第2章

第二章 柔兒姑娘

柔兒住進東院的第三日，沈鳶去給她送衣裳。

兩套新的，一套綢的，一套棉的，都是沈鳶從自己箱子裏翻出來的。

她走進東院的時候，柔兒正坐在窗前，手裏拿着一本書。看見她進來，放下書，站起來行禮："姐姐來了。"

沈鳶把衣裳放在桌上，說："你試試，不合適我再改。"

柔兒接過去，道了謝，卻沒有馬上試。她把衣裳放在一邊，倒了杯茶，雙手端給沈鳶："姐姐喝茶。這幾天我身子不舒服，一直沒去給姐姐請安，姐姐別見怪。"

沈鳶接過茶杯，在她對面坐下。柔兒說話滴水不漏，舉止也挑不出錯，但沈鳶總覺得哪裏不對勁——她太得體了，得體得不像一個剛從戰亂中逃出來的孤女。

"你在邊關的時候，住在哪裏？"沈鳶問。

"將軍給我安排了一處院子，離軍營不遠。"柔兒低頭笑了笑，"那時候我生了病，將軍每天來看我，還讓人給我熬藥。要不是他，我可能就死在路上了。"

說完，她抬起頭，看着沈鳶，眼神清澈，像是在等沈鳶接話。

沈鳶握着茶杯，杯沿燙着她的手指，她沒覺得疼。

她想起自己嫁進顧家三年，有沒有哪次生病，顧硯庭守過她？她想了想，好像沒有。他不在的時候，她一個人扛過去；他在的時候，她也沒病過。或者說，她病了也沒讓他知道。

"將軍確實心善。"沈鳶放下茶杯，站起來，"你好好養着，缺甚麼跟我說。"

"姐姐慢走。"

沈鳶走到門口，柔兒忽然又叫住她："姐姐——"

沈鳶回過頭。

柔兒站在桌前，手裏抱着那兩套衣裳，低着頭，說："姐姐，你是不是不喜歡我？"

沈鳶站住了。

柔兒抬起頭，眼圈微微泛紅，說："我知道我在這裏多餘。姐姐要是不高興，我可以走。"

沈鳶沉默了一會兒，說："我沒有不喜歡你。你安心住着。"

她轉身走了。走出東院，穿過迴廊，一直走到自己房裏，才停下來。

她坐在牀邊，想起柔兒剛纔那句話——"姐姐要是不高興，我可以走。"

這話聽起來像是在示弱，但沈鳶回味了一下，忽然覺得不對。柔兒問的不是"你是不是不喜歡我"，而是直接告訴她——"我知道你不喜歡我，所以我可以走。"

這話是說給誰聽的？

如果沈鳶今天說"那你走吧"，那明天全府上下都會知道，少夫人趕走了將軍救回來的孤女。如果沈鳶說"沒有不喜歡"，那柔兒就拿到了繼續住下去的通行證。

她靠在牀頭，閉上眼睛。這個女孩，比她想象的要聰明得多。

當晚，顧硯庭在書房裏寫摺子。沈鳶端了茶進去，站在旁邊，說："柔兒今天跟我說，她可以走。"

顧硯庭抬起頭，皺了皺眉："她跟你說這個？"

"嗯。她說她知道她多餘，我要是不高興，她可以走。"

顧硯庭放下筆，靠在椅背上，看着她。沉默了一會兒，說："你是不是跟她說了甚麼？"

沈鳶愣了一下。

她沒有想到，他聽到這句話的第一反應，是問她是不是跟柔兒說了甚麼。

"我甚麼都沒說。"她還是說了，聲音很輕，"她問我是不是不喜歡她。我說沒有。"

顧硯庭"嗯"了一聲，重新拿起筆，說："她心眼小，你別跟她計較。她沒地方去，你多擔待些。"

沈鳶站在他旁邊，看着他重新低下頭，筆尖在紙上沙沙地響。

她忽然很想問他一句——你有沒有想過，我有沒有地方去？

她孃家早就敗了，母親改嫁後音訊全無，她沒人可依，沒人可靠。她也沒有地方去。

但她沒有說。她只是把茶壺放下，轉身走了。

柔兒病了。

沈鳶是第二日一早知道的。翠兒說，柔兒半夜發起燒來，渾身滾燙，顧硯庭讓人去請了大夫，自己在東院守了一夜，連早朝都沒去。

沈鳶去了東院。門虛掩着，她推門進去的時候，看見柔兒靠在顧硯庭肩上，額上敷着冷帕子，臉色蒼白，嘴脣乾裂。

顧硯庭一隻手扶着她的肩，一隻手搭在她額上試了試體溫，動作很輕，像是怕驚醒她。

"還在燒。"他說，聲音沙啞。沈鳶從沒聽過他用這種語氣說話。

她手裏端着碗雞湯，是今早爬起來燉的，放了紅棗和枸杞。她把湯放在桌上，說："趁熱喝。"

柔兒睜開眼睛，虛弱地笑了笑，說："姐姐來了。讓你費心了，我沒事的，就是夜裏着了涼，都是將軍太緊張了，非要守在這裏。"

她說着，看了顧硯庭一眼，眼神裏帶着點嗔怪，又帶着點撒嬌。

沈鳶站在牀邊，看着柔兒那隻手——不知甚麼時候已經搭在了顧硯庭的胳膊上，手指輕輕攥着他的袖口。一個很自然的動作，像是做過很多次。

沈鳶的目光從那隻手上移開，說："你好好養着。"

她轉身走了。走到門口，顧硯庭叫住她："你昨晚沒睡好？"

沈鳶站住了，回頭看他。

"眼睛是紅的。"

沈鳶看着他，又看了看柔兒。柔兒正靠在枕頭上，目光平靜地看着她，嘴角還掛着那絲虛弱的笑。

"沒事。"沈鳶說，"睡得挺好。"

她走出東院，穿過迴廊，回到廚房。把砂鍋從竈上端下來，洗乾淨，倒扣在瀝水架上。圍裙疊好，掛在門後。

她把手放在竈臺上，指尖貼着冰涼的檯面，站了很久。

翠兒進來，看見她站在那裏，說："少夫人，您怎麼了？"

沈鳶說："沒事。我去看看母親。"

婆婆在佛堂裏唸經。沈鳶走進去，在蒲團上坐了，沒說話。

婆婆唸完了一段，睜開眼睛，看了她一眼，說："柔兒好些了？"

"嗯。"

"他守了一夜？"

沈鳶停了停，說："是。連早朝都沒去。"

婆婆撥了撥手裏的念珠，沉默了片刻，說："他是將軍，早朝都不去了，爲了一個沒名沒分的女人守了一夜。這話傳出去，你讓朝堂上的人怎麼看他？"

她嘆了口氣，"我兒子是個好人，但他不會做丈夫。你嫁給他，苦了你了。"