“季戰廷你給我聽好了！”蕭大小姐挺着腰桿子端坐在主位之上，斜覷着悶聲不語的男人。“你既進了我蕭家的門，就要任勞任怨，任打任罵，嘴裏不許吐半個不字，知道麼？”“明白。”高大的男人輕輕一笑，目露幽光，“以後大小姐怎麼求饒，在下都絕不再心軟。”
今年是久違的嚴冬，湘南夜裏迎來了一場結結實實的初雪。
一大早，庭下小廝就紛紛提着掃帚來到了門前，剛分散開來揚起手，就聽府中內院傳出了撕心裂肺的嚷叫。
“爹！你這是逼女兒去死！”
二九年紀的嬌俏小姐哭得抽抽噎噎，衝着坐在堂上的中年男人叫道：“那陳家的二痞子是個出了名的紈絝，你讓我嫁他，不是推我往火坑裏跳麼！”
中年男人搓着額角，剛直的臉上滿是疲態：“你說的這是甚麼話！傳言是傳言，這年頭誰在外面沒有些歪名聲！”
“說來說去，還不是爲了跟陳家聯姻！”小姐氣紅了一張臉，橫道：“戰場上討不到便宜，便要賣女兒找出路！堂堂湘南的大帥，說出去也不怕被人笑話！”
此言一出算是捅了馬蜂窩了。果然堂上的男人臉色大變：“我看你是無法無天了！”他怒而起身，拍案喝道：“來人，取我的鞭子來！我今天非要好好管教你一頓！”
在場的一干丫鬟哆嗦着相互看一眼，不敢妄動，只一個年長的暗暗退將出去，往前院跑了。
前院書房裏蕭佑祺正翻看着兵法三卷，忽見外面春梅丫鬟急匆匆地跑進來，慌道：“大少爺，小姐跟老爺又吵起來了！你快去看看吧！”
蕭佑祺不在意，將書本遞給身後高大的小廝，隨口道：“霜丫頭又怎麼惹爹生氣了？”
春梅嘆氣：“老爺說要將小姐許給陳家的大公子，小姐不願意，就吵起來了。”
“哦？有這事？”蕭佑祺頓時來了興趣，還待再問，餘光瞥見身後僵硬了手腳的小廝，便狡猾一笑，衝春梅道：“走着，咱們去瞧瞧！”
接着不由分說拽着後面那人奔到了後院去。
後院此時已經雞飛狗跳了。
衆人早已從廳中出來，到了花園。
……
“原來是你這個混賬東西！”
罪魁禍首一到，蕭大帥立刻來了精神，他揮開小廝，揚起鞭子直抽了下去。
“自小跟着霜兒，我就知道你沒安好心！竟敢欺辱我女兒，老子今天非打死你不可！”
帶着兇光的鞭尾一下下的落到身上，男人老實跪伏着，面無表情，一聲不吭。
結實的後背上棉絮翻飛，很快便見了血。
蕭落霜瞬間熄滅了氣焰，連滾帶爬地撲過來護住男人，朝蕭大帥哭道：“爹，別打了，我求你別打了！”
蕭天華的胳膊高高揚起，終是沒有再落下去。只是冷笑：“現在知錯了？”
蕭落霜趴在心愛的男人背上，哽咽地點點頭，
“真是一對苦命鴛鴦啊！”蕭佑祺嘆口氣，不緊不慢地走上前，對着蕭天華施禮：“爹，聽兒子說句話吧。”
蕭天華卷着鞭子哼出聲，“你只會向着他二人罷了。”
“兒子自然是向着蕭府。”蕭佑祺好脾氣地笑，襯得一張俊臉書生氣十足。
蕭天華情知他留學回來，一肚子歪歪邪邪的洋墨水，卻最奈何不了這雙兒女，只得暫忍下怒氣，屏退了一干下人，才點頭道：“說吧。”
“兒子方纔聽了，爹要將霜丫頭嫁到陳家，無非是要跟陳家聯姻，平了這曠日持久的戰事，對否？”
蕭天華嘆氣：“我蕭家是個外來戶，打了這麼些年，好不容易將湘南地界的刺頭給擺平，前腳還沒有立穩當，怎麼能再去跟陳家硬碰硬？”
蕭佑祺沉吟：“陳家同意了麼？”
……
新年剛過，蕭陳兩家便掀起了戰事，這預示子輩婚約徹底告吹。
轟轟烈烈的戰爭打響了近一個月，日日彈炮橫飛，響聲雷動。百姓家家關門閉戶，靜靜等待兩虎廝殺到盡頭。
戰事初期湘南軍前方用兵保守，被攻打得連連撤退。湘北軍開始有些飄然，嘲笑這湘南蕭家也不過如此，傳言褒獎過甚，顯是虛名！便將部隊拉成了一張長弓，欲乘勝千里追擊。正酣暢之時，忽聽見身後響起震天殺聲，轉頭呆呆一望，卻見位從未見過的年輕副將，領着一隊人馬，極爲悍勇地向大軍衝來。如兇猛無比的闊刀，瞬息便將長弓攔腰斬斷！
軍心大潰！
湘北軍早就等着這個時刻，有條不紊地變換陣型，嚴絲合縫地將兩股斷開的亂軍團團圍住，一點點地吞噬殆盡。
勝負已分。
快得不可思議。
當天清點傷員，收繳武器，蕭天華在營中辦了一個大大的慶功宴。
“哈哈哈，老子從沒有這麼暢快過！”
席間都是多年跟隨着打江山的弟兄，蕭天華解了武裝帶，敞開上衣，舉着大碗豪放地一飲而盡。
“痛快！咱們北方漢子，就該這麼喝酒！”
衆人都笑。
孫世忠笑道：“哎，今日帶兵那小子怎麼不在？他可立下了大功勞啊！”
張岱也道：“是啊，還沒見過這個年輕人。剛上戰場就這般勇武，看來天華老弟是揹着我們暗地裏培養人才啊！”
“哪兒的話。”蕭天華想起府中種種，笑意變淡，只道：“咱們飲酒便是，不去管他。”
……