學一身粗魯的拳腳功夫，祝四小姐一直是京城各家的笑話，在別人眼裏這就是護院的活。自認天下無敵的祝長樂不以爲恥，反以爲榮。不是誰都能護住自家院子的，她就能！特別能！還敢爲了自家院子把京城都掀了！不服，試試？
春日的暖陽星星點點的落在身上，將陽光下的每個人照得纖毫畢現。
天陰了好些日子，大家好似都憋得狠了，路上車水馬龍，人來人往，便是往日裏歸於內宅的婦人小姐也都紛紛出來透口氣，還和平時一樣冷清的也就御史大夫祝茂年祝府門前了。
要說這祝茂年在京中也是個傳奇人物，祖上武將出身，最風光時官至一品威武將軍，可惜再風光的家族也免不了有敗落之時，幾代積弱之後在武將中便沒了一席之地，漸漸從世家淪爲末流。
就在大家都要忘了這祝家之時，新科狀元祝茂年將京城震了個人仰馬翻，互相一打聽，竟是沒人說得清這狀元郎從哪冒出來的，再一細究確實是祝家子，不過父親過得早，孤兒寡母不被祝家人待見，母親帶着他回了老家，一步步從童試走到今天，竟是走的和那普通讀書人一樣的路子。
那條路有多難呢？反正這許多年來京城排得上名的世家中也只有一個祝茂年去走，並且走成了。
既有世家子的底蘊，又有穩打穩紮起來的根基，祝茂年被先皇所喜，讓他領着右春坊大學士的官職行走東宮，擺明了要將這人留給太子用。
他也沒有讓先皇失望，既忠心又能幹，後來太子登基更是成爲新皇最爲倚仗的左膀右臂，君臣相宜多年，如今已是官至從一品的御史大夫，掌御史臺，督百官，鐵面得讓朝官們又恨又怕，自然願意登門的就越發少了。
角門吱呀一聲響，一個管事模樣的男人走出來邊側過身和人交待，“趁着天兒好，將門前洗刷洗刷......”
管事突的停下話頭轉頭看向巷口。
“周管家......”
周管家抬手製止下人說話，細聽着‘噠噠噠’的聲音越來越近不由得快走幾步下了階梯，看着那奔過來的高頭大馬嘴角都快咧到耳後了。
“周叔，我回來啦！”
馬上人帶着笑意的聲音宣告了自己的身份，不等馬兒停下就飛身而下，饒是周管家已經看過幾次也仍是嚇了一跳，可笑容怎麼都收不起來，“四小姐您終於回來了，老爺夫人脖子都盼長了！”
“哈哈哈，周叔你就會哄我，我每次回來呆不了三天我爹就想趕我走！”說話的人一身紅衣，頭髮高高束起隨着她搖頭晃腦的動作在腦後擺動，笑容爽朗得和那天上的暖陽有得一比，正是祝家四小姐祝長樂。
“小的哪敢騙您，您這次走得太久，大家都盼着您吶。”周管家被那笑容感染着連笑紋都多出來一條，他一拍額頭，回頭囑咐，“快，快去通傳四小姐回來了！”
……
祝夫人章氏笑眯眯的看着女兒捻虎鬚，人與人之間就是這樣，有的人天天在眼前情份也不過淡淡，有的人遠在天邊也天天惦記着，每天少想一刻都不得勁。
不過嘛，老爺的威嚴還是要維護的，章氏將女兒拉到身前來點了點她額頭，“錯過了你二哥成婚，現在他都快要當爹了，你這個做妹妹的怎麼補這個禮？”
“這速度，二哥厲害！”祝長樂豎起大拇指，這下是真捱揍了。
章氏用力拍了她胳膊一下，眼裏全是威脅，在外邊這些年也不是甚麼壞毛病都沒沾上的，肆無忌憚的說話就每每讓人頭疼。
祝長樂眥牙咧嘴的朝她娘討好的笑，她這不是說順嘴了嘛，“我錯了我錯了，都是腚腚把我帶壞的，過段時間我把他帶回來娘你罵他！”
千里之外的腚腚在陽光下睡得正香，突然被個噴嚏打醒了，嘟囔着肯定是長樂罵他，翻個身又睡了過去。
腚腚在祝家屬於從沒見過，但是誰都知道有這麼個人的存在，每次長樂回來唸叨的人裏總會有他，兩人一起打架一起惹事一起捱打，互相替對方背鍋也是常事，在家人缺席的那些時間裏是他陪着長樂長大，聽着名字幾人便覺着親切，當然，他們以爲是這個定定。
章氏再次瞪她一眼，“在外沒人管你，回了京城須得注意，有些人別的本事沒有，噁心人的本事天生就會。”
“知道了知道了，這不是在家嘛！”祝長樂嘟嘴撒嬌，小女兒態十足。
祝茂年輕咳一聲轉開話題，“這次能在家呆多久？”
“想呆多久就呆多久，師父閉關了暫時沒時間管我，我劍法就差最後一式了，師父說這個不能着急，有可能一輩子都練不成，也有可能三五天就頓悟了，讓我順其自然。”
這是祝長樂的得意事，她覺得自己厲害壞了，連說帶比劃的告訴家人她這個年紀能練成這樣有多了不得。
三個人就看着她眉飛色舞的說，那種鮮活和生機勃勃是困於京城的人一輩子都不會有的，不論男人還是女人都沒有，所以雖然長樂已經到了議親的年紀，可全家人非常默契的根本不提這事，高門大戶的內宅是甚麼樣他們再清楚不過，他們捨不得長樂困於其中，被磋磨着失去這份鮮活，他們甚至想過，若長樂在外能遇到一個志趣相投的人他們不會攔着。
得瑟夠了，祝長樂接過大哥遞來的茶水一飲而盡，“我去給祖母請安。”
“對，趕緊去。”章氏提醒她，“你祖母得有半個月沒有出過院子了，平日裏也不讓我們去請安，你把人哄出來。”
……
點點這皮猴兒的額頭，老太太摸了摸項鍊，相比起以往那些千奇百怪的東西，這次的挺像個禮物。
“您喜不喜歡？”
“喜歡。”拉着她左看右看，“曬黑了不少，玩得開心？”
“開心，我才知道野猴兒還分那麼多種呢！它們可聰明瞭，都能聽懂我的話。”
老太太笑，“有沒有帶只回來？”
“沒有，它們一大羣呢，在一起玩多好。”祝長樂晃了晃奶奶的手，退後一步跪下磕頭，“都錯過您兩個壽辰啦，長樂祝您長命百歲。”
“祖母努力活久一點應了你這話。”
“那您多努力一點唄，活兩個百歲。”
“這個我可保證不了。”老太太把人拉起來捏了捏她的臉，“瘦了。”
可不得瘦嘛，天天喫魚，她都覺得自己和魚一個味兒了，祝長樂撲到祖母懷裏撒嬌耍賴把這個話題混過去，把老太太逗得眉眼盡皆柔和下來，又哄着人出了佛堂和家人一起用飯。
撒嬌耍賴，大笑起鬨，哪哪都不那麼符合大家小姐的行事，可在家風以嚴謹出名的祝家卻意外的和諧，並且每個人都百般縱容。
“把祖母和娘都哄開心了？”看着蹦進院子的幺妹祝長望笑着打趣，在他面前的几案上除了一套茶具還有幾盤喫食，以及一盤生肉。
“那是，嘴巴都笑到這了。”祝長樂在耳朵後邊比劃，得瑟的樣子欠兒欠兒的，祝長望合攏扇子手有點兒蠢蠢欲動。
端起一盤炸糕往大哥身邊空置着的寬椅裏盤腿坐着，長樂一邊喫一邊找大哥答疑解惑，“二嫂好像不怎麼喜歡我，二哥說我壞話了？”
“你二哥能說你甚麼壞話。”祝長望笑，“看出來了？”
……