"儋州秀才程雲安與妻子念秋一起，赴京城趕考。路過靖安縣，被惡霸張安看中妻子，圖謀失敗誣陷程雲安酒後殺人，勾結縣官梁半傑判程雲安鞭五十，入獄問斬。程雲安被牢頭救下，頂替牢頭剛死的兒子的身份，前往京城赴考，最終得中探花......"
2.
我本名程雲安，祖上也曾在朝中任要職，後隨着黨爭失敗全家被牽連，隨家族流放儋州。
儋州荒涼，沒幾年整個程家就只剩我一人，我除了讀書身無長物，手不能提肩不能挑，罪臣之後處事艱難，不能入仕，我只能靠在道觀外賣字替人寫信艱難爲生。
我就是那時認識的念秋，念秋是官家小姐。她去道觀上香，遇見我在賣字。春日桃花原本是絕美風景，只是一身鵝黃的念秋從花枝掩映間美得顛倒衆生。
只那一眼，我就被念秋深深打動。從她看我的眼神裏我也知道，她對我是一樣的感情。
但我知道我自己身份，罪臣之後我配不上她，念秋幾次示好我都沒敢應聲。送來的香包、玉佩我一個都沒收。
我身無長物，又不能參加科舉，我一個讀書人不能入仕不能爲官，如何養她。
又一次躲她的時候，念秋喊住了我，當面表白了心意也帶來了公文。
太子登基大赦天下，我程家迎來了平反。我恢復了白身，可以科考取士。
念秋違背父命甘願與我受苦，陪我科考。就算我考上秀才，我依然窮困但是念秋拿着自己的體己錢和首飾當得銀子，勸我上京趕考。
我倆就一路北上，到了靖安。
我們在靖安，找了一家鴻來客棧，很小勝在便宜寓意好。第二日，我帶着念秋想出去轉轉，在河邊見到了張安。
彼時張安文生打扮，對我客氣極了。以兄弟相稱，甚至還說些我感興趣的話題與我聊天。
我只當他是個好人，難得遇到知己，一時喜悅，卻沒想到他這歹人是看上了我妻子念秋。
怪我眼盲心瞎，居然沒看出來張安那嗣穿着舉人的衣服做的事沒有一件是人乾的。