世子夫人謝南嘉被人害死在產房，以丫鬟身份重回侯府，誓要找出真兇報仇血恨，想要在明槍暗箭的侯府站穩腳跟，她必須爲自己找一個靠山。
定遠侯府的敗家二公子最近突然迷上了一個小丫鬟，小丫鬟嬌俏可人，卻滿腹算計，要與他結盟對敵，將他扶上世子之位。
二公子摺扇輕搖，不以爲然，公子我無心權勢，只愛美人。
美人斷然拒絕：二公子請自重！
大周朝，永和十三年，入夏。
傾盆大雨整整下了一夜，電閃雷鳴徹夜不止。
天亮後，風停雨收，城門一開，各地洪災的摺子雪片一樣送往御前。
定遠侯府滿府縞素，哀聲不絕，世子夫人謝氏於昨晚三更難產血崩而亡。
同一時間，侯府位於三百里外的一處莊子上，因暴雨至農田被淹，房屋倒塌，佃戶傷亡數十人。
消息傳到侯府，正在操辦喪事的侯夫人秦氏不得不強打精神安排人手前往查看災情，撫慰傷亡家眷。
***
“袖兒，袖兒，你不要丟下娘，你走了娘怎麼活呀......”
謝南嘉在一片混沌中聽到有人在叫她的乳名，悲慟的哭喊像一隻無形大手攥住她的心臟，痛得她無法呼吸。
母親？是母親嗎？
滿腹的辛酸和委屈瞬間如潮水湧來，生產的痛楚，丈夫的無情，妾室的算計，侯府大宅的爾虞我詐......
她好想撲進母親懷裏大哭一場，卻發現自己連眼皮都睜不開。
耳邊的哀哭讓她肝腸寸斷，淚水順着眼角淌下來。
“她在哭！”有人驚呼道，“袖兒娘，你快看，袖兒還沒死，她在哭呢！”
“大夫，快，快救人，我女兒還沒死！”
……
謝南嘉不知道這是誰的聲音，她當時已經疼到意識模糊，這聲音過後，她便腹中絞痛，吐血而亡。
再睜開眼睛，她就到了這不知名的村莊。
大管事胡三木正指揮人把他那血肉模糊的兒子往門板上抬，他婆娘李氏坐在泥裏哭得死去活來。
聽聞袖兒懷了胡安的孩子，李氏一陣風似地衝過來，二話不說就去拉拽謝南嘉，說她肚子裏的孩子是胡家唯一的後代，必須得跟她回去把孩子生下來。
袖兒娘自然不肯，兩人好一頓撕扯。
李氏火起，使蠻力把袖兒娘推倒在地，彎腰抓住謝南嘉的手：“起來，跟我回家！”
“放肆！”
謝南嘉的思緒被打斷，側首發出一聲怒斥，原本暗淡無光的眼神陡然變得冷冽。
李氏不禁打了個寒戰，下意識鬆開手退後兩步。
瘦小虛弱的女孩，面色慘白，嘴脣乾裂，嗓音也粗啞難聽，語氣卻帶着不可侵犯的威嚴。
周圍看熱鬧的全都愣住，停止了喧譁。
袖兒娘趁機撲過來，像母雞護崽一樣護住女兒。
李氏回過神，不敢相信自己方纔竟然被一個丫頭片子給嚇住了，氣急敗壞道：“你個**子，少跟老孃裝腔作勢，今天你無論如何也得跟我回家，給我兒子戴孝守喪，把我孫子平平安安生下來，不然我就把你們孃兒倆趕出莊子！”
“你休想！”袖兒娘喊道，“我家袖兒跟胡安沒關係，更沒有懷胡安的孩子，是胡安意圖對袖兒不軌，半夜破門而入，還好老天有眼收了他，你仗勢欺人，敗壞我女兒的名聲，我要上京去主子面前告你！”
“哈，真真笑死人！”李氏單手叉腰，指着袖兒孃的鼻子冷笑，“也不拿鏡子照照，你以爲你是誰，主子豈是你想見就能見的？”
……
衆人都伸長脖子，等着看好戲。
老大夫上前來，對謝南嘉一番望聞問切，最後下了定論：“未見有孕！”
袖兒娘“哇”一聲哭了，上前撕扯李氏，要拉她去見官，追究她誹謗之罪。
大周朝律法嚴明，誹謗罪是要割舌頭的。
李氏急忙爭辯：“是你女兒一醒來就問孩子的，鄉親們誰不這樣想，怪得了我？”
謝南嘉無心糾纏此事，緩緩道：“我重傷昏迷，說胡話而已，你們辱我清白，我不與你們計較，十兩銀子拿來，各自散了吧！”
李氏心疼銀子，還要再辯，胡三木沒好氣地踹了她一腳，從懷裏掏出幾塊散銀扔在謝南嘉腳邊，招呼夥計抬着兒子的屍體走了。
看熱鬧的也都怕袖兒娘追究，呼啦一下散了個乾淨。
袖兒娘抱住謝南嘉淚流不止：“袖兒，都怪娘沒用，讓你受這樣的羞辱。”
謝南嘉下意識躲開，扶着她的肩膀道：“大娘，你別哭了，先把銀子撿起來吧！”
袖兒娘被她喊得又是一愣，憂心道：“袖兒，你莫不是真被砸壞了腦袋，爲啥總叫我大娘？”
謝南嘉道：“我累得很，你先把銀子撿起來，咱們回屋說。”
袖兒娘憂心忡忡地撿起銀子，在旁邊水坑裏涮掉淤泥，攙着謝南嘉回屋，把她扶坐在牀上。
“你先坐着，娘給你燒水洗洗，睡一覺就好了。”
“大娘，你先別忙，我有話說。”謝南嘉平靜地叫住她，打算將自己的身份如實相告。
……