寧兒是良臣之女，父母雙亡後，投靠大伯，狠心的大伯卻將她嫁給病秧子做沖喜新娘。途中喜轎被山賊截下，她與家中的故交邵稹重逢。
邵稹在賊窩中巧遇被同夥擄來的寧兒，她手拿契書，要邵稹償還他祖父往年欠的債，邵稹假做她的表兄，帶她逃離賊窩，然後奪了寧兒的契書，揚長離去。
邵稹只是想順便把祖父欠的杜家債消了。
不料，自己欠的是情債。
三月的天氣，正是陽春回暖。天氣連晴了數日，碧空如洗。
篦城裏，街道並不熱鬧，鄰里的婦人們並坐在一處曬着太陽做活，偶爾有買花糕的小販走過，引得幾個小童跟在後面。
一陣吹打之聲忽而沸沸揚揚傳來，引得人們紛紛探頭觀望。只見石橋那邊，一輛牛車裝飾五彩緩緩而來，前呼後擁，吹打之人衣裳鮮麗，好不熱鬧。
“是哪家喜事？挺氣派麼。”一名婦人道。
“你不知道麼？今日城南杜大郎嫁女呢。”
“嫁女？可杜大郎生的不是兩個兒子麼，哪來的女兒？”
“嘖，你忘了，兩年前杜二郎在成都歿了，他女兒就來篦城投了大伯。”
“哦！”婦人恍然大悟，“這麼說這嫁的就是杜二郎的女兒？這兩年可不怎麼見過她，可真是深養閨中。”
“那自然。杜家現在是不行，可怎麼說也是士宦之家，杜先公和杜二郎都是入了仕的。如今這杜小娘要嫁去閬州的褚家，聽說也是個士族。”
婦人點頭：“倒是門當戶對......”
“甚麼門當戶對。”這是，旁邊一位老婦忽而搖頭道，“你們知道甚麼。我可聽說，閬州那邊的新郎是個病得只剩下一口氣的人，父母聽了方士之言，要娶新婦沖喜呢。”
衆人愕然。
老婦繼續道：“不然你們以爲那閬州的人家，爲何千里迢迢跑來篦城娶婦？杜大郎好賭，家中的資財都快敗盡了，見閬州那邊出的聘禮豐厚，就把侄女許了婚。”說着，她搖頭，“作孽喲......”
婦人們面面相覷。
這時，迎親的隊伍已經走了過來，婦人們細看，果然，那喜氣洋洋的人羣裏竟沒有新郎，只有個長輩模樣的中年人走在前面，權作引車。
……
大路兩旁新種的青綠，農人在田地裏耕作，趕路疲憊了的行人在挑着酒旗的草廬裏歇腳。
“這地界，都快出劍南道了，還有山。”一人喝口水，搖頭道。
“是呀，山高林密，也不知何時是個頭！”另一人用袖子扇着風。
“二位，聽口音是中原來的吧。”草廬主人提着茶壺笑道，“我們這地界，往東是山南道，往北出隴右道，山還有的是呢。不過要說山，本地的山確實多些高些，抱朴子葛仙人二位聽說過吧，他曾來採藥......”
“你這店主人又訛人。”草廬主人身後坐着兩個短衣大漢，一個尖臉，一個滿臉虯鬚。虯鬚大漢朝他嚷道，“你酒裏的水那麼多，那個甚麼葛仙人若喝了你的酒，怕是再也不願來了！”
“去去！”草廬主人回頭惱道，“我這酒是自家釀的，哪裏摻水！”
衆人皆笑。
一人道：“主人家，我聽說這山中有山賊？”
草廬主人道：“山賊麼，都是前些年東邊鬧水災時來的流寇，官府剿了許多，如今不過小股，出沒不定。二位若是憂心，可往前方村子借住兩日，這路上常有官軍人馬通過，到時將二位捎帶一程也好。”
話才說完，一陣轔轔的聲音從大路上傳來。衆人望去，卻是六七個人擁着一輛牛車，鈴聲叮叮。而那車前，一名青年器宇軒昂地騎着白馬，身着天青錦袍，頗有貴氣。
廬中衆人看着他們，停住了話語，有眼尖的人看到他腰間的魚袋和佩刀。
“這麼年輕就有魚袋，是京中哪個貴胄的子弟吧。”有人嘖嘖道。
“嗯，那刀也是好刀。”
旁人跟着看去，只見那人的刀修長，刀柄上裹着鮫皮，除此之外，並無貴重裝飾。
“也不見得多好，長安的鮫皮刀多的是。”他說。
……