《世間再無張居正》是一部多卷本的通俗歷史著作，該書從張居正誕生寫起，至崇禎皇帝縊死煤山爲止，着重敘述晚明極富特色的歷史事件，探究明朝滅亡的原因。
能注意到我這本書的人，我想，大概都是喜歡或曾經喜歡讀書的人。以我的經驗，凡是喜歡讀書的人，都會在人生的某個階段有過經邦濟世的宏圖大志，有過心雄萬夫的快意狂想。讀書，乃是爲了兩個字——向上。
不過，樂於讀書的人，一輩子能有多大出息？不是說“尋章摘句老鵰蟲”嗎？不是說“人生識字憂患始”嗎？因爲成了書癡而不得志的人，當然有。如此的嘆息，也自有道理。但是，愛讀書的人，是否就註定是一事無成的腐儒？一個稟賦優異、狂愛讀書的人，是否在現實中就一定是四處碰壁，只能落得鬱鬱而終？
我說：不。
花有百樣，人有百種，豈可一概而論？
說起歷史，我們一般都說，時勢造英雄，強調的是英雄出現的歷史背景。久而久之，就不大注意這樣一個規律：重要的政治人物對於歷史的影響，有時候，可以救活一個王朝，也可以S死一個王朝。這種決定天下命運的生S大權，細思，也是極爲令人震撼的。
那麼，甚麼樣的人，能夠救活一個王朝？
告訴你，就是讀書人。
讓我們翻開中國歷史，翻到明朝這一部分。以往，人們對它印象並不好，比如朱元璋誅S功臣、比如對大臣屈辱性的廷杖、比如宦官的專權和鉅貪、比如皇帝莫名其妙就被外敵俘虜了等，都可稱爲醜史。但是看到明朝晚期，忽然就從昏黃中，閃出一片奪目的輝煌來。
有一個讀書人，從一個腐朽帝國的陰影中走出來，一身瀟灑，指點江山。
所過之處，腐朽變神奇，老樹吐新芽。眼看已經沒有指望的國運，因爲他的出現，一下就反轉了。
在兩千年的皇權史中，無數的人傑與人渣來了又去，旋起旋落，我注意到了一個人。他未遭逢亂世，而是生於承平時代，不能斬木爲兵，起於草澤；否則，也可能會痛痛快快地做一回梟雄（要是老天照顧的話，說不定還能弄個皇帝的冕旒戴戴）。
但是不能，他面對的是牢不可破的祖宗成法，是龐大衰敗的帝國機器，是深不可測的官場黑幕。然而，他並不苟且，陳規陋習擋不住他施展抱負；官場複雜的“梅花樁”，反而促使他練就超常機敏的一套拳腳。
他好讀書，但不癡，有異於常人的心計。他不是那種靠阿諛自保的小人物，而是一個堂堂正正、當得起“國器”美譽的棟樑之材。
讀晚明史，最令我驚奇的，就是他！一個讀書人出身的大臣，竟有如此大的能量。
整個國家，都曾在他的操控之下，小皇帝也要看他的臉色。可他又不是心存篡逆的奸惡，他就是一個空前稱職的文官首領，一個蓋世無雙的高位權臣，一個在官場憑着才智而揚眉吐氣的讀書人。
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好了，我們的張居正此時應該出場了。不過，我要先講講他的出處。儘管民間有“英雄莫問出處”的說法，但這位蓋世無雙的大英雄，實在是令人好奇，不追問一下他的家譜，難免叫人心癢。
張先生的家譜其實很簡單，只能上溯到元末。再往上溯，沒了！不可考。
顯然是窮老百姓世系，上推一百七十多年，就來路不明瞭。
明代的士大夫談古論今，思維已相當嚴謹；家世這東西，不能再隨便忽悠了。不像漢代，劉備、曹操還都能亂攀老祖宗。
張居正可考的先祖，叫張關保，鳳陽定遠（今屬安徽滁州）人。這個張關保，與明朝就大有關係了，且是太祖朱元璋打天下時的一個兵，算是頭扎紅巾起事的老兵了。渡長江後，攻打過採石磯。
這一仗，奪的是安徽當塗長江邊上的險要，爲的是最終拿下集慶路。當年南宋的一支殘兵與金主完顏亮的南下大軍，曾在這裏有過一場著名的決戰，採石磯因此而名揚天下。老朱的隊伍，在採石磯打得比較苦，打了三次，才從元軍手裏拿下。看來，張關保也是義軍隊伍中豁出命來乾的一條漢子。
後來，這位張莽漢歸到了大將軍徐達麾下，隨軍席捲江南，轉戰浙江、福建和廣東，估計跟張士誠、陳友定的兵都交過手。
刀頭舔血的結果是屢建軍功，最終被授予世襲千戶，入了“軍籍”。當初朱元璋創立了一種特殊的戶口制度，把老百姓分爲軍籍和民籍兩種。軍籍的爺們兒，不光是打仗、防衛，還得自己種田養活自己。每個兵賞給官田五十畝，但是必須當兵當到六十歲，然後由長子一人頂缺，世世代代保你有飯喫。
張關保當這個千戶長，手下管着一千一百二十人，是個權力不小的軍官。
有如此光榮出身的一個老祖宗，張居正還是很自豪的。他一生的報國之志，大概從這裏就能找到源頭。
張關保死後，葬在湖北的宜都，正應了“青山處處埋忠骨”這句話。張居正後來曾提到過宜都的遠祖孤塋，口氣中，能覺出有一點兒傷感。
這軍人戶籍的家風，給張居正帶來的，是成年以後鐵石心腸的一面。日後在介入中樞政爭時，他的冷酷、嚴厲、令出如山，都源於此。這與書香門第出來的文人雅士，風格有很大的不同。我們在後面，就能看到他的那種狠勁兒。
老祖宗再往後兩代，僅僅有名字，無事蹟可考。再往下，就是張關保的曾孫了，叫作張誠。
張誠是次子，襲不了軍籍的鐵飯鉢，就從老家歸州（今湖北秭歸）遷到了江陵（今屬湖北荊州）。從此，江陵這地方，就算是張居正的祖籍地了，後來同僚們也稱張居正爲“張江陵”（以祖籍作爲稱呼，是古人的一個習慣）。
江陵也在湖北，離歸州並不遠，就在長江邊上，北依漢水，南通湘粵，西控巴蜀，古稱“七省通衢”，是個山清水秀的好地方。因爲在東晉時是荊州治所，所以後來又稱“荊州城”。這地方離戰國時的楚國首都郢也不遠，是個出奇才的地方。屈原當年的活動範圍，大約也就在這一帶。
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