第2章

第2章

牢外的大人們被小燕這突如其來的一嗓子喊愣了。

獄卒接收到牢頭遞過來的眼神，連忙打開牢房，對小燕說：“你出來。”

全牢房的視線集中到小燕身上，她發熱的頭腦刷得冷卻下來，反手指着躺在地上挺屍狀的南星：

“是她說的。”

獄卒剛要翻臉，離他最近的小太監一下抱住他大腿：“大人，我們冤枉。”

獄卒想踹人，忽地感到有個珠子樣的東西滾進自己的靴筒。他心領神會，一腳踹開小太監，轉身向各位大人行禮：

“稟報高公公、郎中和各位大人，有人犯要招供，只不過昏過去了......”

“昏過去了就用水潑醒。”

牢頭邊說邊領着幾個獄卒上前把南星從牢房裏擡出來。

兜頭一盆冷水下去，南星哆嗦着驚醒，水刺激着傷口，痛得她呻吟起來。

“知道甚麼都招出來，各位大人都等着。”

牢頭提着後領把小姑娘提溜起來，靠到牢房的欄杆上，好讓各位大人看清楚她的正臉。

南星沒有力氣，整個人直往下滑，還是那個塞珠子的小太監跑過來，手穿過欄杆叉住小宮女的腋下把她重新撐起來。

“七巧，撐住嘍，咱們的命全靠你了。”

小太監趁機貼着七巧的後腦勺快速低語。他的話牢外的人聽不到，但牢內在他身邊的小燕聽到了，馬上伸手幫忙。

南星在身後人的支撐下坐穩。她暗暗咬了下舌頭，強烈的疼痛讓頭腦清醒了點。

“證據在我的鞋子上。”

南星動了動自己的左腳，立刻有人把她的鞋子脫下來拿到一邊檢查。

很快鞋子的檢查結果出來了：

“稟告各位大人，這鞋底摻有鹼面。”

查驗的人端着一個托盤，跪到諸位大人正前方，把托盤舉過頭頂。

居中的閔郎中和高公公看見托盤上放着一隻繡鞋，拆開的鞋底上密佈白色的粉塊，還有一小部分散落在托盤上。

“鹼面遇水則滑。”查驗的人道，“當時暄陽殿的前院剛灑過水。”

“不妥！”有個官員反對，“根據現有口供可知前院雖然灑過水，但時值盛夏，地面水漬幹得快。在這位宮女進殿時，地面已半乾。就算濡溼鞋子，也不可能那麼快滲進鞋底。”

“王哥。”

南星的聲音突然響起，王太監不由一個哆嗦。

“我端花進殿前，他正提水出殿......”

“高公公、郎中大人明鑑，奴才提水出殿是給殿門前潑水，遇到她時奴才還沒開始潑水，他們都可以給我作證！”

被王哥指到的人對上諸位大人凜冽的目光，趕緊點了點頭。

不等王太監心頭的得意閃現，南星的聲音讓他如墜冰窟。

“水晃出來，落在我要走的路上。踩上去，鞋底溼......一直走一直溼，進殿地面也不幹......查進殿的那段路，會有發現......”

“你放屁！”王太監跳將起來。

牢外的獄卒趕緊衝進來，抓住他，往膝窩處一踹，王太監撲通一聲跪倒在地。獄卒順勢抓住他的頭髮，用力把他的頭摁到地面。

“各位大人明鑑！”雖然王太監的臉都被壓變形了，但依舊聲嘶力竭地辯解，“就算奴才把水晃出來，也不能說明奴才知道鞋子裏藏了鹼面。分明是這個小蹄子故意趁我灑水的時候來送花，把罪責嫁禍給我！我冤枉！我冤枉！冤枉啊——”

“這鞋子不是我的。”南星醒來後就發現腳上的鞋子不服帖，但看鞋子的樣子又不像新鞋，因此心裏就有了推斷。

“你胡說！”王太監心裏猛地一跳，表面卻像抓住了甚麼把柄，狂吼道，“不是你的，怎麼穿在你的腳上！”

“麻煩大人把我另外一隻鞋子脫下來。”

南星看向離自己最近的獄卒，獄卒看向牢頭，牢頭見高公公對他微微頷首，便小跑到南星面前，脫下她另一隻鞋子，恭敬地放到托盤上。

“把我的鞋子拿來和這雙鞋子對比一下就知道了。”南星眼前一陣陣發黑，全憑意志支撐道，“一個人的容貌可以僞裝，但走路的習慣很難僞裝。”

“按她的意思辦。”高公公尖着嗓子道，“把暄陽殿和花木房所有宮女的鞋都拿來。”

高公公發話自然無人反對，不一會兩個地方的宮女鞋子被拿了來，滿滿當當擺了一地。

獄卒們一一覈對後，發現南星脫下來的鞋，鞋底磨損程度和她其他鞋都不符合，反而和另外一雙如出一轍。

“這雙是誰的？”閔郎中問。

“回郎中，這雙鞋是花木房木香姑姑的。”獄卒回覆。

被按在地上不得動彈的王太監在聽到他們覈對鞋子時，就開始惴惴不安，當木香的名字被提起，他整個人繃緊起來：“大人，是她故意在木香的鞋子裏做手腳，你們不能被這個小賤人矇蔽啊！”

“木香的鞋子怎麼會在我的腳上？”

南星打斷王太監的吼叫，王太監一愣，旋即反應過來：“這得問你自個！說不定用了甚麼陰謀詭計——”

高公公朝獄卒瞥了一眼，王太監的嘴立刻被塞進了一團又臭又髒的布。他想嘔，卻嘔不出，只能發出嗚嗚的聲音。

高公公收回目光：“查一下那天當班誰負責送花給婉嬪。”

片刻之後，就有人拿着花木房的當班記錄過來：“回高公公，當班的是木香。但是有人見七巧找她聊天，後來就是七巧去送花。問木香，木香說是自己身體不舒服，讓七巧替她送。交接花的時候碰翻了水杯，弄溼了七巧的鞋子，木香才把自己的鞋子換給七巧。”

說到這裏，南星突然插嘴：“鹼面若不密封保存容易受潮結塊，想要保證最佳效果，裝進鞋子的時間不會超過兩天。

另外，要將鹼面縫進鞋底，不可避免要接觸到它。鹼面會灼傷皮膚，造成手指皮膚脫落。公公可以看一下木香的手指。”

高公公對邊上的人使了個眼色，就有人跑出去。

不一會，那人跑進來：“回稟公公和各位大人，木香不止手指脫皮，連腳底也脫皮。讓醫女看了，符合鹼面灼傷後的症狀。小的們也在木香的牀底和針線包裏發現殘留的鹼麪粉末。不過......”

“不過甚麼？”

“小的們確實控制了木香，誰知她牙齒裏藏了毒，見小的們檢查她的手腳，咬毒自盡了。”

說話間，王太監猛然掙脫鉗制，一頭撞上牆壁。南星感到有溫熱的液體濺到自己臉上，她意識消散前最後見到的就是高公公放鬆了緊繃的肩頭。