第3章

金碧輝煌的龍椅上，皇帝身着一襲龍袍，衣襟隨着他怒不可遏的情緒輕輕顫動，雙眸中燃燒着熊熊怒火，彷彿能瞬間將周遭的一切化爲灰燼。大殿之內，空氣凝重得幾乎凝固，每一聲細微的呼吸都顯得格外刺耳。

“宰相一家，可曾一個不留？”皇帝的聲音低沉而有力，每一個字都像是從牙縫中擠出，帶着不容置疑的威嚴與冷酷。他的聲音迴盪在空曠的大殿之中，讓人心生畏懼。

腳邊，身着朝服的臣子跪得筆直，卻難掩渾身的顫抖，額頭緊貼冰冷的地面，連大氣也不敢喘。

“回稟陛下，宰相府上下，確已無一人生還，皆已伏誅。”一位身披鎧甲，威風凜凜的將軍蕭肅上前一步，聲音雖低卻堅定有力。他緊咬下脣，眼神中閃過一絲不忍，但更多的是對皇上的絕對服從。

聞言，皇帝緊鎖的眉頭終於微微舒展，那雙燃燒着怒火的雙眸也漸漸恢復了平靜。他長嘆一口氣，那聲嘆息中既有對權力鞏固的滿足，也有對人性涼薄的無奈。“哼，區區京城，竟有人膽敢挑戰朕的權威，在朕的眼皮子底下密謀造反，真是可笑至極！”

皇帝的話語中帶着幾分自嘲與不屑，他環視四周，目光所及之處，皆是臣子們俯首稱臣的身影。

大殿內，依舊是一片死寂，只有皇帝那沉重而緩慢的腳步聲，在空曠的空間中迴響着。

“退朝！”

皇上咬着牙關發出一絲低沉的悶哼。

大臣你望我，我看他，伴隨着竊竊私語，剛纔還嚴肅的朝堂此時此刻已啞然無聲，空無一人。

宮殿硃紅大門緩緩敞開，陽光斜灑在石階上，映出一片片斑駁的光影。

大臣凌峯身着錦袍，面容凝重，步履匆匆地朝着剛從大殿退出的將軍蕭肅走去。兩人的身影在光與影的交錯中逐漸靠近，空氣中瀰漫着一股緊張而微妙的氣息。

“蕭肅將軍，請留步。”凌峯的聲音低沉而有力，打斷了蕭肅即將離去的步伐。

蕭肅聞言，停下腳步，緩緩轉過身來，目光深邃地望向凌峯。他的臉上沒有過多的表情，只有那雙眼睛裏閃爍着複雜的情緒——對凌峯突如其來的質問的意外。

“凌大人，有何貴幹？”蕭肅的聲音平靜而冷峻，彷彿早已料到會有這一刻。

凌峯上前一步，逼近蕭肅，壓低聲音質問道：“將軍，適才在朝堂之上，你爲何要撒謊？爲何欺瞞皇上，說宰相府無一生還？”

蕭肅臉色一變，立刻笑了笑，“凌大人，緝拿宰相一家是我份內之事，宰相家確實無一生還，不知大人事如何得知是妄下結論的？”

“你還當真覺得我好糊弄嗎？蕭將軍？難道你是念在和宰相一家的舊情故意放走一人嗎？適才在朝堂上，我給你留幾分薄面罷了。”凌峯甩了甩褐色的衣袍回到。

凌峯是軹塬城屈指可數的正直大臣，蕭肅心裏知道，但是他沒想到這麼私密的消息，這麼快就被他知曉。

蕭肅微微一怔，隨即苦笑一聲，搖了搖頭道：“凌大人，你可曾想過，若皇上得知宰相之女失蹤的消息，會如何反應？他定會心煩意亂，追查到底，到那時，整個京城乃至朝堂都將不得安寧。我們身爲臣子，難道願意看到這樣的下場嗎？”

凌峯聞言，臉色微變，他沉默片刻，似乎在思考蕭肅的話。的確，皇上的性情他再瞭解不過，一旦得知此事，定會掀起一場腥風血雨。

蕭肅嘆了口氣，目光望向遠方。

“凌大人，有時候，爲了大局的穩定和更多人的安寧，我們不得不做出一些艱難的選擇。或許，這就是身爲臣子的宿命吧。”

說完，蕭肅不再停留，轉身拂袖而去，留下凌峯一人在原地沉思。