第2章

第2章 請安

水是刺骨的涼，帕子擦過臉頰時激得皮膚一陣戰慄。春桃的動作算不上溫柔，幾下便替她將散亂的髮絲抿好，綰了個最簡單的單螺髻，插上一支成色普通的銀簪。那套水綠衣裙料子半新，顏色卻有些發舊，穿在身上空蕩蕩的，越發襯得鏡中人臉色蒼白，身形伶仃。

沈姝妤——不，現在必須是趙錦瑤了——安靜地任她擺佈，目光落在銅鏡模糊的影子上。屬於趙錦瑤的眉眼柔順低垂，長睫掩蓋了所有情緒。只有她自己知道，胸腔裏那顆心正跳得又沉又急，每一下都撞在冰冷的恨意上。

屋外的鈴鐸聲和誦經聲透過窗縫鑽進來，忽遠忽近，像無數細小的針，密密匝匝紮在耳膜上。那是爲她——爲“沈姝妤”做的法事。而她這個正主，卻要以另一個女人的身份，去向S害自己的兇手請安。

“好了，姨娘快些吧。”春桃退開一步，語氣裏的不耐幾乎不加掩飾。

趙錦瑤沒應聲，只扶着牀沿慢慢站起來。腿腳依舊虛軟，踩在地上像踩着棉花。她深吸一口氣，那口氣冰寒，直墜入肺腑，卻奇異地讓她穩住了身形。她不能倒，至少現在不能。

出了這間偏僻小屋，穿過一道窄窄的穿堂，景象便截然不同。世子所居的“澄明院”主院自是軒敞氣派，連通往各處的迴廊都寬敞潔淨，廊下襬着應時的花草。只是這熱鬧與生機，與她這個住在偏院一角的妾室毫無干係。

領路的除了春桃，還有方纔門口那個聲音冰冷的丫鬟，叫秋穗。兩人走在前頭，步子不緊不慢，卻始終拉開半步距離，不曾回頭攙扶一眼。

楚姨娘住在西廂的“攬霞閣”。這地方趙錦瑤前世作爲正室時極少踏足，此刻以另一種身份走近，只覺得那朱漆廊柱、雕花隔扇都透着一股刻意張揚的簇新。還未進門，便聽見裏面傳來女子嬌脆的笑語，夾雜着環佩叮噹的輕響。

秋穗在簾外通稟：“楚姨娘，趙姨娘來請安了。”

裏面的笑聲頓了頓，一個刻意拖長了、帶着甜膩尾音的聲音響起來：“快請進來吧，正念叨着呢。”

簾子被打起，一股暖香混着脂粉氣撲面而來。趙錦瑤垂着眼走進去，首先映入眼簾的是一雙繡着纏枝牡丹的寶藍色繡鞋，鞋尖綴着圓潤的珍珠。視線稍抬，是水紅色遍地金馬面裙，再往上，是蔥綠底繡折枝花的新襖子，外頭還鬆鬆罩了件銀鼠皮比甲。最後，纔是楚姨娘那張笑意盈盈的臉。

她坐在臨窗的暖炕上，身下墊着厚厚的錦褥，炕桌上擺着幾碟精巧點心並一盞熱氣嫋嫋的茶。屋裏還有另兩個女子，一個穿着藕荷色衣裳，安靜地坐在下首的繡墩上；另一個打扮得也鮮亮，正立在楚姨娘身側，拿着小銀剪子幫她修剪一盆水仙的枯葉。

趙錦瑤的目光在那藕荷色身影上極快地掠過——李清清，謝清宴另一個妾室，性子怯懦，素日裏幾乎沒甚麼存在感。前世她與這位李姨娘也無甚交集，只記得是個極安靜的人。

“給楚姨娘請安。”趙錦瑤依着記憶裏妾室見禮的規矩，斂衽屈膝，聲音放得低柔，帶着恰到好處的虛弱與恭順。

“哎呀，快起來快起來。”楚姨娘放下手中的茶盞，聲音裏滿是關切，“聽說妹妹前日落水，可把我急壞了。身子可大好了？快坐下說話。”她指了指炕桌另一側的空位，又對那剪水仙的姨娘道，“孫妹妹，給趙妹妹搬個繡墩來，要那個鋪了厚墊子的，趙妹妹病體初愈，可不能再受涼。”

那位孫姨娘應了一聲，放下剪子去搬繡墩，動作間瞥了趙錦瑤一眼，眼神裏有些打量，倒沒甚麼明顯的敵意。

趙錦瑤謝了座，只挨着繡墩邊沿小心坐下，背脊挺直，雙手交疊放在膝上，眼簾始終低垂着。她能感覺到楚姨娘的目光正落在自己身上，帶着一種主人審視新物件的從容，以及一絲不易察覺的探究。

“瞧着臉色還是不好，”楚姨娘嘆了口氣，拿起絹子按了按並無線淚的眼角，“這春日裏水還寒着，妹妹怎麼這樣不小心？幸好救得及時，不然......唉，真是菩薩保佑。”她話鋒一轉，語氣裏帶上了幾分推心置腹的意味，“如今這院裏，就咱們姐妹幾個了，更該互相照應着纔是。妹妹日後若有甚麼短缺，或是下人們伺候得不經心，只管來告訴我。”

她說着，伸出保養得宜的手，腕上一隻水頭極足的翡翠鐲子滑下來，碧瑩瑩的，在她白皙的手腕上愈發奪目。她似乎無意地撫摸着那鐲子，指尖在光滑的玉面上流連。

趙錦瑤心頭冷笑。照應？告訴？前世便是信了她這僞善面孔，才一步步踏入死局。那鐲子......若沒記錯，是她“病逝”前幾日，謝清宴庫房裏尋出來的一件舊物，並非多稀罕，但成色不錯。沒想到這麼快就到了楚姨娘腕上。

“勞楚姨娘掛心，婢妾已無大礙。”趙錦瑤的聲音依舊細細弱弱，“是婢妾自己不當心，往後定會仔細。”

“那就好。”楚姨娘滿意地點點頭，又笑道，“妹妹也莫要太過傷懷。雖說夫人......福薄去了，可咱們的日子還得過。世子爺公務繁忙，心裏也是記掛着後院的。咱們安分守己，伺候好世子爺，便是本分。”她頓了頓，目光在趙錦瑤低垂的臉上轉了一圈，語氣更親熱了幾分，“要我說，妹妹這般好模樣，性子又柔順，日後定要多來姐姐這兒走動走動。世子爺......雖說性子清冷些，可也是喜熱鬧、愛鮮亮人物的。”

這話裏的暗示幾乎赤裸。趙錦瑤指尖微微掐進掌心，用那點刺痛維持着臉上的平靜。她適時地抬起眼，飛快地看了楚姨娘一眼，臉上恰到好處地飛起一抹虛弱的紅暈，又趕緊低下頭去，聲如蚊蚋：“楚姨娘取笑了，婢妾愚鈍......”

就在這抬眸的剎那，她捕捉到了楚姨娘眼中一閃而過的情緒。那並非全然是得意或炫耀，在那甜膩的笑意深處，有一絲極快掠過的、冰冷的審視，甚至是一點未加掩飾的狠厲，像淬了毒的針尖，在她柔媚的眼底倏忽一亮，又隱沒無蹤。

趙錦瑤心中警鈴大作。這女人，絕不僅僅是淺薄張狂。她對“趙錦瑤”這個原本無足輕重的妾室，似乎也存着某種警惕，或是......別的打算？

楚姨娘已恢復了那副親切模樣，彷彿剛纔那一瞬只是錯覺。她轉而看向一直沉默的李清清：“李妹妹今日怎麼格外安靜？可是身子不適？”

李清清像是被驚了一下，慌忙搖頭，聲音細弱：“沒、沒有，謝楚姨娘關心。”

楚姨娘笑了笑，沒再追問，又閒話了幾句府裏爲夫人喪儀準備的瑣事，話裏話外自然流露出幾分掌事的權柄與忙碌。趙錦瑤只垂首聽着，偶爾應和一聲，心中卻將那翡翠鐲子、那瞬息的狠厲、以及李清清過分的沉默，一一刻下。

約莫一盞茶功夫，楚姨娘便露出了倦色。趙錦瑤識趣地起身告退。楚姨娘也未多留，只又囑咐她好生將養，便讓秋穗送她出來。

走出攬霞閣，春日陽光落在身上，卻驅不散那股子從骨縫裏滲出的寒意。趙錦瑤慢慢往回走，步伐依舊虛浮，背脊卻挺得筆直。

她知道，從今日起，這後宅於她，不再是前世那個可以端坐正院、冷眼旁觀的棋盤。她成了棋盤上一枚最不起眼、也最危險的棋子。而執棋的人，正戴着慈悲的面具，腕懸碧綠的毒鐲，笑吟吟地等着她行差踏錯。

路還長。她得先活下去，活得比誰都像“趙錦瑤”。然後，才能談其他。

回到那間冷清小屋，春桃便藉口去提熱水，轉身不見了人影。趙錦瑤獨自坐在冰冷的牀沿，聽着遠處依稀未停的誦經聲，緩緩攤開一直緊握的手。掌心被指甲掐出了幾個深紅的月牙印，微微刺痛。

她抬起眼，望向窗外一角灰濛濛的天空，眼底那片沉靜的冰湖之下，幽冷的火焰，終是無聲地，燃了起來。