第2章

三年前，皇帝的生母李太后做主替皇帝全國大選淑女，最終擇定三人爲一後二妃，分別是如今的王皇后，劉昭妃，楊宜妃，三人之中楊宜妃最受寵愛，卻天命不佑，在去年的今日難產而死，一屍兩命。

朱翊鈞不再說話了，一手卻握住了懌心的手腕，緩緩加力。懌心一驚，手腕被朱翊鈞握得生疼，又不敢掙脫，她低一低頭，雖然看不到朱翊鈞的表情，卻分明看到了他深鎖的眉頭與泛白的指節。

暖黃的光線鍍在他微弓的脊背上，似乎是深沉的哀慟上的一絲希望。

直到內室裏一聲響亮的兒啼，懌心才覺着加在自己手腕上的力道一鬆，朱翊鈞的眉頭終於舒展開來，盯着房門期盼着甚麼。

穩婆從房裏抱着個襁褓出來，一臉喜滋滋的走到朱翊鈞跟前跪下，“恭喜陛下，皇后娘娘產下大公主，母女均安。”

朱翊鈞站起來，抱着孩子便進了內室去看王皇后，過了許久他纔出來，見懌心還在門外站着，便問：“你現在是皇后的宮女？”

懌心道：“回陛下，民女是北五所的淑女，是今年九月全國選美選進紫禁城的。”

今年的舉國選美，是爲了給皇帝充實後庭，備選九嬪。由全國海選選出五千人，其中重重篩選擇定的最後五十人，纔有資格進紫禁城住進北五所進行爲期半年的調教，所謂的百裏挑一，便是如此。

“原來......”朱翊鈞面上忽然晦明難辨，“在那之後你參選了淑女，難怪你不認識乾清宮。”朱翊鈞見懌心的手腕紅了一大片，方知是自己方纔用力過重了，“跟朕過來。”

懌心依言跟在朱翊鈞身後，一路出了坤寧宮，往乾清宮走，這時懌心才發現，朱翊鈞走路的步子不是很順暢。她忽然想起北五所裏的胡嬤嬤說話時曾經提到，皇帝是生來的平足，走路一多便會腳疼......

盯着朱翊鈞的步伐，懌心心裏漸漸萌生出小小的心思來。

回到乾清宮，朱翊鈞停下步子，懌心卻一直盯着朱翊鈞的步子走路，一時沒反應過來，一頭磕上了朱翊鈞的背，懌心捂着額頭便跪在了地上，驚道：“陛下恕罪，是民女走路不當心，撞到了陛下。”

許是得了嫡公主，朱翊鈞心裏高興，看懌心驚慌的模樣，他倒是不惱怒，反而是叫懌心起來，賜了藥給她，“手疼麼？朕下手重了。”

“謝陛下。”懌心笑一笑，“陛下送藥給民女，民女也應當禮尚往來，只是......陛下能不能等民女幾天工夫？”

“禮尚往來？”朱翊鈞不免暗自稱奇，他賜下的賞賜無數，倒從沒聽過還有人要與他禮尚往來的，“你是認真的？”

懌心肯定地點點頭，“是。”

朱翊鈞淡笑，“好，過些日子送到乾清宮來，朕倒想看看你能回甚麼禮。”

懌心覺得睏倦極了，便想離去，“那民女先告退了。”

“等一等。”朱翊鈞叫住懌心，“你叫甚麼？”

懌心回眸一笑，燦若雲霞，“民女姓鄭，叫懌心，是歡悅之心的意思。”

朱翊鈞微微頷首，表示自己知道了，“回去吧。”

翌日，帝后的賞賜便由着太監陳矩一齊送到了北五所，李太后身邊的宮女王零露端着要拿回慈寧宮的點心，看着宮人們將一溜的賞賜搬進北五所，不禁咬緊了脣。

皇后誕下嫡公主朱軒媖，滿紫禁城的宮人都得了賞賜，但是和送進北五所的這些相較，也不過是九牛一毛而已。那位姓鄭的淑女，不過是誤打誤撞幫了王皇后，就能有這麼多的賞賜，而她王零露，明明已經在李太后的安排下伺候過皇帝了，朱翊鈞卻連個信物也不曾給過她，更遑論賞賜。