以上世紀90年代東北地區國有企業改革和“下崗潮”爲歷史背景，聚焦瀋陽這座工業重鎮在時代轉型中的陣痛。影片通過女性主角孫曉雅（孫老師）的視角，展現了計劃經濟向市場經濟轉型過程中，普通工人家庭面臨的生存困境與重生的艱難歷程。
故事不僅描繪了東北地區特有的地域文化（如八家子水果市場、五愛街服裝市場），也展現了從傳統工業社會向商業社會轉型過程中，女性如何以堅韌和智慧在市場經濟浪潮中尋求生存之道。電影通過孫曉雅從服裝業到機電行業的跨行業奮鬥，隱喻了女性在時代變革中表現出來的驚人適應力和生命力。
今年的冬天冷得邪乎，雪說下就下。市場裏頭也沒幾個人。趙志剛吆喝得挺賣力氣，可站住看的人少，真掏錢買的更少。孫曉雅凍得手指頭都不聽使喚了，還得把攤上的襪子一雙雙重新擺好。那些羊毛襪子糙得很，堆在簡易架子上，灰突突的一座小山一樣。
“這麼下去可不行，”王嬸湊過來，嘴跟前一團白氣，“這半晌過去，才賣出去三雙，連攤兒錢都不夠。”
趙志剛沒吱聲，路燈映的他臉上的褶子看着更深了。他瞅着對面那個賣糖葫蘆的老頭，那老頭也沒開幾次張，正彎着腰收拾東西，應該是準備回去了。
“趕明兒我去五愛街轉轉，瞅瞅有啥別的能賣。”孫曉雅聲音不高，眼睛卻盯着對面忽然熱鬧起來的地方。
那是對小年輕，蹬個三輪車賣橘子。黃澄澄的橘子堆得老高，襯着白皚皚的雪，瞅着真招人稀罕。沒出一會，那邊就圍上人了。
“這橘子哪兒上的？”王嬸抻着脖子問。
“八家子唄！”年輕小子一邊忙着稱斤兩，頭也不抬，“今兒早起剛拉來的，甜着呢，大姐來點不！”
孫曉雅眼看着那一車橘子眼瞅着就變少了，心裏咯噔一下。她拽了拽趙志剛的棉襖袖子：“志剛，你看人家......”
趙志剛眯縫着眼，他看見那小兩口收錢都收不過來，看見買橘子的人臉上都笑眯眯的，看見空紙盒子一會兒就踩扁堆一邊了。他心裏頭翻來覆去，不是個滋味。自己這手藝人的那點勁兒，讓現實給打得七零八落，可好像又看見了一點活泛氣兒。
那天收攤兒，孫曉雅頭一回買了半斤橘子。金黃的橘子皮在昏黃的燈底下泛着光，她小心地剝開，分給爺倆。
閨女佳妮吃了一瓣，眼睛立馬亮了：“媽，賊甜，你也喫！”
孫曉雅自己也吃了一瓣，甜水兒一下子滿了嘴。她忽然想起來，問王嬸：“八家子遠不遠？”
“不遠，騎車子半個鐘頭。”王嬸壓低聲音，“聽說那邊都是南邊來的水果，價兒是高點，聽說能賣上價！”
趙志剛一直沒說話，直到躺下要睡了，才忽然冒出一句：“水果這玩意兒嬌氣，放不住別到時候再賠咯。”
孫曉雅沒跟他說甚麼。第二天一早，她一個人去了八家子市場。