第1章

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及笄那日，剛獲封將軍的竹馬來府上抽籤擇妻。

一向和他關係更好的長姐抽中短籤，而向來暗自心悅他的我卻中了長籤。

對此，沈桉只笑着接受：“之桃，看來是天意讓我們做夫妻。”

婚後，他待我體貼更勝從前，可不過一月後沈桉便突發腿疾，從此臥牀不起。

我不離不棄，衣不解帶照料他四十載。

直到六十歲那年，沈桉逝世，我在他的私人物件中翻出兩封信。

一封，是他在成婚前收到的，寄信者居然是另一個沈桉。

【和灼華成婚不過一月，你將纏綿病榻淪爲廢人。】

【灼華被母親勒令不得踏出府門，日日貼身照顧，沒多久便鬱鬱寡歡而終。】

【若能一切重來，切莫再拖累她同你受苦。】

另一封，是他臨終前給長姐留下的絕筆。

【我知曉灼華心中自由勝過一切。】

【若不能與之共赴廣闊天地，至少也不可將她困於後宅瑣事中。】

靈堂前，長姐拿起信紙間夾着的幹桃花，泣不成聲。

而我卻因積勞成疾，在目睹這一切後嘔血而死。

再睜眼，我回到了沈桉來府上選妻那天。

這次，我將長籤悄悄折斷在掌心。

不管日後接住他落魄人生的人是誰，都與我無關了。

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斷開的木籤扎進掌心軟肉裏，有些痛。

我還沒從那兩封信的內容緩過神來，已經有人走到我的面前，伸出手。

“之桃，把籤交給我驗一驗吧。”

我抬頭，陽光正好落在二十歲沈桉的臉上。

此刻他尚未被病痛折磨，也沒被歲月侵蝕得兩鬢斑白。

還是那個意氣風發的，等着迎娶心上人的少年將軍。

我緩緩鬆開手心，將木籤遞過去。

“抽得長籤，嫁入侯府的人是......”

沈桉的聲音在這裏停住了。

他側過頭，看向我的目光中略帶訝異。

我只垂眸不語。

上輩子，沈桉很早就在竹籤上做了記號，並私下告訴了長姐。

是以當長姐發現自己仍舊落選時，纔會表現得那樣困惑與失落。

婚事定下後，她更是紅着眼S到沈桉面前。

“沈桉，你若想娶之桃大可直接告訴我，爲何要用這種方式作踐我？！”

我當時站在門外，卻記得很清楚沈桉看向長姐的表情。

是無法言說的疼惜。

我以爲，沈桉是婉拒了長姐的情誼，心中有愧。

可現在想來，那大概是不得不忍痛割愛的遺憾。

見沈桉遲遲未念出得籤者的名字，父親湊近去看了眼，隨即爽朗地笑起來。

“看來，要嫁入將軍府的人是灼華了。”

“也真是緣分，我這個女兒從小野慣了，性子不似之桃這些尋常閨秀，唯獨就和將軍很合得來。”

沈桉仍在怔愣，手指向下，輕輕撫過木簽上的缺口。

我的心霎時懸到了喉間。

幾乎是下意識地，我將長姐往前推了推。

“我知曉阿姐早就心悅沈將軍，如今得償所願，還望將軍以後莫要辜負她纔是。”

一向大大咧咧的葉灼華被戳中心事，雙頰染紅。

沈桉見狀，終於放下籤，握起長姐的手回應道。

“這是自然，我必不會薄待了灼華。”

不見上次承認天意造化時的那般無奈。

沈桉的眉眼間多了珍重，大抵因爲是出於真心。

我暗自鬆了一口氣。

前世，長姐在沈桉成婚後和他老死不相往來，次年便下嫁給一名遊商爲妻。

從此跟着他走南闖北，看遍了周朝的大好河山。

最後卻在沈桉的靈堂裏握着信，流盡了這輩子的眼淚。

這次，或許也算是圓了他們二人的心願吧。

沈桉和長姐被父親留了下來，一同移步去書房商議婚期。

我這個無關緊要的妹妹則獨自回了臥房。

屋內，被褥嶄新，牀單上也沒有我見慣了幾十年的泛黃尿漬。

我闔上眼皮時，還在想着這是不是上天賜給我的一場夢。

可手心的刺痛是真的。

這雙尚未日日給沈桉煎藥擦身，練出厚繭的手，還留有着感知疼痛的柔軟。

一切彷彿都有重來的機會。

我並沒有入眠，因爲不過片刻，門外便響起了篤篤的敲門聲。

下牀推開門，初春的寒意撲面。

結束了商討的沈桉就站在一步之遙外，擰着眉看向我。

“之桃，這木籤是你自己折短的，對不對？”

“莫非......你也是重生回來的？”