江家是江南一帶大商戶，富可敵國。江家三女在江南一帶享譽盛名，只是江家大戶，卻怎奈何家中四女爭寵奪家產之嫌，江南身爲江家庶女，屢遭欺負，終是年滿十三時，孃親沈氏生下江家唯一獨子江東，卻被當家的帶走交託大夫人領養，卻幾番險些被害死，不聞其由……
熊熊烈火燃燒的藤蔓化爲一條巨大火龍死死纏繞哭喊着的江東，任由他如何呼救終是無人救援。她們就那麼看着，笑着，眼睛裏烈火的光芒吞噬了她們的靈魂。一個女子試圖衝進火場救出江東，卻被身後蹲守黑暗中那隻無情的手一併推入大火中，香消玉殞。
江南從睡夢中驚起，坐起身來，破損舊制的窗外已經濛濛的漸起微光，母親慘死時的表情還歷歷在目，掙出了一身的冷汗。
穿好衣裳的江南疾行步入江東房中，這裏安靜如水，精緻雕刻的屏風畫風輕撫簡練，寥寥幾筆便促成一幅佳作。刻意調整氣息，輕撫上江東略顯蒼白熟睡的小臉。見江東睡意酣甜心中憂思這才稍稍放鬆些，那日一場大火險些要去江東性命，若非老天憐憫及時的一場大雨，恐今日她江南蹲守的就不是這牀榻而是冰涼的墓穴。
身子已活動開來睡意自然消除的快，江南放輕步伐帶上房門，欲要回房，只聽得院中有些私語聲，走近一看才知是大姐貼身丫鬟阿蘭與煮飯婆婆們。江南隱約聽得婚事二字且與自己有關，心中大駭，細聽之下方知自己已被太后賜婚與玩世不恭的安樂王。
心不免被此事所得緊，走路險些撞上牆柱，心事重重的回至房中。
這些年，她已是裝聾作啞不問家族中的任何事了，爲何還是要將她送出府去，若是她當真嫁人，弟弟江東以後的日子……
爲躲避家中姐姐們的迫害，江南自江東出生後便決心不再開口，裝作啞女，即便是當年姐姐如何的欺辱，也是砸碎了牙往肚子裏咽，決然不曾再說一句話。隱忍至今，不爭，不搶，不過是想要看着弟弟江東安全長大，護他周全罷了。
如今卻突降聖旨被賜婚其中緣由不用多說，定然是大夫人從中作梗將自己嫁了出去。長嘆一聲，盡顯哀怨與無奈。
晨曦在後廚房忙碌的吵鬧聲中甦醒過來，江南第一大廚嘹亮的嗓音貫徹入耳，橫掃後廚房每個角落。江南也早早被拖來打下手，原爲江家三小姐卻從不曾享受過三小姐的待遇，年紀雖輕凡事卻看得開，時常被兩個姐姐欺凌到連下人都看不過眼，仍舊一聲不吭，府裏的下人都暗自佩服她這股子倔勁。
嘈雜聲在江西踏入後立消大半，江南身子一緊將自己刻意隱藏至最裏面。心中暗自祈禱卻絲毫躲不過現實的殘酷，阿蘭威嚴大喚一聲江南，所有目光瞬間幻化成一道道利箭直射角落中的江南。被強制性帶出的江南始終卑微的低着頭與那高高在上的江西形成奴隸與公主之分。
江西不屑多看骯髒的江南一眼，示意阿蘭去辦事。
廚房後院江南門前，阿蘭一把扔過衣服鄙夷道：“換好衣裳，今兒可要迎接太子爺和安樂王，放聰明點若是失了夫人和老爺的面子有你受的！”撂下話後襬了江南一眼，隨即離開院落。
江南望着手中綠蘿衣裳分外眼熟，幾經回憶嚇得臉色驟變，大顆淚珠滾落墜至衣裳上綻放成一株動人的花朵兒，心中悲痛萬分喚着孃親。悲傷之餘好似驟然憶起何事，迅速越過別院趕至江東院落。
此刻小人兒江東獨自一人嘻嘻哈哈的玩樂着，心頭悲傷在見到無憂無慮的江東後已消失大半。江南輕釦住江東肩膀，雖只有三歲卻知世上只有三姐姐對自己最好的江東歡脫的撲進江南懷裏，小人兒不停的在江南懷裏蹭着，嬉笑着，開心至極。
“東兒，待會兒倘若奶孃要帶你出去，你就說肚子痛不要出去好嗎？”
……
“好一個江家三小姐！”安樂王對這木訥的江南一時興起，轉身尋回街上卻早已不見江南身影。只得無趣掉頭回府卻意外在菜攤子前瞧出那身怪異的衣裳，主人正是他尋思着的江南，嘴角勾起一抹笑側身隱藏一旁靜觀江南動態。江南抬頭望得遠處杆影，見時候還早低頭瞧得身上這裝束眉頭微皺心陡然間緊的更狠。
一聲長嘆扭身朝另一方向走去，身後安樂王見江南所去方向並非江府，心中自然疑問叢生便尾隨其後意圖瞧個究竟。
沿路雜草叢生地段荒涼杳無人煙，若平常女子定當不會獨自來到此地，且不說危險就這陰森恐怖之像足以讓人半步不敢踏入。安樂王一路尾隨眼見江南步行漸緩猜測目的地已不遠，果不其然，江南腳步立定停留至一片稍作隆起的土堆前，順勢放下手中竹籃，徒手撥開擋在土堆之上的枯枝落葉，清理一番才見其真容。一塊冰冷石碑露出面貌，江府沈氏之墓。
安樂王藏身樹後，靜觀江南舉動。
待清理完大部分殘渣後，江南稍擺放了些水果在墓前，此刻她最爲輕鬆自在不過，小時江南最喜在孃親跟前撒嬌，過往時光歷歷在目孃親卻早早離去，令江南一時沒忍住的落下淚來。
“孃親，南兒來看您了，雖知您心中定當掛念東兒，可女兒不孝終究無法將東兒帶至墳前爲您焚上一柱香。”
在沈氏墳前江南竟鬆懈的開口，此舉令身後安樂王震驚之餘，心頭暗自思忖：“這丫頭竟能開口，多年裝聾作啞掩人耳目，以殘疾之身令衆人心生憐憫消除戒備，可見其城府之深，他日若嫁得王府還得了。”
安樂王此番對江南的印象被侷限於此，朝堂之中爾虞我詐他司空見慣卻有他王爺的身份護着，可這商場之上更是如無煙的戰場雖無明刀明槍，卻能招招置人於死地，若想長久必當打起十二分精神，因而面對這等商家女子自然心生不屑與厭惡之感。
江南好不容易能找塊清靜之地一吐心中苦水，自然不會輕易放過。心頭那塊被婚事所壓的石頭，終是令她憂上心來，“孃親，南兒不想成親，只願一輩子守候東兒身邊令其免去苦難。可聖旨已下南兒又無從反抗，若說不願意可是抄家滅門的重罪，若是答應嫁了，東兒又會面臨何等苦痛，孃親，若您在天有靈幫幫南兒吧！”
遠處安樂王始終不信江南，他對商人的狡猾陰險早已領教，防範之心遠超衆人想象。
一番哭訴後，江南自知都是自個兒在自欺欺人，倘若母親當真在天有靈又怎會忍心東兒多番遭遇姐姐們毒手。起身欲要離去卻瞧見墓後枯樹之上上演着一場動物大戰的好戲碼，一時之間江南竟看呆了。
安樂王隨江南視線觀望而去，自然也是瞧見了這一出，不過卻並未在意，只是隱約聽見江南聲音顫抖喃喃自語說着甚麼當真要這麼做的話。
匆匆趕回江府，因誤了些時辰，買菜婆婆早已吹鬍子瞪眼在後廚房門前候着。江南深吸口氣靜心平復恐懼，方纔敢踏入後廚房。見得江南提着一籃子菜，卑微着身子一動不動，買菜婆婆愈發挺起胸膛盛氣凌人，一把奪過江南手中菜籃子，上前便是一記亮堂堂的耳光，扇得江南腿腳一軟腦袋一蒙一時都無法正常運轉，癱軟在地久久無法回神。買菜婆婆一通臭罵，江南頭腦卻早已被那耳光扇得頭暈目眩，一個字都未聽進去。
罵完心頭氣也消了不少，買菜婆婆這才大搖大擺的往廚房走去，一個不留神竟將阿蘭撞個正着，一碗蔘湯光榮的犧牲在阿蘭剛從大小姐那賞得的綢緞衣裳上。氣的阿蘭抬手啪的一聲，將買菜婆婆打了個人仰馬翻，買菜婆婆踉蹌的跪倒在阿蘭腳下，只聽得阿蘭破口大罵：“你這個不知死活的東西，你可知這緞子有多名貴，讓你傾家蕩產你也買不起一寸，今個你竟將蔘湯撒在上面，看我不好好教訓你這個死老太婆。”說着便命家丁將買菜婆婆捆綁至一旁專門體罰下人的石柱之上暴曬。
買菜婆婆苦苦哀求阿蘭，嘴角血絲清晰可見，嚇得衆人腿腳都跟着直打哆嗦。阿蘭擺了買菜婆婆一眼，吩咐說明兒個早晨才準放了這老太婆，轉身揚長而去。
……
茶足飯飽的江南滿足的摸摸稍作凸起的小肚，三人相視而笑，收拾完碗筷江南起身欲着那露出點峯角之地進發。橘子打趣道：“小姐，整座江府就你有這好性情，剛挨完一頓打就如此心平氣和的往書屋跑，這幾年裏那書屋的門檻恐都被你踏破了吧！”
話音剛落啪得一輕拍手就落在橘子後腦勺上：“你這丫頭大字不識一個還不讓小姐看書，瞧得你這模樣就是嫉妒小姐。”
橘子大咧咧的做了個鬼臉，嵐媽媽自個也被逗樂笑道：“小姐你趕緊去吧，別理會這瘋丫頭，晚了那守門老頭又不讓你進門了！”江南抿着嘴含笑嗯了聲後，便朝書屋而去。
悠哉悠哉漫不經心似散步在迴廊之上的安樂王，到達何青門前卻見大門敞開人卻不知蹤影，心中跳出第一想法便是這何青定是仗着自己安樂王身份勾搭下人去了。當然這等想法也就只有他安樂王能想到，踏進房門，寬敞明亮的格局舒心且靜氣，桌椅皆是昂貴木材所制，精美舒適。牀榻之上被褥舒適柔軟，宛如狐裘令人不覺已進入夢鄉。就這麼大搖大擺躺在何青牀上熟睡的安樂王，也懶得花心思猜測何青去向，任由他自由而行。
疾步朝書屋方向的江南，剛見着書屋影子便瞧那守門老頭欲做關門之勢，情急之下大聲喊道：“師傅且慢！”說着便一路狂奔而去，儼然已忘自己的身份，守門老頭一怔見江南氣喘吁吁跑至跟前，輕蔑道了聲：“姑娘家家的，如此狂跑成何體統，和大小姐二小姐相比，你可真是哪丁點都比不上半分。”江南被老頭說得羞澀的想鑽地洞，見江南低頭不語老頭也拿她沒轍，只得放她進去。
進屋後的江南並未察覺到身後有人觀望，何青站在不遠的柳樹之下，方纔一幕他可是瞧得真切，對江南這等愛讀書的性子倒是有幾分佩服，隨即大步流星也來到門前。老頭關好門轉身未曾察覺，竟直接撞上一如銅牆鐵壁的身板上，抬頭便大罵了聲：“哪個不長眼東西，竟……”話還未說完便被眼前突然冒出的何青嚇得哐當雙腿一軟硬聲跪地，面色驚恐萬分身子顫抖：“小的不知王爺駕到，無意冒犯還請王爺恕罪！”
何青一臉笑意全無責怪之意，說道：“起身吧，正所謂不知者不罪，方纔也是本王站得過近這才讓你撞上。”嚇出一身冷汗的老頭聽得何青之話如釋重負：“多謝王爺寬宏大量，王爺可真是宅心仁厚，一點也不像傳聞中那麼……”剛躲過一劫的老頭一張口又往槍口上撞，苦着臉表情滑稽腿軟得再次跪倒在何青跟前，令何青哭笑不得，只得再找個臺階讓他下去：“傳言皆爲瘋語，清者自清，聽聽便罷，你還是起身吧！”
“不，不，不，小的還是跪着吧！王爺說得極是，王爺這是要進屋看書麼？”老頭嚇得連說三個不字，爲免說多錯多趕忙進入主題。何青抬頭瞧了一眼牌匾上的書屋二字，點頭應了聲嗯，在老頭的跪送下踏進房去。待何青走後，老頭精疲力竭的揮袖擦拭着額頭冷汗，長嘆道：“謹言慎行，謹言慎行啊！”
剛躲過兩劫腦中突顯江南身影，大叫一聲：“不好，這江南可在裏面啊！唉，今兒怎麼這麼背，希望他們不要遇到纔好。”方纔被何青嚇得一時忘記江南早已進屋，現在憶起卻遲已，只能心中祈禱他們二人不要遇上纔是。
這書屋是江砳文爲提升江府下人素質所設，都說商人狡猾難纏粗魯兇狠，爲讓江府與衆不同江砳文特設此地開化下人，打破那世俗之人對商人的偏見。只是這下人中能識字者寥寥可數，也只有她江南因早前跟着先生讀過書，那還是孃親沈氏在世時，自沈氏離世後莫說讀書，連課堂都不曾在踏入過半步。若非江砳文設置此書屋，江南恐早已斷了讀書念頭。
此書屋結構複雜，總體分爲三個板塊，每個版塊都足以讓一成年人走上半盞茶的功夫，排排高架上盡是琳琅滿目的書籍，各類珍藏寶典應有盡有，堪稱江南一大書庫。何青進入後甚爲震驚，不由連聲讚道：“江府當真是家大業大富可敵國，僅一間書屋便能建得如此宏偉壯觀，書架高如樓層，比比皆是，可見其資產雄厚到何種地步。”讚歎之餘隨手翻開一本典籍大驚：“相傳此書早已失傳，沒想到今兒竟能誤打誤撞在江府閱讀上，看來上天對我何青倒是不薄。”
何青雖爲武將之身，但從小跟隨太子，對讀書深感喜愛，太子也對其頗爲賞識每逢各地進獻珍貴典籍定會叫來何青一同讀閱。正所謂讀書百遍其義自見，打何青跟隨太子讀書後，便逐漸擺脫武將神勇文筆不通的說法，文武雙全用在今日何青身上再恰當不過。
被多如牛毛的藏書吸引的何青已然沉浸在書屋中如癡如醉，江南之事也被拋諸腦後忘得乾淨。江南如願進入後，一路小跑至此前閱讀刊欄處，如飢似渴般爬上雲梯瘋狂閱讀起來，她對讀書絲毫不遜色與何青。二人一南一北相隔甚遠，想要撞見當真不易。
一兩個時辰後，老頭仍見兩人無人有出屋動靜，又不敢擅自敲響擺設屋內的警鐘，怕驚擾了何青閱讀腦袋當真是不保，只得連聲嘆氣蹲坐在門口默默等候。
江南率先合上書本，一副心滿意足模樣，抱着圖書咯咯笑了幾聲：“終於把你拿下了，你可真是本難攻的小傢伙呀！”書讀多了，自然對這書籍分外有感情，此書江南讀閱兩遍才弄清詞義，開心之餘卻納悶：“往常這個時辰，看門老頭早已拉響閉門警鐘，今個兒怎麼絲毫動靜都沒有，難道這老頭遺忘了我不成！”大驚失色的江南，以顧不上甚麼體統，跳下雲梯拔腿就跑，若趕不上出門查房管事屋內不見自己蹤影恐又是一頓捱揍。
……