她是傳奇女子，十五歲入宮，二十歲成爲大明皇貴妃。
奪冠後宮，盛寵不衰。
男人愛她至死，只求與她生同衾，死同穴。
而她要的，是這天下。
一直到很久以後，懌心都記得，那是萬曆九年的十二月初四。
一連數日的大雪紛揚下來，紫禁城的紅牆碧瓦也失卻了原來的顏色，滿目的銀裝素裹。
已經到了入夜時分，懌心卻睡不着，腦海中反反覆覆都是三月前在潞王府的場景，怎麼也揮散不去似的，她乾脆裹着一件桔紅色的直領對襟禙子起身，點着燈籠開了門，走出了淑女們所住的北五所。
朔風順着宮道呼嘯着刮過來，懌心手裏的羊角宮燈搖晃着，映得眼前的路也一晃一晃的。她順着宮道一路往南走了一圈，又往回繞，經過乾清宮附近時，便見得一主一僕遠遠走來，平娘攙着皇后王喜姐的手，低聲道：“皇后娘娘這幾日便要臨盆，何必這麼晚出來？”
王皇后輕輕笑道：“你是知道的，今兒是甚麼日子，皇上這些天都不高興，不來看一看，本宮不放心。”
主僕二人越走越近，懌心只好遵照着規矩，放下羊角燈跪在了宮道旁邊，想着等王皇后走過去再起身回北五所。王皇后走過懌心身邊的時候，不禁多看了她一眼，誰知腳下一滑身子不穩，便坐倒在了地上。王皇后面色當時就變了，捂着肚子呻吟出聲，“平娘，你快去找太醫，快去，本宮怕是要生了。”
“這......”平娘遲疑着着急道，“可是奴婢總不能留您一個人在雪地裏，奴婢先扶您回坤寧宮吧。”
懌心見王皇后身下似有液體滲出，暗道不好，連忙拍了拍手上沾到的雪，從地上爬起來去攙王皇后，對平娘道：“來不及了，你去傳太醫，我扶皇后娘娘回去，省得耽誤了。”
“你是誰？”平娘不甚信任眼前這個陌生的女子。
“我是北五所的淑女，我姓鄭，你放心吧，我會照顧好皇后娘娘的。”
“那好。”平娘雖然還是不放心，但是如今也沒辦法，只好匆匆往太醫院去。
懌心攙着王皇后，努力扶她站起來，“皇后娘娘，民女扶你回去。”
王皇后咬着牙點頭，半個身子倚靠在懌心身上。懌心雖然在紫禁城了呆了三個月，但是一直遵照着規矩，基本上只在北五所附近活動，不常到外面走動，她不太熟悉各個宮殿的位置，眼看王皇后疼得睜不開眼睛，懌心一時失措，心中着急道：“坤寧宮在哪兒......”
見到最近的一處宮殿亮着燈火，懌心心一橫，便帶着疼得開始昏聵的王皇后走了進去，她喊道：“來人！來人吶！皇后娘娘要生了，快來人帶娘娘進去躺着！”
太監馮保從裏頭走出來，揮着手上的拂塵，“誰這樣大膽，在乾清宮嚷嚷？”待他瞧見王皇后，立時大驚，“哎喲，皇后娘娘......”
……
三年前，皇帝的生母李太后做主替皇帝全國大選淑女，最終擇定三人爲一後二妃，分別是如今的王皇后，劉昭妃，楊宜妃，三人之中楊宜妃最受寵愛，卻天命不佑，在去年的今日難產而死，一屍兩命。
朱翊鈞不再說話了，一手卻握住了懌心的手腕，緩緩加力。懌心一驚，手腕被朱翊鈞握得生疼，又不敢掙脫，她低一低頭，雖然看不到朱翊鈞的表情，卻分明看到了他深鎖的眉頭與泛白的指節。
暖黃的光線鍍在他微弓的脊背上，似乎是深沉的哀慟上的一絲希望。
直到內室裏一聲響亮的兒啼，懌心才覺着加在自己手腕上的力道一鬆，朱翊鈞的眉頭終於舒展開來，盯着房門期盼着甚麼。
穩婆從房裏抱着個襁褓出來，一臉喜滋滋的走到朱翊鈞跟前跪下，“恭喜陛下，皇后娘娘產下大公主，母女均安。”
朱翊鈞站起來，抱着孩子便進了內室去看王皇后，過了許久他纔出來，見懌心還在門外站着，便問：“你現在是皇后的宮女？”
懌心道：“回陛下，民女是北五所的淑女，是今年九月全國選美選進紫禁城的。”
今年的舉國選美，是爲了給皇帝充實後庭，備選九嬪。由全國海選選出五千人，其中重重篩選擇定的最後五十人，纔有資格進紫禁城住進北五所進行爲期半年的調教，所謂的百裏挑一，便是如此。
“原來......”朱翊鈞面上忽然晦明難辨，“在那之後你參選了淑女，難怪你不認識乾清宮。”朱翊鈞見懌心的手腕紅了一大片，方知是自己方纔用力過重了，“跟朕過來。”
懌心依言跟在朱翊鈞身後，一路出了坤寧宮，往乾清宮走，這時懌心才發現，朱翊鈞走路的步子不是很順暢。她忽然想起北五所裏的胡嬤嬤說話時曾經提到，皇帝是生來的平足，走路一多便會腳疼......
盯着朱翊鈞的步伐，懌心心裏漸漸萌生出小小的心思來。
回到乾清宮，朱翊鈞停下步子，懌心卻一直盯着朱翊鈞的步子走路，一時沒反應過來，一頭磕上了朱翊鈞的背，懌心捂着額頭便跪在了地上，驚道：“陛下恕罪，是民女走路不當心，撞到了陛下。”
許是得了嫡公主，朱翊鈞心裏高興，看懌心驚慌的模樣，他倒是不惱怒，反而是叫懌心起來，賜了藥給她，“手疼麼？朕下手重了。”
“謝陛下。”懌心笑一笑，“陛下送藥給民女，民女也應當禮尚往來，只是......陛下能不能等民女幾天工夫？”
“禮尚往來？”朱翊鈞不免暗自稱奇，他賜下的賞賜無數，倒從沒聽過還有人要與他禮尚往來的，“你是認真的？”
……