第2章

紙面貼膚的瞬間，一股寒意從頭頂灌到腳底，視野變得狹窄，只能透過兩個空洞看見外面模糊的光影。

鑼鼓聲炸響，神轎被抬起，我跟着轎子走出祠堂，踩過鎮上的青石板路。

街道兩旁站滿了人，老人目光虔誠，孩子滿眼好奇。沒人知道面具下的人是我，他們都以爲，裏面站着的是陳家二小子陳嶼。

到了鎮中心廣場，神轎落下。按規矩，我要在轎前踏一整夜儺步鎮壇，直到天亮燒了面具，祈福纔算成。

鑼鼓點一變，我閉上眼，腳踏罡位，踏入第一陣。

儺步九陣一百六十二位，我偷偷練了三年。

當年老儺祝還在時，每年三月三前都會在廟裏練步，從黃昏踏到月上中天。

別家孩子嫌晦氣躲着走，陳嶼更是每次路過都捂着眼跑，我卻每天傍晚繞到廟後，趴在窗縫裏看，看了整整三年。

我就那麼偷着看，看了三年，把儺步九陣一百六十二位全部記在了腦子裏。

小時候家裏人對儺祝的向來是捧得極高。

每逢初一十五，母親都會備上香燭供品，帶着我們去廟裏燒香，跪在蒲團上唸叨半天，求儺神保佑一家平安，保陳嶼長大有出息。

回來路上她總要感慨一句：“能當上儺祝的人，那是祖上積了大德的，有福氣着呢。”

大姐也說過：“誰家要是出了個儺祝，整個家族都跟着沾光，走在鎮上腰桿都比別人直。”

可有一回我跟母親提，想跟着老儺祝學儺步，她當場臉就拉了下來：“學那玩意兒幹甚麼？那是陳嶼該琢磨的正事，你跟着瞎湊甚麼熱鬧？”

那時候我心裏堵得慌，同樣是她兒子，憑甚麼風光體面的事都是他的，我連沾邊都不配？

後來我就懂了，在這個家裏，露臉的、得好處的，從來都是陳嶼，背鍋的，填坑的，才輪得到我。

我憋着一口氣，背地裏瞅着老儺祝的樣子偷偷練了三年。

我怎麼也沒想到，當年偷着練的本事，今天倒以這種方式，派上了用場。

紙灰落在肩頭，鑼鼓聲漸漸遠去。月亮升到中天時，四周忽然一片死寂，連風都停了。

一陣陰風捲着紙灰，繞着神轎轉了三圈。

我臉上面具內側的硃砂眼珠，忽然亮了。

有甚麼東西順着眼眶鑽進我身體，四肢、軀幹、頭顱，我身體的每一寸都被冰冷的力量填滿，像被一隻無形的手拖進了河底。

我的嘴不受控制地張開，聲音蒼老嘶啞，完全不是自己的：

“今歲大水，淹西南三縣。”

“明春大疫，死千人。”

圍觀的村民齊刷刷跪了下去，額頭貼地，渾身發抖。

鎮長趴在地上，聲音都在打顫：“請神君示下，如何避禍？”

我感覺到那股力量在我體內遊走，它停在我的舌頭上：“西南筑堤，春前備藥。”

說完這兩句，那股力量開始消退，從頭頂退到胸口，最後全部收進了我右手的掌心。

掌心猛地一燙，像攥了塊燒紅的炭。

等那股灼熱褪去，我低頭一看，掌心多了一枚硃砂印，殷紅如血，形狀是一朵盛開的蓮花。

我摘下面具，大口喘氣，汗水順着下頜往下滴。

廣場上的人還跪着，沒人敢抬頭。

鎮長最先反應過來，恭敬虔誠地跪在地上磕了兩個響頭：“多謝神君賜言！”