阿月以爲第一次遇見時旬，是在近郊有名的瘋病院裏。爲逃脫囚困，她不惜以清白做賭，強拉他下馬，一段孽緣就此展開。後來，她才曉得，這是上輩子就認識的哥哥了。而那頭傻乎乎的時旬：“果然是天生的寫真模子！爲她作畫時，就是得心應手，只看上幾眼，那眉，那目，便深深烙在腦海裏了。”
孟冬寒夜，報恩寺後山林子裏那座破敗凋敝的戒堂前，新添了一頂漆紅暖轎。
凜凜的風打着旋兒躥進轎簾，刀似的紮在那昏沉沉的女子身上，一下、一下，終激得人清醒過來。
驀地，頭頂傳來“咿呀”一聲，戒堂的門，由內開了。
一個着海青僧袍的婆子打着哈欠顛危危邁下階來，挑了簾子，提燈湊到女子跟前，眯齊着眼，照了又照。
“懷素香坊的柳大姑娘，怎的這會子就扔在外頭？”她唸叨着，鄙夷的神色好似看一桶泔水，“也罷，這若染了狂症，發作起來定是亂打亂S，多留在家中半刻，恐就要嚇得人睡不好覺罷......”
“我沒瘋。”柳令月忍住眩暈倚着廂壁坐起，瞪圓了眼惱道， “亂嚼的老貨，仔細爛舌頭！”
婆子被她嚇得一仰，又很快沉下氣，見怪不怪笑道：“來這養濟堂的，都這麼說。姑娘既醒了，這便走吧。”
而後，隨手將燈籠擲在一旁，從懷裏掏出一串兒鏽跡斑斑的銅鎖鏈,拽住她腳腕就要銬上去。
柳令月急了眼，奮力搡了對面幾把，提聲大嚷：“這是作何？我當真沒瘋，我不去！”
那婆子狠勁拽下她胡亂揮舞的臂膀，將人反手縛住，問道：“既是沒瘋，娘子爲何要用匕首刺傷你那未婚夫郎的手臂？還不止一下，嘖嘖，聽說骨頭都翻出來了。”
轎中人霎時靜了下來，垂着眸，不言語，腦海裏盡是未婚夫捂着右臂，殷紅的鮮血從指縫中滲出的模樣。
她絕非有意，只是前些日子在茶湯巷遭了場大火，半醒半寐間覺着頭痛得厲害，恍惚瞧見榻前那張模糊的臉，便摸了枕下防身的匕首，刺了過去......
“瞧這失魂落魄的，還說沒病。”那婆子搖着頭睞她一眼，伸手扣緊了鐐銬，將人硬拖進堂裏。
隨後，又提起門邊火爐上的煎藥罐，往破了口的黢黑瓷盞裏倒了一倒，抬手捏住她下巴，將那粘稠的醬色茶湯，強行灌進她口裏。
柳令月彎下腰，被喉頭苦腥氣衝得不住作嘔，啞着嗓兒問道：“你給我喝了些甚麼？”
……
龍涎天香，整個秀州也不見有幾戶人家捨得用來薰衣，這樣的人會在此處，大抵是病得極重，家中已無力給他收拾外頭的爛攤子了。
甚麼差事，怕不是糟踐人的事......
她不由打起哆嗦，伸長了手重重擊拍那道漆黑木門：“老蹄子，快些放我出去！”
見無人應，只好轉過身，央求道：“郎君饒過，我這鼠目獐頭的，着，着實配不得您，那守門兒的倒是不錯，您且等等。”
隨即又哐、哐、哐砸起門，專撿了難聽的話怒罵開來，方纔那婆子卻是半點不睬。
“可憐吶，都神志不清了。”
身後的人長長嘆了口氣，起身走到案前，揀起上頭一本畫冊，又回過身，舉到她臉跟前兒，一頁一頁翻起來：
“謝秀才，屢試不舉，從此染了酒癮，喝醉了便脫個精光在坊間亂奔，嚇得娘子們花容失色，給送進來了。”他點了點畫上的禿髮男子，又指了指屋內一字排開的鋪蓋，“睡在北面靠窗的佛龕下，平日且躲着點。”
“東面那沈員外，娶了江南富戶女，被悍妻打個半死，鬍子都拽掉半拉，半月前終是瘋了，見了女人就嚎。你若喜靜，也別去招他。”
“還有......罷了，同個重病之人說這些。”
“你究竟是何人，怎會對這些病人瞭如指掌？”見他舉止間並無癲相，柳令月抬起頭，大着膽子問道。
“乘氣湯這麼快便起了效用？不僅聽懂了，還能提問了。”男子“啪”地合上冊子，坐回案前，橫着筆朝她比劃半晌，“頭莫亂動，儘量給你畫得美些，到時指不定甚麼模樣出去呢。”
“我沒瘋，便不勞郎君費筆墨了。您方纔那般叮囑，定也是個心善之人，能否幫我離開這兒？”
這請求雖唐突，可眼下，他是她唯一可倚靠的了。
那人手上畫筆頓了頓，旋即笑開了：“來這的，都這麼說。你且放寬了心，茲要是這開門一日，便有你們一日容身之處，我打保票。”
……