第2章

第2章

宋璃回房換了身衣裳，正待出來向宋父請安，卻只聽得花廳內傳來宋珩同人爭辯之聲。

“這差事分明便是爲難父親，內務府實在欺人太甚！”

隨即，便是宋父的沉聲呵斥：“珩兒，噤聲！”

宋璃隔着屏風，只瞧見宋珩臉色通紅，宋父正客氣地對一個長身玉立的青衣男子歉疚道：“慚愧，犬子魯莽，叫謝大人瞧笑話了。”

那青衣男子似是並不以爲意，只是擺了擺手：“無妨，令郎關心則亂，乃是人之常情。宋大人還是用心籌謀吧，此番到底是陛下登基後初次選秀，所用的賞賜，必得是極好的，否則，只怕宋大人難免要落上一個辦事不力的罪名。”

宋父垂着頭，連連點頭稱是，再三道：“多謝謝大人提點，宋某理會得這個中的利害。”

宋璃還在屏風後悄悄打量那位“謝大人”，宋珩已經氣鼓鼓地退了下來，忿忿道：“若非父親阻攔，我定要將那謝如琢罵個狗血淋頭！”

宋璃忙斟上一盞香茗，柔聲問道：“阿兄，究竟出了何事？”

宋珩飲下熱茶，總算平復了些，卻依舊心中不快：“我還當這謝如琢是甚麼青年才俊，竟也是內務府那羣宦官的鷹犬！想來他年紀輕輕，卻能身居高位，只怕也是用了賣官鬻爵的腌臢手段！”

謝如琢？

宋璃對他也是略有耳聞的，傳言他七歲能作詩，十二歲便中了秀才，十七歲更是一舉奪魁，高中狀元。如今年方弱冠，便已官拜正三品工部尚書之職。

這工部，雖爲六部之末，但天子登基不久，既要重整宮殿，又要修建皇陵，正是用人之際，甚是看重謝如琢，是以世人皆知，這位謝大人，只怕前途不可限量。

宋珩不曾察覺妹妹面露沉吟之色，又道：“父親自上任以來，多少雙眼睛便死死盯在咱們宋家身上，巴不得抓住一個錯處，便叫父親失了大好的前途！”

“現下聖上登基，大封六宮，又廣選天下秀女，充實後宮......內務府的意思是，賞賜後宮的釵環宮花等物，悉數交由咱們平江織造置辦。”

他頓了一頓，又道：“天子繼位不久，國庫空虛，加之聖上又奉行節儉之道，這批宮花，不但要做得風光體面，還得緊縮銀根，只花費區區一萬兩！”

賞賜後宮嬪妃的宮花，自有祖制可循。

想來內務府也知道，自己撥出的這點銀兩，實在不夠置辦甚麼稀世奇珍，所以倒也並未明令規定下款式。

話雖如此，但首飾慣用的東珠，綠松，紅寶，血珊瑚......又有哪個是價廉的？

“既要馬兒跑，又要馬兒不喫草，這差事，不是蓄意刁難又是甚麼？還有那姓謝的，身在工部，同咱們平江織造並無甚麼公務往來，現下巴巴地趕來替內務府傳話，定是別有所圖！”。

宋璃瞭然——也難怪宋珩疑心。

天下絲織，以平江織造，錢塘織造，與江寧織造爲首。

這其中，江寧織造署所產的絲織，是專供天子與皇室宗親的貢綢，而江寧織造，自然也堪稱皇商之首，位極人臣。

江寧織造員外郎，走馬上任之前，大多先於平江織造署歷練一年。

宋府門第平平，卻忽而得了這平江織造之位。

君心難測，焉知宋父自此以後，是否便會平步青雲，接任金陵織造，成爲天子心腹？

朝堂內外，羣臣各有私心，宋父兢兢業業，如履薄冰，可這第一樁大差事，着實是個燙手山芋。

若是他能順順當當交了差，倒也皆大歡喜，否則，不等天子怪罪，只怕后妃們的微詞，便足夠宋父喝上一壺。

宋璃聽罷，俏臉一寒。

本還瞧着那謝如琢生得劍眉星目，是個英俊魁梧的美男子，現下一想到他也是來拉宋父下馬，圖謀平江織造之位的，便只覺得他一舉手一投足，都透着狡猾算計，面目可憎。

她定了定神，取了一塊熱氣騰騰的定勝糕，塞給宋珩。

這糕餅方子，亦是她從系統抽獎所得，本是爲了給宋珩秋闈討個高中的好彩頭。

“阿兄莫急，喫塊糕餅甜甜嘴兒，叫阿璃去會一會這位謝大人！”

不等宋珩回答，宋璃理了理衣裳，臉上掛了個無懈可擊的甜美笑容，捧着那盤定勝糕，轉過屏風走了出去。

“父親，談了這樣久的公事，尚未用膳，不如嚐嚐廚娘新做的定勝糕，正好當做茶點。”

她朝謝如琢福了福身，將那盤子定勝糕擺在兩人面前。

“父親，這定勝糕，有攻克重重艱難險阻，大獲全勝之意，阿璃相信，父親繼任平江織造後，無論是遇上了何等爲難的差事，必定都能辦得順順當當，爲聖上分憂！”

她又轉過臉去，不卑不亢地瞧向謝如琢，笑得天衣無縫。

“大人身在京城工部，卻遠道而來我平江，實在是辛苦了。大人事無鉅細，樣樣上心，定然也能左右逢源，仕途蒸蒸日上。”

“這定勝糕中，加了杏仁，核桃，松子爲餡，補心養神，大人殫精竭慮，不妨嘗一嘗，於身子大有裨益。”

宋父最清楚這麼女的心性，聽出她話中有話，忙看向謝如琢，見他神色如舊，似是並未察覺甚麼異樣，忙沉下臉道：“阿璃，還不退下！”

宋璃到底不便在外男面前拋頭露面，垂下頭，又行了個禮，便乖順地轉身而去。

謝如琢拈起一塊定勝糕，銀錠子形狀的糕餅色澤緋紅，上頭印着“定勝”二字，煞是喜慶吉祥。

他若有所思地瞧向宋璃的背影，沉聲道：“宋大人的千金，口齒好生伶俐。”

先是警告自己，這宮花差事雖是個燙手山芋，宋家卻自有應對之法，再以“左右逢源”暗指他這官位來路不正，最後還要用那定勝糕補心之說，諷刺自己汲汲營營，機關算盡。

明明是嬌花一樣軟糯甜美的小姑娘，巧笑倩兮，卻字字帶刀......

謝如琢細細咀嚼着口中的定勝糕，又飲了一盞清茶，淡淡的苦香恰到好處地中和了餡料的香甜，只剩下齒頰留香。

“謝某的話已帶到，宋大人既然已有對策，我便不再叨擾了。”

他起身告辭，宋父忙親自送客，喫不準謝如琢是否聽出了宋璃言語中暗暗的擠兌。回來瞧見他們兄妹兩個憤憤不平的模樣，無奈地長嘆了一口氣。

“珩兒，你怎也隨着妹妹一同胡鬧！”

宋珩不以爲然：“那姓謝的幫內務府傳話，定是他們的鷹犬，不懷好意，阿璃說得好！”

宋父哭笑不得：“謝大人是因公務，前來平江，機緣巧合之下偶然得知了宮花之事，才特意在傳旨之前，前來提點爲父一二！人家本是好意，怎料卻被你二人這一番搶白！”

宋珩與宋璃面面相覷——他們今日，竟是錯怪了人家？

宋父又氣又急，還是孟氏在一旁勸道：“夫君，現下責備兩個孩子也於事無補，不如先想想看，如何用一萬兩銀子，做出內務府所要的宮花纔是要緊。”

提及此事，宋父不由更是滿面愁容。