江湖是張包漿的老賭桌，河州四九城琉璃瓦上淌的雪水，泡不軟海港殿堂裏嵌的金骰子，所謂千術，不過人心鬼蜮在賭桌上的倒影。
我11歲那年，爹在賭桌上押了我的雙眼，骰盅開時，我在老爹的血泊中被一個女人帶走，她教我千術，教我做人，做冷血的人。
她說：賭到頂尖時，押注的早不是金銀，是再也贖不回的魂。
蘇九娘總愛穿開衩到腿根的旗袍，她說男人的眼珠子比骰子好騙。
子時二刻，檀香燒斷第三截灰，我太陽穴上豆大的汗珠一點點往下滑，足夠的癢和冷，令我拿着牌的手懸在半空。
這是我人生第一次上賭桌。
耳邊響起的絲襪摩擦聲，我聽到過無數次，很清楚接下來會發生甚麼。
“阿寶，香燒過半了。”蘇九娘銜着翡翠菸嘴，吐出的煙霧在光束裏凝成盤旋的青蛇，“再找不到我藏的牌，姐姐可要收回你這雙漂亮的小手了。”
我叫李阿寶，是師父蘇九娘唯一的關門弟子。
今日到了規定的七年出師期限。
千門師徒傳承講究“過三關”，要出師，需在祖師爺畫像前立生死狀，賭桌上不認師徒情分，只論手上功夫，輸家要留下身上最珍貴的東西。
我到了最後一關。
師父要的是我這雙手。
我神經緊繃，卻故作淡定地說：“師父，你說過，千門高手之間的對決在心不在術。”
她緩緩吐出一口霧，半眯着眸子，滿臉的不屑：“教你七年就學會頂嘴了？別忘了是誰在垃圾堆裏撿回你這隻小野狗。”
透過暗紅的光，我看見她的紅色指甲在敲桌面，半個月前的雨夜，這個穿着猩紅旗袍的女人也是這樣坐在賭桌前，那時她抬手間就讓兩個老千手指齊根而斷，血珠濺在我臉上還是溫的。
“師父，該切牌了。”
蘇九娘忽然輕笑，腕上翡翠鐲子叮噹相碰發出脆響，她站起身，旗袍下襬隨着動作輕輕搖曳，露出一截雪白的大腿。
……
江湖之大，渺渺茫茫。
離開師門時，師父一毛錢都沒給我。
用她的話說，沒本事的男人花女人的錢，有本事的男人花別人口袋的錢。
“金河”在河州是數一數二的規模，包攬ktv、洗浴、檯球等娛樂設施。
而我負責會所的酒水配送和打掃工作。
某日，我像往日一樣收拾好包房躺到宿舍牀上，老舊的電扇在我頭頂旋轉着，發出嗚嗚的聲響，整個宿舍充斥着黴味和酸臭味。
這就是底層人的生活，這個世界有人住大別墅、睡寬闊柔軟的雪貂大牀，想要？憑本事去爭。
突然宿舍鐵門被重重撞開，一個身高馬大，穿着制服，右耳上掛着兩枚金色耳環的男人闖了進來。
“新來的的認地頭。”他掏出電棍在我牀沿上砸了兩下。
我認得他，是金河會所的保安頭子，叫趙鐵柱，他腕間纏着褪色金貔貅，不鏽鋼保溫杯裏泡着過期的賭場籌碼，搖起來咯咯作響。
這個老賭棍，我已經猜出了他的來意。
賭棍找賭局，就跟狗找狗屎一樣容易。
“晚上九點，庫房，炸金花，五塊的底一百封，不見不散。”
他說完就離開了，不給我任何開口的機會。
時間，地點，事件。
……