本書是盛巽昌先生就其蒐集到的有關太平天國的資料所寫的一部學術著作，但又與一般的學術著作寫法不同，作者以更廣大的讀者爲對象，不從考究上多着筆墨，而是將史實說話，並將已確定的考證結論直接敘述給讀者，因之，讀此書又如在讀太平天國的深入其內部的真正的歷史，這也基於作者對太平天國資料掌握全面充分，與以前出版的研究太平天國曆史的專著有着較大的區別，也因此敘述得更全面更客觀，糾正了以往某些論述因缺乏資料而靠臆想、猜測，或結論片面、謬誤，或爲迎合某種思潮而妄論。
太平天國運動雜說（代前言）
一
太平天國運動是近代中國最大的一次農民運動，也是古今世界甚爲罕見的一次農民運動。它的時間之延續，地域之廣闊，參與人員之衆多，都是少見的，因而必然引起後來的人們興趣和注意。
百多年來，太平天國運動得到政治家、學者和方方面面人士高度讚揚、全面肯定，那是基於近代中國大清王朝的腐敗、賣國，旨在推翻王朝統治的太平天國也必然得到有志之士賞識。偉大的民主主義革命家孫中山和黃興、宋教仁就是把自己的事業，視爲對太平天國運動的繼承、發揚，也把太平天國行爲作爲革命理念。而後他們的繼承者仍加以讚揚，這使太平天國運動深入文化戲劇和出版等傳媒領域，經過藝術形象思維和學術的邏輯演釋，他的歷史定位更上層樓、再上層樓。
二
太平天國運動發生在近代中國走向世界經濟一體化的初級階段。當中國成爲世界的一部分時，西方資本主義在竭力打開、拉大中國大門時，閉關自守的大清王朝卻不知所措，缺乏轉軌時期所具備的國際視野，在思想上、行動上都沒有任何準備，在他統治、奴役的社會各階層民衆也仍執持常態性的準備和認識。哪裏有壓迫哪裏就有反抗。破字當頭。造反者仍是奉行傳統的攻城掠地、封侯拜將的遊戲法則，以單一的武器批判對抗、開展軍事鬥爭，因而對於在特定條件時出現的西方資本主義勢力就因忽視、冷待，而看不清、分不明瞭。太平天國領袖們始終缺乏理性認識。
三
洪秀全是近代中國早期從西方尋找真理的代表人物。他始接觸的是宣傳《聖經》的啓蒙讀物，對《聖經》也只能是一知半解，而一部西方二千年前的古書，也只是爲他曲解、改編；支配他的行動的，仍是傳統的先秦文化，且還是久已背時、陳舊的，旱已被拋棄的古籍，如《周禮》。所謂洪秀全創造的革命理念，仍是由他製作的天父天兄和古中國文化的部分理念相結合。天不變，道亦不變。洪秀全的這些理念，包括前期楊秀清、蕭朝貴編造的天父天兄傳言，只是造反，打天下時鼓動部衆的一種工具。這些思想武器，在廣西山區，在缺乏文化的未開發地區，尚有用武之地，但隨之時空變遷，當進入文化經濟發達地區，遇到有根深蒂固的正宗儒學文化，經過較量，終究就會敗下陣來，曾國藩、胡林翼和左宗棠等活學活用儒家文化的精華部分，擊潰了以半部聖經治天下的洪秀全和他建立的太平天國。
四
太平天國是一個創造，古今中外未有。它是一個採用非常態的社會架構。以國爲家，以家爲國，乃是以血緣非血緣圈構建爲政治基礎的，顯示在家族和幾個家族聯合當家作主，領導一切、指揮一切，諸如把家族名號引爲高官重爵，“國宗”、“王宗”、“王長兄”、“王次兄”，等等，出將入相。它是一個以軍事爲基幹所打造的各個大小政治實體，前期的東西南北諸王，乃以封建割據中國四疆，後期更封的大小王爺，凡在天京外各地，多有領地，有自己和家族管轄的政府、軍隊、民衆和賦稅。府中軍中互爲一體，凡機構設施一應俱全，儼然是國中之國，一路節度，一方諸侯。這是歷史的倒退。
五
太平天國與中國中世紀的農民運動和所建立的政治制度，有一個非常別緻的特色，那就是非常強化家族統治的世襲制度。它可以說廣設世襲制，爲保持既得利益，爵可代代世襲、官職亦有世襲。特別是洪秀全和他的家族。天京內訌，乃是首義諸王和他的家族爲權力和財產的分配再分配所引發的一場武鬥。同患難易，共富貴難。洪秀全是政治家，懂得權術應變，不識字不懂時務的楊秀清終非敵手，韋昌輝頭腦簡單，石達開四肢發達，均非所敵。天京內訌，無是非，但有成敗。洪秀全高屋建瓴，是最大的受益者。太平天國後期和晚期，也就是洪秀全及其家族與其他軍事領袖及其家族，彼此的一場合作和傾軋。它削弱了自己，卻有利於清王朝各路人馬的圍剿。
六
太平天國以官爵差別，突出政治生活、社會生活的等級化、特殊化，猶如寶塔形體制，它爲各級官員的衣食住行，作了非常的規定，嚴格掌握，不得僭越，僭越是要S頭的。沒有也不會有平等意念和行爲，即使是地方鄉官，雖一步之差，亦高於平民百倍，如乘轎官員，軍帥有八人轎，兩司馬有雙人轎。農民也熱衷於等級，把人分爲四等：一是享受世襲制的新興貴族和官員；二是一般官員、將士；三是剪辮的草民百姓；四是奴。
七
……
第一卷傳道
第一編洪秀全一家子
他是五千年中國第一個自稱太陽的人
太平天國十四年，第一創建人是洪秀全。
洪秀全本名火秀，據說是因爲本命八字五行缺火，有相生相剋之嫌。而按族譜輩分排行，取名仁坤。
洪秀全大名，名源於天，不同凡響。據他自稱，乃是1837年大病做怪夢時，由“皇上帝”所賜，所謂“秀”字之後帶“全”，即如《太平天日》稱，“天果更朕名爲全也”；後又繼續神化，打扮自己，“天父上主皇上帝命主日：爾名爲全矣，爾經前幾問名頭一字犯朕本名，當除去。你下去凡間，時或稱洪秀，時或稱洪全，時或稱洪秀全”（《王長兄次兄親目共證福音書》）。“帝今命朕名爲全”。
農耕社會造反，爲說是受命於天，獲取祥瑞，多拿自己改名換字，顯示非俗世人，與衆不同。
實則不然。
所謂1837年得夢病癒後改名“秀全”，那是大大超前了。蓋當時洪秀全風華正茂，還非常熱衷於科舉進階，滿心期望跳出草窩躍龍門，哪裏有胸懷“人主”理念。這個自撰“秀全”，最初公開出現，應該是在1849年初，甚至更遲些，也就是蓄意要興王圖霸、高舉造反大旗時候。在此之前，包括在幾次赴廣州應試，所用的姓氏符號，只能是“洪仁坤”。
小名“火秀”本不常用。後來洪秀全爲高捧“皇上帝”，就假託“皇上帝”之命，將“火秀”之“火”迴避了。洪秀全不識英語，對譯述文字貧乏不通。他是在洋教士羅孝全處，接觸到瑪利遜或郭士立的舊約聖經中譯本的。這部早年譯本出現的“上帝”乃作“耶火華”。爾後的譯本再不作“耶火華”而改作“耶和華”了。
洪秀全不知道，太平天國官員們都不知道，以至後來的太平天國爲“火”字避諱，凡遇“火”字，均須改爲“夥”或“炎”。
太平天國創建後，洪秀全爲自己取了一個名字“日”，日，也就是太陽。他的玉璽，就有“天王洪日”字樣，重版本的洪秀全金田起義前行跡，也定名爲《太平天日》，意思也就是“太平天王洪太陽”。
他是中國五千年第一個自命爲“太陽”的人。
洪鏡揚是“肉父”，即肉身之父也
1814年1月1日（清嘉慶十八年十二月初十曰），洪秀全出生在廣東花縣芙蓉嶂福源水村（俗稱屋簷水村）的一個客家農戶家裏。幾年後，洪家由福源水村遷至官祿（土布）村。
……