第1章

第1章

景和二十年的冬天特別冷。

在接近年末歲尾時，京都連下了七天七夜的雪。

雪花紛紛揚揚，將整座都城都掩在冰雪之下，極目望去，天地之間一片白。

清晨，天光微亮。

城南一處偏僻的陋巷中，一扇柴門“嘎吱”作響，門從裏面被人推開，走出一個婦人。

婦人看上去年歲不大，約摸三十出頭，其穠麗的眉眼，還能依稀看出一絲曾經的驚豔絕色。

若有京都世家貴婦在場，便會認出這婦人就是曾被整個京都貴婦圈引爲笑柄，鼎鼎大名的草包美人：甘採兒。

可眼下的甘採兒，再也稱不上“美人”兩字。

此時的她，臉上佈滿細紋，皮膚粗糙又幹黃，面色黯淡，顯出遠超年齡的老態。

廉價的青花頭巾包裹着髮髻，邊緣處鑽出幾縷頭髮，枯黃與蒼白間雜，更顯出她的破落和窘迫。

她每走幾步，就要停下喘氣，看上去十分病弱。她身上的衣服也很單薄，僅一層碎花夾襖，被冷風一吹，人就不住瑟瑟發抖。

儘管很冷，身體也不適，甘採兒仍頂着風雪，往外走去。

經過七日七夜的雪，京都大街小巷都覆蓋着厚厚的積雪。

甘採兒每一步都走得艱難。花了兩個時辰，她才從城南走到城西。

京都城“東富西貴，南賤北貧”，住在西城的不是王侯公卿，就是門閥世家，全是高門顯貴。

甘採兒沿着牆根兒，一路東拐西繞，熟練地走進一處高門大院的背街後巷。

她徑直走到巷底，蹲下來用腳刨了幾下，便見那牆角根兒露出一個不大的狗洞來。

她從懷裏掏出一小截新鮮的柏樹枝，塞進狗洞中，而後輕輕搖晃起來。

不一會，牆的那頭，傳來一道聲音。

“娘，是你嗎？”聲音很年輕，約摸是八九歲的小少年，還帶着一絲稚氣。

這一聲“娘”，直叫得甘採兒肝腸寸斷，瞬間紅了眼眶，淚珠吧嗒、吧嗒往下滴。

“星兒，是我。”她語帶哽咽。

“娘，你能不能把我接走？”小小的聲音裏包含着希冀。

甘採兒聞言，心如刀絞，淚掉了更兇了。

那是她懷胎十月生下的兒子，她何嘗想母子分離？！可她人卑言微，哪能與衛國公府對抗。

她穩了穩心神，裝出儘量輕快的聲音：“星兒，等你再大一些，就可以向族學申請去書院學習。到時候，我們母子就能見面了。”

“不會的！母親不會讓我出去讀書的，她現在連族學都不讓我去了！”

“娘，你就接我出去吧，你能帶妹妹走，爲甚麼不能把我也帶走？”牆那邊聲音焦躁起來，隱有哭腔，還夾着十分委屈。

兒子的話，一寸寸凌遲着甘採兒的心。她何嘗不知那設計壞她名聲，將她逼上絕路的歹毒女人絕不會善待她的兒子。

但......

“星兒，你是衛國公府的長子，上了族譜的，娘帶不走你呀~~~”

甘採兒捂着嘴，痛哭失聲。

不是她不想帶走兒子，而是根本不可能。

聽到她哭，牆那邊的聲音慌張起來。

“娘，你別哭，我不走，不走了。”

“娘，我聽你的話，我會認真讀書！她們不讓我讀，我就偷偷讀。等我長大了，定會爲娘討回公道！”

甘採兒一邊抹着眼淚，一邊從懷中掏出個荷包，使勁兒往狗洞裏塞。

“府中刁奴多，這些銀子你拿着。大夫人若讓人難爲你，你就拿錢打點一二，不要捨不得。娘別的不求，只求你們兄妹二人能平平安安。”

“娘，我省得。”

一雙小手接過荷包，緊緊捏在掌中。

“大少爺，快走吧，別讓人發現了。”遠遠傳來小廝的聲音。

“好了。星兒，快些回屋去。今兒天冷，仔細別凍着。”甘採兒也出聲催促。

“娘，你甚麼時候再來？”

“正月十五，可好？到時候娘給你帶糖人。”

“嗯，好。”

孟北海從地上站起來，扯了扯身上的衣袍，料子是上好的雲錦嵌狐狸毛，只是太過破舊，而且顯明小很多，連手腕都遮不住。

自從父親戰死，娘又被趕出衛國公府後，他在府中過得便一日不如一日。他抿了抿脣，握緊手中的荷包，轉身走了。

聽着牆那邊腳步聲漸行漸遠，甘採兒才扶着牆慢慢直起身。忽地一陣眩暈，她用指甲緊緊摳住牆壁，這纔沒讓自己摔倒在雪地裏。

四年前她生女兒時難產，落下了病根。到了這兩年，身子更是大不如前，虛得厲害，整日裏不是咳就是喘。

甘採兒搓着凍得麻木的手，突然很想哭。她也曾是千嬌百媚的女娘，也曾是人人口中羨慕的狀元娘子，怎麼就走到這一步了呢？