身處偏遠山村的黃四郎天性純良，頭腦機敏，但迫於生計，總幹些偷雞摸狗，招搖撞騙的勾當。但是一日夜間，黃四郎偶然發現，在自己所居住的破廟前有人上吊自殺，而且從對方身上搜出身份文牒，顯示死者是一名衙役。黃四郎覺得此人與自己長相極其相似，爲擺脫命運的束縛，黃四郎與對方互換了衣服，替代了已經死去衙役的身份。
但是他卻不知衙役身上揹着案子，因爲知道了不該知道的祕密，纔不得已在此處自殺。黃四郎對於衙役的省份和往事全然不知，冒名頂替衙役之後，誤打誤撞破獲了不少案件。
黃四郎漸漸發覺衙役死亡背後的真相，爲了逃避被殺的命運，