《牡丹亭》一書，寫盡情不知從何起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可與離魂，魂而不可再還生。假借離魂之璧，述盡兒女癡情。其間每有癡兒女，不獨麗娘與小青。 有女子喬之琬，素愛《牡丹亭》曲文，忽一日照璧睹影，離魂再生，已入孫女秋紫菀之體，慕杜麗娘之情，與從兄夏陽繾綣不已。而秋紫菀則代嫁吳菊人，每思自身，百計尋璧，使魂歸後世。然感吳菊人之癡，遂結同心，不復再覓回程。夏秋異時，紫菀偏屬菊類；橋渡靈鵲，珠玉早惑陽氣。是以換巢鸞鳳，各得其所。 四十年後，兩女對面，一驚而亡，一詫而生，之琬以紅顏送白髮，紫菀於暮年逢妙齡。此情此景，再思再嘆。不知其先，不明其終。循環輪迴，顛倒往復。朝飛暮卷，朝花夕拾。清末浙西，有一古鎮吳鎮，鎮上有世家姓喬。喬家有女兒名叫喬之琬，在出嫁前夕，因一枚神異古玉，魂離肉身，化爲秋紫菀，來到四十年後的戰亂之際。八年亂離，與愛人生離死別，不知音訊，借一曲《牡丹亭》，再續前緣。而女學生秋紫菀，則借同一枚古玉，因緣際會，魂入喬之琬之軀，代嫁夫婿吳菊人，生下女兒吳霜。而吳霜將來的女兒，正是秋紫菀。正是：情不知從何起，一往而深。生者可以死，死者可以生。生而不可與離魂，魂而不可再還生。假借離魂之璧，述盡兒女癡情。