第1章

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成婚第三年，我被女帝強奪入宮。

可她從不強迫我。

我思念父親，她準我每月歸家；我冬日手冷，她將奏摺搬進暖閣。

我病重時，也是她徹夜守在牀前。

兩年相伴，我終於動了心。

可冊立鳳君前一日，她失蹤多年的竹馬回來了。

原來她強奪臣夫、獨寵於我，只爲讓叛軍相信她早已移情，不會再尋找被擄走的他。

如今他平安歸來，我也沒用了。

她將假死藥放進我掌心，溫聲安慰：

“這藥只會讓你斷氣三個時辰。”

“下葬後，朕會派人救你出來，送你去江南。”

我求她寬限一日，準我回家告別。

昔日妻子親自來接我。

她仍記得我暈車，特意在馬車裏備了酸梅。

父母也抱着我哭，說這些年沒有一日不想我。

我以爲，至少還有人願意留下我。

可當夜，妻子親手爲我寫下悼文，父親替我換上壽衣，母親在院中爲我挑選棺木。

他們都勸我：

“不過是假死，你在江南一樣能好好活着。”

我望着滿堂素幡，忽然覺得，他們說得都有道理。

女帝要迎心上人，妻子要洗清獻夫求榮的罵名，父母要保住兩族顏面。

只需我死一次，所有人便都能得償所願。

可從沒有人問過，我願不願意。

罷了。

我接過藥，一飲而盡。

這一生，我被他們從妻家送入宮中，又從宮中送進棺木。

既然偌大人間沒有一處是我的歸處。

那我便哪裏也不去了。

......

蕭昭寧離開後，我在桌前坐了很久。

那瓶龜息藥就放在手邊。

三個時辰氣息全無，待棺木運出京城，自會有人將我救醒。

她甚至替我想好了新的名字。

林舟。

江南茶商的鰥夫，無父無母，往後也不必再回京。

長風盯着那張路引，眼睛都哭腫了。

“公子，陛下連您以後叫甚麼都定好了。”

我把路引折起來。

“省得我費心，不好嗎？”

“可您是沈雲舟。”

“明日之後，就不是了。”

世人都知道，女帝登基不久便強奪臣夫，將我接入宮中。

爲了我，她頂着滿朝非議，免了沈、陸兩家的罪，還將我寵得六宮側目。

只有一件事，她始終不肯做。

她從未真正碰過我。

從前我以爲，那是尊重。

如今才知道，是因爲她早就給心上人許過一生。

我不過是她擺在明面上的一場戲。

戲演完了，臺上的人自然該退場。

殿外忽然傳來宮人的聲音。

“楚公子到。”

楚懷玉披着狐裘走進來，身後跟着宮中的畫師。

他抬頭看向牆上那幅畫像。

畫裏，我站在梅樹下，蕭昭寧低頭替我攏好披風。

這是去年冬日，她命人畫的。

那時我看見畫中的自己，暗自高興了半夜。

楚懷玉笑道：

“這畫倒不錯，只是人不對。”

畫師立刻命人架起長案，開始調顏料。

我看着他們將畫像取下。

“要做甚麼？”

“自然是改一改。”

楚懷玉語氣溫和。

“這片梅林，是我與阿寧定情的地方。”

“她答應過，等我做了鳳君，便命人將那日畫下來。”

“後來我出了事，這幅畫才換成了你。”

原來連那場落雪、那件披風、那雙望向我的眼睛，都不屬於我。

畫師用溼布擦過我的眉眼。

墨跡洇開，畫中的臉很快便模糊了。

長風氣得渾身發抖。

“楚公子若想要，重新畫一幅就是，何必毀掉我家公子的畫像？”

“因爲懷玉喜歡。”

蕭昭寧從殿外走來。

她走到楚懷玉身旁，見他指尖沾了顏料，立刻取出帕子替他擦拭。

抬手時，她拇指上的青玉扳指映入我眼中。

扳指內側刻着一枝青竹，是我尋遍京城的玉鋪，親自畫了樣式送給她的。

當時她戴上扳指，難得誇了一句好看。

我爲此高興了許久。

直到今日才知道，楚懷玉最愛青竹。

楚懷玉熟稔地站到她身側。

“可沈公子好像捨不得。”

蕭昭寧順着我的視線看了一眼。

“不過是一幅畫。”

“懷玉爲朕受困五年，如今只是想要一樣東西，你也要同他爭？”

我垂下眼。

“臣沒有。”

她似乎對我的回答還算滿意。

“朕知道你心裏難受。”

“但這兩年，朕準你時常歸家，對沈、陸兩族多有照拂，也從未真正強迫過你。”

“便是到了江南，朕也保你衣食無憂。”

她頓了頓。

“雲舟，做人總要知足。”

我看着畫師重新落筆。

楚懷玉的眉眼，一點點蓋住了我的臉。

蕭昭寧說得沒錯。

我該知足。

這兩年，她爲我擋過風，守過病，也曾在夜裏批完奏摺，親手替我掖好被角。

哪怕全是演給叛軍看的，至少我當時不知道。

我甚至真的動過心。

可我主動握住她的手，滿心歡喜地以爲自己終於有了歸處時，她又是怎麼看我的？

大概只會覺得，這枚棋子終於變得聽話了。

畫師放下筆。

楚懷玉站在梅樹下，蕭昭寧替他撐着傘。

他們看起來如此般配。

彷彿那幅畫裏，從來沒有出現過我。