第2章

第二章 一塊軍牌換一條命

“讓開，重傷先過！”

兩名輔兵抬着木架，粗暴地撞開傷兵營營門。

顧長川扶住門框，剛邁過門檻，右腿便不受控地軟了下去。韓九從旁邊伸手，一把架住他的胳膊，將他整個人往牆邊木樁上靠。

“還能走嗎？”

“能。”

顧長川反手將長槍立在地上，藉着槍桿的分量撐穩身子。

在驗功營帳領裝備時，他還能勉強壓住傷勢。如今走出那座充斥着血腥與冷汗的帳篷，體內那股強撐起來的勁力便開始迅速消退。

胸前的刀口重新往外滲血。

後腰捱過軍棍的皮肉一陣陣抽搐，六處斷裂的經脈宛如埋在肉裏的生鏽鐵絲，隨着心跳不斷扎入骨髓。每邁出一步，腳底都像踩在棉絮裏。

綁定時首次翻倍得來的氣血，已經在剛纔的三場搏S裏消耗了大半。

剩下的一點微弱熱意，如今僅僅是在勉強吊住他的生機。

“軍牌。”

門內坐着的醫卒連頭都沒抬，只是伸出佈滿老繭的手。

顧長川解下剛掛在腰間的黑鐵軍牌，遞了過去。

醫卒翻看正反兩面，手指在“前鋒營戰兵”五個凹字上抹了一把，隨後扯過桌上的名冊覈對。

“顧長川，前鋒營第七隊，正式戰兵。”

醫卒收回視線，指了指營帳深處。

“進去，左邊第三張乾草鋪位。”

韓九也趕緊摸出自己的軍牌遞上去。

醫卒掃了一眼他肩上被北狄戰刀劃開的皮肉，抬手指向帳門角落陰溼的泥地上。

“罪卒營協戰的，坐那邊等着。藥粉喫緊，死不了的自己找布條紮上。”

韓九沒有動。

他指着顧長川，粗着嗓子說道：“他剛從罪卒營拔出來，前兩天才捱了八十軍棍，經脈斷了六處，胸口還捱了一刀。”

醫卒眉頭一擰。

“你是軍醫？”

“不是。”

“那就閉嘴滾過去坐着。”

醫卒抓起木牌在顧長川牀頭一插，扭頭衝着裏面喊道：“蘇醫官，來個失血嚴重的戰兵，身上帶棍傷！”

周圍幾個裹着破布的傷兵聞聲抬頭，眼神在顧長川身上掃過。

有人低聲嘀咕起來。

“前鋒營戰兵？看着面生得很。”

“手腕上還留着罪卒營的烙印呢，這就換上戰兵軍牌了？”

“剛纔外頭敲了驗功鼓，聽說是罪卒營裏有人斬了三個狄虜首級，當場洗了籍。”

竊竊私語聲在周圍散開，帶着掩飾不住的豔羨與嫉妒。

顧長川充耳不聞。

他在乾草鋪邊坐下，將那杆發沉的長槍靠在膝邊。

一名三十餘歲的精瘦男子快步走來，袖口捲起，上面沾着暗黑色的血污，手裏還攥着半卷洗得發硬的細布。

“把甲脫了，衣服解開。”

顧長川依言解下剛領到的破舊皮甲，連同懷裏的東西一併取出。

那是兩張摺疊整齊的文書。

一張是除罪入籍令，另一張蓋着黑石谷大營督戰鮮紅官印，上寫着直系家屬免除當年賦稅徭役。

顧長川從皮甲內側撕下一塊較爲乾燥的襯布，小心翼翼地將兩張紙裹好，又塞回貼身內袋。

蘇問藥看着他的動作，目光微動，手上的剪刀卻沒有停。

咔嚓幾聲，粘連在皮肉上的爛布被剪開。

蘇問藥掃了一眼顧長川的傷勢，眉頭瞬間擰成死結。

刀傷、槍傷、棍傷疊在一處。

後背那些捱過八十軍棍的紫黑淤血已經開始腐化，剛纔搏S又生生震裂了三道口子。胸口的刀傷雖然未傷及內臟，卻一直在往外滲血。左肩更是高高腫起，整條手臂垂在身側，止不住地細微發抖。

蘇問藥兩根手指搭上顧長川的腕口。

顧長川的心跳很快。

極度的失血讓脈搏變得急促微弱，但底下卻有一股極其微細卻異常堅韌的溫熱在緩緩湧動，硬是維持着脈象沒有潰散。

蘇問藥按了幾息，臉色變得有些古怪。

“你入罪卒營前，喫過甚麼保命丹藥？”

“沒有，只有發黴的半碗稀粥。”

“家裏送來過蔘湯？”

顧長川搖頭。

“青溪村窮得連粗糧都喫不上，否則我也不會來當邊兵。”

蘇問藥鬆開手，眼神複雜地盯着他看了一瞬，沒再追問。

他抓起陶罐裏的黃色藥粉，一把扣在顧長川胸前的刀口上。

劇烈的刺痛猛地炸開。

顧長川牙關咬緊，喉嚨裏發出一聲沉悶的低喘，額角青筋瞬間暴起。

蘇問藥手上動作極快，用細布死死扎住傷口。

“知道疼就好。能覺得疼，說明血氣還沒完全散乾淨。”

處理完胸前，蘇問藥又摸了摸顧長川的左肩關節，手指在骨縫間一按一推。

咯噔一聲，脫位的骨節復位。

蘇問藥找來兩片削薄的雜木夾在肩側，用麻繩纏死。

做完這些，他的手移到了顧長川的後腰。

手指剛觸碰到脊椎兩側，蘇問藥的動作便停滯下來。

“打斷了六處經脈。”

“是。”

“誰下的死手？”

“世家將官要脫罪，軍法司按規矩辦事。”

顧長川回答得毫無波瀾。

蘇問藥沉默片刻。

他取出一根銀針，在顧長川后腰的氣海殘穴和腿側連刺三針。

顧長川的右腿猛地一抖，泛起一陣針扎般的麻木。

“能動？”

顧長川咬着牙，腳掌試着向上一抬。

腳尖僅離開地面半寸，小腿肌肉便開始不受控制地劇烈抽搐。

蘇問藥拔出銀針。

“經脈斷得太碎，內氣路線全堵死了。以後哪怕你養好了傷，也絕不能強行運轉任何功法行氣，否則斷脈會繼續撕裂，最後不僅雙腿徹底癱瘓，斷脈的淤血還會倒衝五臟。”

“還能握槍S敵嗎？”

蘇問藥看向他。

“你想聽實話？”

“聽實話。”

“按規矩，你這種傷必須在草蓆上躺足一個月，用好藥吊着。要是能挺過去，往後勉強能下地拄拐。”

蘇問藥把染滿膿血的麻布扔進腳邊的木盆裏，擦了擦手。

“但這裏是前鋒營。按前營督戰官的鐵律，只要你身上還有一口氣，今晚就得拿起兵器頂上去。”

角落裏的韓九猛地站起身，扯得肩頭傷口又是一裂。

“放屁！他纔剛斬了三個狄虜，軍功冊上字跡都沒幹，怎麼又要逼他去送死？”

門口坐着的醫卒冷笑了一聲。

“北狄人的鐵騎要是肯等他養一個月，全營的傷兵都能活。前線缺口開了，誰能拿刀誰就得上，大營破了，罪卒和戰兵都得被剁了喂狼！”

韓九拳頭握得發白，終究沒能罵出第二聲。

他說得沒錯。

黑石谷外的平原上，北狄前鋒騎兵隨時可能發動第二輪衝鋒。軍令壓下來，沒人能講道理。

蘇問藥拿出一塊木籤，蘸着黑墨寫下一行字，遞給顧長川。

“正式戰兵有配額。每日兩頓乾糧，一碗滾肉湯。重傷入冊者，可領安元止血散一包，養血丸一顆。”

顧長川接過木籤。

“罪卒沒有？”

“罪卒只有一瓢摻沙子的麩皮湯。死了就地拖進萬人坑，免得佔地方。”

蘇問藥收起藥箱，指了指顧長川懷裏的黑鐵牌。

“這塊鐵牌，就是你用三顆人頭換來的命。記住了，人在牌在，營裏認牌不認人。”

顧長川低頭按住胸口的鐵牌。

三具北狄屍體，換來了這一口救命的喫食和傷藥。在這個喫人的邊軍大營裏，這已經是最實在的兌現。

醫卒端來了一隻陶碗和兩張粗麥餅。

碗裏浮着幾片帶皮的羊肉，湯水混濁發燙，散發着油脂與粗鹽的氣息。在陶碗旁邊，還放着一顆拇指大小的黑色藥丸。

顧長川捏起藥丸，先放在鼻尖嗅了嗅。

微澀，帶着草藥特有的微苦，沒有刺鼻的酸味。

蘇問藥見狀，嘴角扯動了一下。

“怕有人在藥裏下毒？”

“在罪卒營待了三個月，習慣了。”

“這顆養血丸在外面值八十文銅錢。軍醫營雖然剋扣糧餉，但還不至於浪費這等藥材去毒S一個剛換籍的戰兵。”

顧長川沒有反駁，仰頭將養血丸吞入腹中，隨後端起肉湯猛喝了兩大口。

滾燙的湯水順着食道灌入胃袋，原本冰冷乾癟的臟腑瞬間被這股熱氣激得一陣劇顫。

顧長川撕開麥餅，硬塞進嘴裏大嚼，藉着肉湯強行嚥下。

韓九坐在旁邊，手裏攥着他分到的那一包劣質金創藥和半塊乾肉，目光直勾勾地盯着顧長川手裏的麥餅，喉結上下滾動。

顧長川將剩下的半張麥餅掰開，遞到韓九面前。

“拿着。”

韓九愣了一下，趕緊擺手。

“這是戰兵的口糧，你傷得比我重，留着保命。”

“第二擊要是沒有你從側面撞開那個狄虜，長矛已經扎透我的喉嚨了。”

顧長川盯着他的眼睛，語氣不容置疑。

“第三個狄虜撲過來時，是你拿斷矛卡住了他的兵刃。在軍功冊上你記了兩次協戰，在這張餅上，你也有份。”

韓九眼眶微熱，嘴脣抖了抖。

他在邊軍混了四年，見慣了搶功奪命的校尉教頭，從沒見過哪個得了勢的戰兵會把救命的口糧分給一個罪卒。

韓九不再推辭，伸手抓過麥餅，狠狠塞進嘴裏，連嚼都沒嚼幾下便嚥進肚子。

“顧長川，往後只要你開口，我韓九這條命隨你調遣。”

“先活過今天再說。”

顧長川靠在乾草堆上，閉上雙眼。

胃裏的麥餅與肉湯迅速被消化，吞下去的養血丸也開始化作絲絲縷縷的熱流，向着四肢百骸滲去。

原本冰涼僵硬的四肢，終於有了一絲微弱的知覺。

顧長川默默審視着體內的狀況。

這些食物與藥丸提供的熱意實在太微弱了，根本無法彌補搏S消耗的巨量氣血，甚至連止住氣血的衰退都極爲艱難。

但哪怕只能勉強增添一絲，也足以維繫肉身不至於徹底崩潰。

只要人活着，體內的氣血基數就能保住。

而只要基數還在，下一次翻倍就能帶來翻天覆地的變化。

他心中默默計算着時間。

自神魂深處的翻倍結算完成，至今僅僅過去了一個半時辰。距離下一次翻倍，還需要整整十個半時辰。

在接下來的這十個半時辰內，他沒有任何額外依仗，只能憑藉這具殘破的軀殼在這座修羅場裏硬熬。

營帳外突然響起密集的踏步聲。

一名披掛鐵甲的督戰傳令兵猛地掀開布簾，手按刀柄，聲音冷硬如刀。

“前鋒營令！”

整個傷兵營裏的呻吟聲瞬間戛然而止，所有傷兵都驚恐地轉過頭。

“北狄遊騎已合流主力，正在東側平原重整陣型，半個時辰內必定發動強攻！前鋒營防線喫緊，傳營總軍令，凡四肢尚存、能自行站立握持兵器者，半炷香內盡數趕往東側拒馬陣集結！”

韓九臉色驟變，下意識地抓緊了身邊的斷刀。

傳令兵冷眼掃視帳內，刀鋒半出鞘，森然補充道：“重傷瀕死者由醫官當場蓋印留守。凡無蓋印擅自留在營內者，一律以臨陣避戰斬首，首級掛在轅門示衆，剝奪軍籍，禍及家小！”

說完，傳令兵摔簾而去。

幾名傷勢較輕的戰兵絕望地捶打着地面，卻不得不掙扎着爬起來，手忙腳亂地抓起兵器。

蘇問藥提着藥箱走回顧長川身邊，取出一塊木籤，提筆就要寫下免戰印信。

“你失血過重，六脈盡廢，我給你開重傷憑證，沒人敢說半個字。留在這裏，至少能多活半天。”

顧長川卻緩緩伸出手，按住了蘇問藥的筆桿。

“留在這裏，死得更快。”

蘇問藥動作一頓，皺眉看着他。

顧長川將身旁的舊皮甲重新披在身上，一根接一根地勒緊麻繩綁帶。

粗糙的皮甲摩擦着胸口的刀口，劇烈的痛感讓他渾身冷汗直冒，但他握着綁帶的手指卻沒有一絲顫抖。

“這裏無險可守，只有幾個不通戰陣的醫卒與輔兵。北狄鐵騎一旦衝破東側拒馬，第一個踏平的就是傷兵營。”

顧長川聲音低沉而冷靜。

“與其躺在草堆裏等着被騎兵用彎刀當西瓜切，不如去拒馬陣。”

更重要的一點，他沒有說出口。

他貼身放着的免稅文書是黑石谷大營簽發的，若是留在此處被判定爲貪生避戰，一旦前線潰敗，不僅軍籍會被收回，好不容易換來的免稅憑證也將淪爲廢紙，青溪村的顧寧依舊難逃被抵債的厄運。

在這個亂世裏，重傷避戰從來不是生路，唯有抱團依陣而守，纔有一線生機。

蘇問藥凝視着顧長川沉靜幽深的眼眸，手裏的筆慢慢放了下來。

他從藥箱底層摸出一包用油紙嚴密包裹的暗紅色藥粉，塞進顧長川掌心。

“極品金創止血散，能在三息內封住創口，整個前鋒營我也只有三包。拿去，戰兵名冊上有配額，籤個手印，下次領餉時從份額裏消核。”

顧長川沒有矯情，接過藥包納入懷中，隨後在名冊上按下一道血手印。

“謝了。”

他拔起地上的長槍，邁步朝外走去。

腳步雖然沉重，但每一步踩在泥地上，都扎得極穩。

韓九快步跟了上來，拔出腰間長刀。

“我跟你一起去。”

顧長川轉頭看了他一眼。

“到了拒馬陣前，你必須站在我右後側半步位置。”

韓九愣了一下。

“爲甚麼？”

“你擅長用短刀破下盤，我這杆長槍能卡住馬脖子。正面我來頂，側翼落單的雜兵歸你。”

顧長川提槍跨出營帳，迎面而來的是撲鼻的血腥氣與冷硬的肅S風聲。

遠方的號角聲撕裂蒼穹。

低沉的戰鼓連續敲響，三短一長，正是東側拒馬大陣全軍備戰的信號。

顧長川握緊槍桿，帶着韓九大步踏入滾滾風塵之中。