第1章

1

怡春樓的姑娘間流傳着一句話：不羨世家女，願做扶桑妓。

只因那位新登科的狀元郎不近女色，卻能爲了我一擲千金，在樓裏打造一間專屬的黃金屋。

甚至夜夜點我作陪，不讓別人染指半分。

可無人知曉，當年若非給沈渡的母親求藥續命，我不會委身花樓。

又爲了他一句：“金榜題名時，定贖扶桑爲妻”的承諾。

我執着等候五年。

看着他從寒門學子走到三元及第。

然而就在被封爲禮部侍郎那天，沈渡要和丞相嫡女成婚的消息卻傳遍了京城。

軟榻之上，他藉着燭火輕吻我的髮間：“扶桑，這些年我保全你清白之身，也算是還清了你給母親換藥的恩情。”

“可你到底是青樓女，做不得正妻，阮棠可憐你的遭遇，待我們成婚過後，她許我給你一個妾的名分，讓你洗去賤籍安享餘生。”

沈渡以爲除了答應他，我已經別無選擇。

殊不不知，只要我一句話。

那位日夜盼着走失女兒的大將軍，就會來接我回家了。

1

見我許久沒有應答，沈渡再一次握緊我的手，目光深深。

“扶桑，我入仕不久，很多事情都還受制於人。”

“能有個名分已是不易，你要......懂得知足。”

我幾乎不能相信，這話出自沈渡的口中。

他是個讀書人，向來最重視清譽。

可四年前，當我的處子身被媽媽明碼標價地掛牌售賣時。

沈渡卻不惜當掉了他所有的書卷字畫換錢，做了姑娘們嘲笑聲中道貌岸然的恩客。

千金難換的春宵之夜。

沒人知道沈渡做的唯一一件事情，只是紅着眼睛，對鏡擦去我臉上的胭脂水粉。

“扶桑，等我攢足銀兩後定要贖你做妻，不讓你再受這樣的委屈。”

少年舊時的承諾和灼灼目光於此刻重疊。

只是他許諾的婚事，如今卻好似變成了我的刻意刁難。

我輕輕將手抽離，淡聲問：“大婚定在甚麼日子，能否讓我也前去觀禮？”

聞言，沈渡當我對做妾一事鬆了口，神色欣喜。

“二月初十。”

“扶桑，你放心，一切結束了我便來接你回家。”

那天晚上，沈渡破天荒留宿到了天明。

第二天，又託人送來了昂貴的金銀與服飾。

青樓裏的姐妹都以爲我們定下了婚事。

捧着賀禮要來沾沾喜氣。

唯獨素來最是摳門的金雀娘子，緊拽着錢袋子罵罵咧咧。

“男人牀榻上說的話，你們也信？”

“哪有官宦會自降身份取娼妓做妻的？我看這禮送了遲早也是白送！”

姑娘們都知道，平日裏我容不得他人論沈渡半句是非，嚇得趕忙上去捂她的嘴。

可這次我只是笑了笑，並不反駁。

“金雀娘子說得對。”

不顧衆人各異的神色，我兀自帶上了房門。

窗外，雪融化在屋檐，那位將軍府派來的小丫鬟正在廊下靠着牆根取暖。

我朝着她揮了揮手。

“姑娘，勞煩你去回稟將軍一聲，就說......扶桑想通了，讓他來接我回家吧。”

“日子，就定在二月初十。”

我還沒來得及告訴沈渡，我原來並非被父母拋棄的孤女。

而是鎮國大將軍崔遠年幼走失的掌上明珠。

數月前，他那不成器的小兒子來青樓喝花酒。

卻無意憑藉我肩上的胎記，認出了我的身份。

第二日，那位白髮蒼蒼，一生立下無數戰功的崔老，便親自來了趟怡春樓。

他說，不怕將軍府因此名聲敗壞，唯獨怕再失去我這個女兒。

是我太固執，總想着等沈渡八抬大轎，將我名正言順地接出這困人的牢籠。

可細想來，待在怡春樓的這段時光，我已經盡數在等待沈渡中度過。

等他金榜題名，平步青雲。

等他有朝一日攢夠贖金，兌現接我回家的承諾。

直到等來沈渡腰間的香囊上，多了阮棠鍾愛的垂絲海棠，和寫盡閨閣情愫的纏綿詩文。

看着他慌亂地將東西收進袖口，向我解釋的那一剎那。

我才恍然，我只是被自己長久以來的執念困住。

一百兩的贖身銀，遠不及聖上給他獎賞的十分之一。

可那個願意爲我傾盡一切的沈渡早已不在了。

我也再沒有繼續等下去的理由了。