第1章

第1章 雨夜琴S

雨是子時開始下的。

起初只是細密的雨絲，打在金陵城青瓦上發出窸窣的輕響，像春蠶啃食桑葉。到了三更天，雨勢驟然轉急，豆大的雨點砸在石板路上，濺起一朵朵渾濁的水花。更夫敲着梆子從巷口走過，聲音在雨幕中悶悶地傳開，又被吞沒在無盡的雨聲裏。

“天乾物燥——小心火燭——”

尾音拖得老長，帶着睏倦的沙啞。更夫裹緊蓑衣，低頭匆匆走過“忘憂閣”的後巷。經過那扇雕花木窗時，他下意識加快了腳步。窗紙上透出昏黃的燭光，映出一道纖瘦的女子剪影，正低頭撫·弄着甚麼。

是那位新來的琴師，他想。來了不過半月，已讓整個金陵城的公子哥兒們魂牽夢繞。只是這琴聲......

他搖搖頭，不敢多想，消失在巷子盡頭。

窗內，蕭離的手指停在焦尾琴的第七絃上。

燭火在銅盞裏輕輕搖曳，將她側臉的輪廓鍍上一層柔和的暖光。可那雙眼睛是冷的，像深秋的井水，映不出半點溫度。她用一方白布慢慢擦拭琴絃，動作輕柔得像在撫摸情人的髮絲。

白布拂過第七絃下方一寸處時，她停了下來。

那裏有極淡的一點暗紅，若不是湊近了仔細看，絕不會發現。三個時辰前，她就是用這根弦割斷了“江北一刀”賀震的喉管。那個在江湖上以快刀聞名的漢子，臨死前瞪大的眼睛裏，還映着窗外炸開的元宵煙花——紅的，綠的，金的，絢爛得刺眼。

今日是正月十七。年節的氣息還沒散盡，血腥味倒先漫開了。

蕭離不喜歡S人。但更不喜歡被人像影子一樣跟着，從城南跟到城北，從酒樓跟到巷尾。賀震跟了她三天，從她出忘憂閣的大門起，就像嗅到血味的野狗，不遠不近地綴着。

她試過甩掉他。在人羣裏穿梭，在鬧市裏繞圈，甚至換過三次裝束——從賣花的村姑到富家小姐，再到這身素雅的琴師衣裙。可每次回頭，那個戴斗笠的身影總在十丈開外，沉默得像塊石頭。

直到今夜，雨將下未下時，他在秦淮河邊的柳樹下堵住了她。

“姑娘好身手。”賀震摘下斗笠，露出一張滿是風霜的臉，左頰一道刀疤從眉骨劃到下頜，“可惜，跟錯了人。”

蕭離沒說話，只是靜靜看着他。手攏在袖子裏，指尖觸到琴絃冰涼的質感。

“青龍會要的人，從來沒有能躲過三天的。”賀震向前一步，右手按在刀柄上，“把東西交出來，我給你個痛快。”

“甚麼東西？”她終於開口，聲音清凌凌的，像碎玉落在瓷盤上。

“血玉。”賀震吐出兩個字，眼睛緊緊盯着她的臉，不放過任何一絲細微的表情。

蕭離笑了。那笑容很淺，只在脣角漾開一點漣漪，眼裏卻更冷了：“我聽不懂你在說甚麼。”

“那就別怪賀某不憐香惜玉了。”

刀出鞘的聲音短促而銳利，在寂靜的河邊格外刺耳。賀震的刀很快，快得只剩一道白光，直劈蕭離面門。這一刀沒有花哨，沒有變化，只有速度和力量——是S人的刀法。

蕭離沒退。她甚至沒動，只是攏在袖中的手輕輕一顫。

“錚——”

琴絃振動的聲音幾乎和刀光同時響起。那聲音很怪，不像琴聲，更像某種金屬撕裂空氣的尖嘯。賀震的刀停在了半空，離蕭離的眉心只有三寸。

他瞪大了眼睛，喉嚨裏發出“咯咯”的怪響。一道極細的紅線在他脖頸上緩緩浮現，然後迅速擴大，鮮血噴湧而出，混進初落的雨絲裏。

蕭離側身避開噴濺的血，手指在琴絃上一抹，那點血跡就留在了第七絃下方。她看着賀震高大的身軀轟然倒地，眼睛還睜着，瞳孔裏最後映出的，是河對岸剛剛升起的煙花。

紅的，綠的，金的。真熱鬧。

她收起琴，轉身沒入漸密的雨幕。身後，秦淮河的流水載着那具屍體，緩緩漂向下游。

......

燭火“啪”地爆開一朵燈花。

蕭離收回思緒，將染血的白布湊到燭焰上。布角燃起一點幽藍的火苗，迅速蔓延，化作灰燼飄散。她推開窗，夜風捲着雨絲撲進來，帶着初春的寒意。

窗外是忘憂閣的後院。假山、池塘、迴廊，在雨夜裏都成了模糊的輪廓。雨打芭蕉的聲音很響，但在蕭離聽來，這響聲中還夾雜着別的——

極輕的腳步聲。踩在溼滑的瓦片上，像貓，但金陵城這幾日野貓絕跡。青龍會的“清場”從來乾淨，別說野貓，連更夫都會繞道。

來了。

蕭離吹熄了燭火。黑暗瞬間吞沒了廂房，只有窗外透進一點微弱的天光。她屏住呼吸，側耳傾聽。一個，兩個......三個。從三個方向來，呈合圍之勢。腳步很穩，落地幾乎無聲，是高手。

她無聲地勾起脣角。青龍會這次倒是捨得下本錢。

手指在琴身側面輕輕一按，機括輕響，琴板彈開一道縫隙。她從夾層裏取出一卷銀絲，細如髮絲，在黑暗中泛着冰冷的微光。這是“天蠶索”，師父給的保命玩意兒，能切金斷玉，也能在必要時佈下致命的陷阱。

但她不打算用。至少現在不。

窗外傳來極細微的“嗒”一聲，是鉤爪扣住窗欞的聲音。幾乎是同時，房門方向也有動靜——有人用薄刃插進門縫，在撥門閂。

蕭離動了。她沒去碰琴，而是像一片被風捲起的落葉，無聲地滑向房間另一側。那裏有扇小窗，通往後院的竹林。窗栓早已被她卸掉，只虛掩着。

就在她推開窗的瞬間，三枚透骨釘破窗而入，呈品字形釘在她剛纔站立的位置。釘尾閃着幽藍的光——淬了毒。

蕭離頭也不回，翻身躍出窗外。雨絲立刻打溼了她的衣衫，貼在身上冰涼一片。她在空中擰腰，足尖在廊柱上一點，人已掠上屋檐。

竹林的陰影裏，三道黑影如鬼魅般躍出，呈三角之勢將她圍在中間。都穿着夜行衣，黑巾蒙面，只露出一雙眼睛。三雙眼睛都沒有溫度，像深冬的寒潭。

“東西交出來。”中間那人開口，聲音嘶啞難聽，像是砂紙摩擦鐵器。

蕭離沒說話，只是緩緩從腰間抽出一柄軟劍。劍身薄如蟬翼，在雨夜裏幾乎看不見，只有劍刃偶爾劃過雨絲時，會帶起一道淒冷的寒光。

“焦尾劍。”左邊那人低聲說，語氣裏帶着幾分忌憚，“你是莫愁的甚麼人？”

“要打就打，何必廢話。”蕭離終於開口，聲音比雨還冷。

三人對視一眼，同時出手。三把刀，從三個方向劈來，封死了她所有退路。刀光如雪，將雨幕切成碎片。

蕭離動了。她沒有退，反而向前衝去，軟劍在身前抖出一片銀光。“叮叮叮”三聲脆響，火星在雨夜裏迸濺。她的劍快得不可思議，每一劍都精準地點在刀身上最不受力的位置，將刀勢帶偏。

但三人配合默契，一擊不中，立刻變招。刀光如網，層層疊疊壓下來。蕭離在刀網中穿梭，軟劍如靈蛇，總能在間不容髮的縫隙裏刺出致命的一劍。

十招過去，她肩頭的衣衫被劃開一道口子。二十招，左臂添了一道血痕。三十招......她開始喘氣。這三人的武功單打獨鬥都不如她，但聯手合擊，威力何止倍增。

不能拖下去。她眼中寒光一閃，軟劍陡然變得剛猛，一劍盪開正面劈來的刀，左手在腰間一摸，一蓬硃紅色的粉末撒出。

“赤蠍粉！退！”右邊那人急喝。

三人同時暴退。但已經晚了，左邊那人吸進一絲粉末，立刻發出一聲慘叫，蒙面巾下的皮膚以肉眼可見的速度潰爛。他扔掉刀，雙手掐住自己的喉嚨，倒在地上翻滾。

剩下兩人眼神一厲，刀勢更猛。但就在此時——

“錚！”

琴絃震動的聲音從屋內傳來。不是一根弦，是七根弦同時震動，匯成一道尖銳的音波，穿透雨幕，直刺耳膜。那聲音裏帶着詭異的內力，震得人氣血翻騰。

兩人動作一滯。就這一滯的工夫，蕭離的劍到了。軟劍如毒蛇吐信，刺穿一人的咽喉。另一人急退，卻被從屋裏射出的甚麼東西打中後心，悶哼一聲，軟倒在地。

蕭離落地，微微喘息。她看向廂房窗口，一道佝僂的身影站在那裏，手裏抱着她的焦尾琴。

“老鬼？”她皺眉。

“快走。”老鬼的聲音很急，帶着咳音，“夜梟親自來了，就在三里外。你再不走，就走不了了。”

夜梟。青龍會天字以下第一S手。蕭離指尖一涼。

“師父有消息？”

老鬼從懷裏掏出個油布包，拋給她：“去江南，找謝家的人。路引、銀票，還有......”他頓了頓，咳嗽起來，好一會兒才接下去，“你父親當年留給你的另一半血玉，師父說時候到了。”

蕭離接住油布包。很輕，但壓在掌心裏像塊烙鐵。

父親。蕭天絕。這個名字她只在師父醉後的囈語裏聽過幾次，每次都伴着血腥味。十八年前那個大火燒紅天的夜晚，那個把她拋下懸崖前，塞了半塊血玉在她襁褓裏的男人。

“另一半血玉在誰手裏？”她聽見自己的聲音很靜，靜得不像在問生死攸關的事。

老鬼的刀疤臉在雨夜裏抽搐了一下。

這個問題，他還沒來得及回答。

因爲竹林裏響起了掌聲。

很慢，很清晰的掌聲，一下，兩下，三下。然後一個身影從最大的那叢鳳尾竹後走出來，青衣，黑靴，臉上戴着張毫無特色的木雕面具，只露出一雙眼睛——那眼睛在雨夜裏亮得驚人，像兩簇幽火。

“感人。”來人開口，聲音年輕，卻帶着種奇異的嘶啞，像是故意壓低了嗓子，“師徒情深，父女緣重。可惜......”

他抬手，指尖夾着片竹葉。

竹葉射向老鬼咽喉。

蕭離拔劍。她的劍一直纏在腰上，薄如紙，軟如綿，出鞘時卻帶起一道淒厲的嘯音——那是琴絃繃到極致的聲音。劍尖點在竹葉上，“叮”一聲輕響，竹葉碎成粉末。

面具人的眼睛眯了眯。

“焦尾劍。”他嘶啞地笑，“莫愁那老鬼，連看家本事都傳給你了。”話音未落，人已到眼前。

快。快得蕭離只來得及橫劍格擋。“鐺！”金鐵交擊的巨響震得她虎口發麻，整個人向後滑出三尺，鞋底在溼滑的瓦片上擦出刺耳的聲音。

短刃的寒光在雨夜裏劃出致命的弧線，一刀接一刀，如狂風暴雨。蕭離只有招架的份，每一擊都震得她手臂發麻。這人的內力深得可怕，招式更是刁鑽狠辣，專攻她要害。

“血玉交出來。”面具人忽然開口，短刃壓住她的劍，兩人在屋檐上僵持，“我給你個痛快。”

蕭離咬牙，左手一揚——一把硃紅色粉末撒出。赤蠍粉，沾膚即潰。

面具人卻像早有預料，袖袍一卷，粉末全數倒卷而回。蕭離急閃，肩頭仍被幾粒沾到，布料瞬間腐蝕出幾個小洞。

“莫愁的毒，對我沒用。”他短刃再進，直刺心口。

就在刃尖將觸未觸的剎那——

“住手！”

一聲清叱破空而來。不是老鬼，是個女子的聲音，脆亮，焦急。隨聲而至的是一道雪亮劍光，直取面具人後心。

面具人回身格擋。“鐺！”火星四濺。

來人借力翻身落地，擋在蕭離身前。是個穿鵝黃衫子的少女，約莫十七八歲，梳着雙鬟，手裏提着柄長劍，劍穗上繫着對銀鈴，在雨夜裏叮噹作響。她一張小臉被雨水打溼，眼睛卻亮得驚人，像浸在水裏的黑曜石。

少女橫劍當胸，瞪着面具人：“以多欺少，要不要臉！”

蕭離愣住。她認識這張臉——昨日元宵燈會上，這少女在猜燈謎的擂臺連破七題，笑得見牙不見眼。後來聽人說，是武林盟主嶽獨行的獨女，嶽清霜。

她怎麼會在這裏？

面具人盯着嶽清霜看了片刻，忽然笑了。那笑聲從面具後傳出來，嘶啞得讓人頭皮發麻。

“嶽大小姐。”他慢悠悠道，“這趟渾水，你蹚不起。”

“本小姐就愛蹚渾水！”嶽清霜一揚下巴，雨水順着她臉頰滑落，“有本事報上名來，本小姐劍下不斬無名之鬼！”

“鬼？”面具人笑聲更嘶啞，“我本就是鬼。”

他忽然抬手，打了個響指。

竹林深處，應聲亮起十幾點幽綠光芒——是眼睛。人的眼睛。他們悄無聲息地圍上來，黑衣，黑巾蒙面，手裏提着各式兵刃，每一雙眼睛都死氣沉沉。

青龍會“地”字組，全到了。

老鬼咳出一口血，掙扎着站起來，擋在蕭離和嶽清霜身前：“姑娘，帶嶽小姐走......我來斷後......”

“走？”面具人輕輕抬手，“一個也走不了。”

黑衣人同時撲上。

嶽清霜咬牙揮劍。她的劍法靈動飄逸，是正宗的“流雲劍”，一招一式都透着名門正派的底氣。但顯然臨敵經驗不足，幾招下來已左支右絀。蕭離一把將她拉到身後，軟劍如毒蛇吐信，刺穿當先兩人咽喉。

血噴出來，混進雨裏。

“你會武功？！”嶽清霜驚愕。

“現在不是說這個的時候。”蕭離短促道，目光急掃——東北角人最少，只有三個。她抓起嶽清霜手腕：“跟我衝！”

軟劍開道，劍光如瀑。蕭離不再保留，每一劍都直奔要害。咽喉，心口，太陽穴......簡單，直接，高效。這是S人的劍法，沒有花哨，沒有猶豫。黑衣人一個接一個倒下，但更多的人湧上來。

老鬼斷後，一雙肉掌拍出，掌風呼嘯，震飛兩人。但他本就帶傷，此刻強提內力，嘴角不斷溢出血沫。

就在蕭離劍勢將竭的瞬間——

遠處忽然傳來馬蹄聲。

密集，急促，像夏日的悶雷，由遠及近。馬蹄聲中夾雜着呼喝：“盟主有令！全城搜捕青龍會逆黨！”

是武林盟的人。

面具人眼神一沉，終於動了。他像道鬼影般掠來，短刃直取蕭離懷中油布包。蕭離橫劍格擋，刃劍相擊，她虎口迸裂，血順着劍柄往下淌。

“拿來！”面具人低喝。

蕭離咬脣，忽然鬆手——不是松劍，是鬆開了嶽清霜的手腕，從懷裏掏出油布包，拋向半空。面具人下意識去接。就這電光石火的一瞬，蕭離左手從腰間摸出個小竹筒，一按機括。

“咻——”

一道赤色煙花沖天而起，在雨夜裏炸開，化作朵巨大的紅蓮。那紅蓮在空中停留了一息，才緩緩消散。

面具人接住布包，臉色卻變了：“紅蓮令......你是‘鬼醫’的人？”

蕭離不答，抓起還在發愣的嶽清霜，縱身躍上竹梢。老鬼緊隨其後，臨走前回身撒出一把鐵蒺藜，阻了追兵一阻。

面具人慾追，那隊馬蹄聲已到山腳，火把的光亮映紅半邊天。他咬牙看着三人消失在竹林深處，又低頭看向手裏的油布包，扯開——

空的。只包了塊石頭。

“撤。”他吐出這個字，聲音裏淬着冰。黑衣人如潮水般退入竹林深處，轉眼消失不見。

......

蕭離在竹梢間疾掠，身後嶽清霜的驚叫被風撕碎：“喂！你慢點！我恐高——啊！”

聲音戛然而止。

因爲蕭離突然停在一根細竹上，竹枝受力彎成驚心動魄的弧度，在夜風中搖晃。她回頭看着嶽清霜，眼神冷得像今夜這場雨。

“嶽大小姐。”她慢慢開口，聲音裏聽不出情緒，“你爲甚麼會出現在雞鳴寺後山？”

嶽清霜死死抓着她的袖子，臉都白了，卻還強撐着：“我、我追一隻兔子......”

“兔子？”

“真的！毛茸茸的白兔子，眼睛紅紅的，跑得可快了！”嶽清霜比劃着，又怯怯看她，“你......你叫甚麼名字？剛纔那些人爲甚麼要S你？”

蕭離盯着她看了很久。雨打竹葉的聲音沙沙作響，遠處武林盟的人馬正在搜山，火把的光在竹林間明滅。

久到嶽清霜以爲她不會回答時，蕭離忽然抬手，在嶽清霜頸後某個位置一按。

嶽清霜眼前一黑，軟倒下去。

蕭離接住她，輕飄飄落地。老鬼跟下來，咳着血問：“姑娘，這......”

“送她回武林盟。”蕭離把嶽清霜交給老鬼，從他手裏拿回真正的油布包——剛纔拋出去的是個假的，真的還在她懷裏，“甚麼也別說。”

“那您......”

“我去江南。”蕭離望向南方，雨幕深處，金陵城的輪廓正在黎明前最深的黑暗裏若隱若現，“但去之前，我要見一個人。”

“誰？”

蕭離沒回答。她撕下截衣袖，草草包紮虎口的傷，然後從懷裏掏出個小小的瓷瓶，倒出點藥粉抹在臉上——藥粉遇膚即化，她的五官開始細微地變動，眉眼柔和下來，顴骨也略略收窄，連膚色都暗了一個度。

幾息之間，她變了張臉。還是美的，卻沒了方纔那種冷銳的豔，像塊被打磨過的玉，溫潤，平凡，丟進人堆裏就找不着。

“告訴師父。”她最後說，聲音也變了，軟軟的，帶着點江南口音，“血玉的事，我查到底。青龍會也好，武林盟也罷，該還的債，一筆也少不了。”

說完，她轉身走進漸密的雨裏，很快消失在竹林深處。

老鬼抱着昏迷的嶽清霜，呆呆站了會兒，直到天邊泛起魚肚白，才嘆口氣，往武林盟方向掠去。

他沒看見，方纔打鬥的那片荒冢，斷碑後緩緩轉出個人。

青衣，黑靴，臉上已摘了面具，露出張年輕得過分的臉。看上去不過二十出頭，眉目清俊，只是左邊眉骨有道淡淡的疤痕，給這張臉添了幾分煞氣。雨水順着他額髮往下滴，他抬手抹了把，指尖沾到一點血——不是他的，是剛纔那姑娘虎口濺出來的。

他盯着指尖那點紅，看了很久。

然後從懷裏掏出那個假油布包，打開。裏面是空的，只放了張字條，上面寫着四個字：

“江南見。”

落款畫了朵小小的紅蓮。

年輕人盯着那朵紅蓮，慢慢，慢慢地笑了。那笑容很淺，卻讓那張清俊的臉陡然生動起來，眼裏有甚麼東西在湧動，像是興奮，又像是別的甚麼。

“蕭離......”他念出這個名字，聲音很輕，像怕驚擾了甚麼，然後抬起頭，望向南方——那是去江南的路。

雨還在下，只是小了些，成了濛濛的雨霧。金陵城在晨光裏漸漸甦醒，街巷間傳來早市的喧鬧。誰也不知道，昨夜城外荒山死了十三個人，也不知道，有兩個人一前一後離開了這座城，一個向南，一個......也向南。

更沒人知道，武林盟主的獨女嶽清霜，今早被發現在自己閨房裏熟睡，頸後多了個小紅點，像被蚊子叮的。

她醒來後，愣愣坐了很久，然後衝到銅鏡前，扒開衣領看自己的脖子。

左肩上方，甚麼也沒有。

可夢裏明明有——夢裏有個女人，背對着她彈琴，左肩上方有朵火焰形狀的胎記，紅得像血。

她拼命想看清那女人的臉，卻怎麼也看不清。

只記得最後，那女人回頭看了她一眼，說：

“妹妹，別信任何人。”

窗外，一隻信鴿撲棱棱飛過，腳環在晨光裏一閃。

往江南去了。

雨徹底停了。東方天際，一抹魚肚白正在慢慢染上金紅的霞光。新的一天開始了，而對於某些人來說，昨夜的血雨腥風，不過是漫長宿命的開端。

雞鳴寺的晨鐘響了起來，一聲，兩聲，迴盪在金陵城上空。

鐘聲裏，有人策馬出了金陵城南門，有人收拾行囊登上北去的客船，也有人從夢中驚醒，摸着頸後的紅點，怔怔出神。

而這一切，都被淹沒在漸亮的天光裏，像從未發生過。