江山亂，美人笑；紅顏似水，佳期如夢；
一段情愫，錯付相思；
三十三層離恨天，九重宮闕扶搖直上；
陰狠決絕的帝王是她的劫數；面冷心熱的將軍是她許嫁之人；柔然王子是她終究辜負的人；而名義的夫君，卻是皇權之下的犧牲品；
侯門深深，浮華的宮門，她會怎樣反抗自己命運，追逐自己的感情？
塞外風沙滾滾，她能否重回天朝？
當發現所有人情世故已變，她感到痛徹心扉，依然爲了自己信念執守。
當所有塵埃落定，她才發現自己錯了，原本最恨的卻是自己想嫁之人。
咫尺天涯，相逢無期。
景龍四年春，懷化大將軍陸少陵大破柔然、龜茲兩國聯兵，斬敵首六十萬，繳獲金銀數千件，俘虜無數，消息傳至帝都，皇帝大悅，命文武百官出城相迎。
在天朝風氣開放，士族庶族可以通婚，士族女子和平民女子一樣，可以隨意出遊，不少未婚少女春心暗動，口耳相傳——懷化大將軍陸少陵文武雙全、貌若潘安，這次破敵寇立下大功，想必皇帝定要加官進爵，管至一品的。聽說他年逾二十尚未娶妻，老將軍心急如焚，此次回來想必也是要議親的多。
他要回來了！他要回來了！
美麗的臉上浮出一絲淺淺的笑意，深深的酒窩若隱若現，蘇清菀打開櫃門，挑了一身淺藍色的襦裙，臂彎挽上了鵝黃色的披帛，裙角以銀線繡出數朵蘭花，在房間裏面看不出來，一出屋外，燦爛的陽光照在裙角上，栩栩如生的蘭花彷彿動了起來，隨着步伐款款擺動，顯得窈窕多姿。
“小姐，你要出門嗎？”如萱看見自己小姐打扮精心打扮，令人眼前一亮，忽地一縷憂愁浮上心頭，“你不怕被夫人罵嗎？夫人天天琢磨着把你嫁出去，前幾天還叫媒婆過來要她幫忙找個人家。”
蘇清菀端端正正坐在梳妝檯前面，瞧了瞧銅鏡裏面的面容，笑了起來：“如萱，我美不美？”“小姐自然是很美的。”蘇清菀在十三歲的時候父母雙亡，丞相府便派人將小姐從鄉下接到天都撫養，小姐脾氣很倔，性格也要強，丞相夫人謝氏不喜歡她，三女兒崔樂菱四女兒崔樂珊極其討厭她，大女兒崔樂玉大兒子崔樂文卻對小姐百般包容。
而小姐的大名在天都也着實非常響亮，人人都知道丞相的外甥女蠻橫無理，不通文墨，明明寄居在他人之下，該當謹言慎行纔是，她卻把丞相府當作自己的家，府裏的僕人隨意驅使，連丞相夫人的貼身丫頭也因爲不聽從她的話打了兩個巴掌。空有一副天仙般的外表，腦袋卻是空無一物，沒有在外面惹上是非，也讓不少人家打消了心思。
“要嫁人也不是隨便嫁的，我心裏想嫁的是......”說到這裏，她的聲音低了下去，內心開始忐忑不安。他的名字沒有說出去，說出去了又是怎樣？他還會記得自己嗎？“要嫁的是誰呀？”如萱自小就跟着蘇清菀，自然明白小姐實際上飽讀詩書，腹中錦繡文彩，在外人面前表現得粗魯蠻狠，就是爲了不讓自己嫁出去，要等自己要嫁的人，偌大的丞相府也只有大小姐大公子知道，連丞相也不知道。
“是懷化將軍陸少陵。”蘇清菀霍地站起來，轉身看着她，雙目炯炯似有淚光，“如萱，我現在已經十八歲了，再也不能等下去了。舅舅說如果我再沒有人要，就進宮向皇后娘娘請旨賜婚了。”
丞相府大小姐崔樂玉美貌出衆，溫婉賢淑是出了名的，太后娘娘又是丞相的姐姐，關係自然更進一層，在皇帝選皇后之時自然成了不二人選。崔家的門生衆多，在四大門閥中，崔家身爲百年世家，根大基深，朝政實力上盤橫交錯，一般人也不會隨意招惹蘇家。
“小姐見過懷化將軍嗎？”如萱疑惑地看着她，小姐從來不愛打扮，這樣子的盛裝打扮就是爲了出城目睹懷化將軍的風采。
陸少陵，那時候她是匆忙投奔舅舅的孤女，他是趕往邊城的少年將軍，他救了她，並且讓她喊他“陵哥哥，”她年紀尚小，只是懵懵懂懂記住了這個“陵”字，想來必定是陸少陵吧。他說他住在京城中最大最寬敞的房子裏面。京城最大最寬曠的莫過於陸老將軍的家宅，陸老將軍愛蓮成癡，光種在池塘裏的各色蓮花就有幾百頃之多，另外還有假山、迴廊總共加起來有上千頃。
“見過呀，可......”
房門被人忽地推開，崔樂菱走了進來。她今天打扮得也與以往有所不同：一身淡綠色的綢衫，梳了時下女子流行的雙環髻，眼波似水，戴了一串珍珠，羊脂玉似的皮膚透着些許紅暈，渾身透着靈氣，活脫脫一個美人兒。
“你的消息可真靈通，知道今天晚上要去皇宮赴宴，打扮得這麼漂亮！”崔樂菱懶得喊她一聲“表姐，”這個表姐從鄉下過來甚麼也不懂，讓她認字到現在連《百家姓》也認不全，寫出來的字歪歪扭扭，活像蚯蚓在爬，空長了一副漂亮的臉蛋，腦子有不清楚，嘴巴還厲害，簡直就是丞相府的恥辱。
……
楚穆炎的生母在他滿十一歲的時候就病逝了，由當時貴爲皇貴妃的崔太后撫養，崔太后膝下無子對他視若己出，等他成年之後，讓他到地方擔任藩王積蓄自己的勢力，先皇病危，她就修書一封讓當時任翰林院編撰的崔丞相過來，逼着先皇帝冊封臨川王爲繼任皇帝，而後立崔家的大女兒爲後。這些年來，母慈子孝，夫妻和美，也是其樂融融，唯一不足便是崔樂玉遲遲未有身孕，皇帝也未有廣納嬪妃的意願，讓崔太后十分焦急。
面前的女子哭得梨花帶雨嬌柔婉轉，楚穆炎拍拍她的肩膀安慰道：“年紀這麼大了，也不怕羞，還像小孩子似得哭哭啼啼。”崔樂玉用手絹細細將她的眼淚抹去，說道：“你看你，哭得像小花貓似的，也不怕皇上笑話。”蘇清菀福了福身：“清菀失禮了，還請姐夫不要見怪。”
“清婉？是‘有美一人清揚婉兮’的清婉麼？”楚穆炎念着她的名字，沉吟了一會兒，問道。蘇清菀這是已經停止了哭泣，抬起了頭，看着楚穆炎糾正道：“姐夫，是‘滄浪之水清兮可以濯我纓’的清，‘菀彼桑柔’的菀。”
謝氏和崔氏兩姐妹氣得臉發綠了。甚麼文墨不通，她現在出口成章，引用《詩經》《爾雅》沒有一處誤用，在皇上面前賣弄文采，安的甚麼心思？
“原來是清菀，是朕錯了。”楚穆炎轉頭向崔樂玉說道，“你的表妹脾氣還不小，在朕的面前還敢這樣放肆。”“皇上，清菀被妾身嬌寵慣了，不免無法無天，還請皇上不要見怪。”崔樂玉見楚穆炎口中怪罪，面上一點也沒有怪罪的意思，反而似有幾分喜色。
“原來皇上喜歡詩詞呀，樂菱也喜歡，要不然樂菱向姐夫討教可好？”崔樂菱嬌美的臉上洋溢着笑意，眼光流轉中情意綿綿，心想着：“姑母可真偏心，姐姐進宮幾年也沒有音訊，也不讓崔家的女兒入宮。”她看見蘇清菀三言兩語拉近了她和皇帝的距離，口口聲聲喊着“姐夫，”怪不得一直不肯嫁人，胃口還真大，想要進宮做妃子嗎？
崔樂菱這樣想，其他幾人也是這樣想。
“嘴上說的是已經有了意中人，原來是希望攀上高枝，虧我還一直把她當作妹妹看待。”皇帝后宮三千嬪妃是常事，她專寵這樣久也沒有喜訊，心裏縱然是不甘，依然笑着問：“皇上若是有興趣，不妨讓妾身的兩位妹妹在宮中小住一段時間，好好敘敘姐妹之情，皇上也能多教她們一些東西。”
“樂玉說的沒錯。皇帝，你現在已經不小了，先皇在你這個年紀，是三四個孩子的父親了，你們夫妻恩愛我知道，但是延綿皇嗣血脈要緊。”崔太后接口道。蘇清菀美麗純真，崔樂菱活潑俏麗，皇帝登基這麼久納幾位嬪妃也無妨。
崔樂玉頓時變了臉色，她的夫君就這樣在大庭廣衆之下被他人霸佔了！咬着牙，她攥緊了錦帕，努力展顏笑道：“母后說得甚是，樂玉這就去張羅。”“太后、姐姐，你們對清菀這般愛護清菀心裏十分感激，可是皇宮規矩這麼多這麼繁，到時候清菀做錯了事情只怕會捱罵，還是呆在舅舅府中好，姐姐想念清菀了，清菀可以隨時入宮陪姐姐，要我住在宮裏我可萬萬不樂意的。”蘇清菀搖頭說道。笑話，她要是進了宮，哪裏能見着陸少陵呀，這等榮譽，還是留給別人好。
“朕還在壯年，母后這樣催着兒臣這樣給您添孫子，兒臣保證和皇后一起努力，讓兒臣納別的嬪妃，兒臣也不想。”楚穆炎大手將崔樂玉的雙手緊緊裹住，專注地凝視着她秀美動人的嬌靨，悠悠念出了這樣一句話，“得妻如此，夫復何求。”
崔樂玉臉上火辣辣的，從耳朵一直紅到脖子根，很是不好意思，低着頭囁嚅着嘴巴一句話也說不出來。
“姐姐姐夫的感情這樣好，樂菱可要嫉妒了！”崔樂菱斜着眼，脣邊帶着笑意，半真半假說了這麼一句。“誰說不是呢，這次的宴會皇帝就請了我們崔家的家眷過來，是爲人臣子的恩寵。”謝氏款款站起來身來，她生了四個兒女，由於保養得宜，身材還是曼妙如同少女。
楚穆炎的貼身太監江休提醒道：“皇上，宴會時辰到了，還請皇上早做準備。”
五步一棟樓，十步一座閣。走廊寬而曲折，凸起的屋檐像鳥嘴般向上撅起，樓閣依地勢而建，一座接依座，一棟接一棟，身處綠瓦紅磚中，極目望不到邊。
……