1
及笄那日，剛獲封將軍的竹馬來府上抽籤擇妻。
一向和他關係更好的長姐抽中短籤，而向來暗自心悅他的我卻中了長籤。
對此，沈桉只笑着接受：“之桃，看來是天意讓我們做夫妻。”
婚後，他待我體貼更勝從前，可不過一月後沈桉便突發腿疾，從此臥牀不起。
我不離不棄，衣不解帶照料他四十載。
直到六十歲那年，沈桉逝世，我在他的私人物件中翻出兩封信。
一封，是他在成婚前收到的，寄信者居然是另一個沈桉。
【和灼華成婚不過一月，你將纏綿病榻淪爲廢人。】
【灼華被母親勒令不得踏出府門，日日貼身照顧，沒多久便鬱鬱寡歡而終。】
【若能一切重來，切莫再拖累她同你受苦。】
另一封，是他臨終前給長姐留下的絕筆。
【我知曉灼華心中自由勝過一切。】
【若不能與之共赴廣闊天地，至少也不可將她困於後宅瑣事中。】
靈堂前，長姐拿起信紙間夾着的幹桃花，泣不成聲。
……
2
我的眉心狠狠一跳。
這纔想起方纔沈桉走路時，步伐間有不屬於這個年紀的踉蹌。
那是上輩子他臥牀太久留下的遺症。
勉強定住心神，我做出一副波瀾不驚的模樣，笑着答道。
“將軍爲何這樣問，難道......你並不滿意自己要娶的人是長姐？”
“如果真是這樣，還請將軍和我一塊兒去找長姐坦白，她性子剛烈，即便叫婚約作廢，也絕不可能嫁給一個有二心的人。”
說完話，我作勢要走。
卻叫沈桉先一步扯住了手臂，被迫止步。
“罷了，不管是與不是都無妨。”
“剛纔抽籤，我本想着如果中籤人是你，我便直接向父母說明我想娶的人是灼華，婉拒和你的婚事。”
說到這裏，沈桉的神色軟下來，似如釋重負。
他像小時候那樣摸了摸我的頭。
“之桃，這一次，我不會再勉強自己了。你也莫要再把心思放在我的身上。”
勉強。
……
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