第1章

第1章 相遇

楔子：

我叫江朔寧，是蓉妃身邊的二等宮女。

宮裏的老人說，這深宮裏的路，是用骨頭鋪的。

我沒有骨頭，只有一把刃。

撿來的時候，他連紙都割不破。

我用命壓在他身上，日復一日地磨着，磨了不知多少春秋。

直到有一天，這把刃變得削鐵如泥。

廢鐵開刃，是該見血了！

（上）

大周朝，元佑二十七年，冬至。

江朔寧跪在宮道旁，低眉斂目。冰涼的地氣沿着磚縫鑽入膝骨，直逼心口，凍得她喉間發癢，低低地咳了出來。

這時，三個燈籠從遠處晃過來。提着燈籠的太監宮女從她身側繞過，腳步頓了頓，壓低了聲。

“那不是翊華宮的朔寧姑娘？大冷的天兒......”

“噓。聽說是今兒在御前奉膳，手沒端穩。”

“手沒端穩？”

那宮女沒再接話，只往雪地裏啐了一口，扯着同伴快步走遠了。風裏隱約飄來半句：“......蓉妃娘娘跟前，哪由得你耍心思。”

聲音隨着燈籠的光一同沒入深宮。

江朔寧緩緩睜開眼。臉頰通紅，雪粒子在睫毛上輕輕顫動，衣袖下一片黏溼。

今兒晌午，蓉妃與皇上在御承宮一同用膳。她爲蓉妃佈菜時，皇帝只淡淡說了一句。

“蓉妃宮中養人，身邊宮女的手倒是很細膩。”

僅僅一句話。

晚膳後，江朔寧的十根手指纏繞着白布，每一根的指甲縫裏都留下一個芝麻粒般的小黑洞。

針很細，扎進去的時候不覺得甚麼，拔出來的時候，是疼醒的。

她沒有出聲。

蓉妃看了一眼，淡淡道：“今兒是冬至，你且替本宮去翊華宮的路上賞賞雪，等雪停了，再回來。”

江朔寧叩首：“是，奴婢謝娘娘恩典。”

雪還在下。她跪在那裏，看着雪花一片一片落在手背上，落在染血的白布上，化開，洇成淡粉。

她閉上眼，腦子裏過了一遍今兒的事。

佈菜這差事從來不是她的。今兒穗荷偏偏“鬧肚子”了。

袖子是穗荷親手幫她捲起來的。“別弄髒了衣袖，仔細蓉妃娘娘怪罪。”

皇上那句話：“蓉妃的宮中養人，身邊的宮女，手倒是很細膩。”

回宮之後，穗荷說的是：“娘娘，朔寧故意在皇上面前顯擺那雙手，心思不純。”

江朔寧睜開眼。

她知道。

你不需要犯錯。是有人想讓你“犯錯”，你就犯了。

不知過了多久，雪停了。

亥時。

江朔寧雙手撐在雪地上。白布包着手指，血跡已經凍硬。

指尖觸雪的那一刻，疼得她渾身一顫。她咬住下脣，撐起身體。

站起來，晃了晃，穩住了。

撫平了衣裙上的褶皺。

四下一片寂靜，連風聲都歇了。偶爾有積雪從檐角滑落，噗的一聲，輕得像嘆息。

雪地上的腳印，深一腳，淺一腳。

（下）

月色慘白，寒風颳在臉上，像鈍刀割肉，不死，但疼得人想求饒。

宮牆后角的夾道里，隱隱傳來幾個太監的戲謔聲。江朔寧喫力地邁過一道宮檻，扭頭望去。

陰影下跑出三個身影，到近處纔看清是淨房的小太監。

三人看到她，一愣，微微頷首：“朔寧姑娘”，旋即快步從她身邊擦過，朝淨房方向跑去。

江朔寧提步朝陰影深處走去。

越近，那股混着尿騷與黴爛的氣味越濃。

牆角里有個人影縮了縮，地上的積雪在她腳下咯吱作響，那人便縮得更緊，恨不得穿牆而過。

忽地，一團暈黃的光亮在這方寸之間燃起。

蜷縮在角落裏的少年猛然一驚，整個人貼向牆壁，渾身發抖。

可那團光沒有靠近。

那少年渾身抖得厲害，側過臉的時候，頭髮亂糟糟地糊在臉上，只露出乾裂起皮的嘴脣，上面還帶着血絲。

他偷偷從髮絲縫裏瞄了一眼。

五步之內，站着一個女子。

若不是那宮中宮女獨有的髮髻，少年險些以爲她是哪個宮的小主。

看起來十八歲左右，穿月白暗花綾圓領窄袖襖，外罩豆綠素緞比甲，腰間束青綢帶，領口袖口鑲着窄窄的白絨邊。

這是二等宮女冬日裏體面又合規矩的打扮。

她的臉，少年很少見過這樣的臉。皮膚白皙如瓷，眉眼清冷，鼻挺脣潤。只是下脣有一道深深的血痕，額間一點紅痣襯得她清麗脫俗。

她看了少年一眼。那雙眼眸，沒有溫度。

少年再次扭過頭去，面對着牆，骨瘦嶙峋的脊背不停地顫抖。

他能感受到那道冷漠的視線依然落在自己身上，像在打量。

他穿着兩三年前的舊衣，早已不合身。他如今十七歲，比同齡人高出一截，好在瘦，衣服不算緊繃。

青灰色的秋衣上落滿了大小不一、顏色各異的補丁，身上全是尿騷味。

不知過了多久，終於聽見她的聲音：“拿着。”

少年打了個寒顫，再次忐忑地扭過頭。見那宮女左手拿着一個藍色藥瓶。

她的雙手都裹着白布，染着血，格外刺眼。

他眼眶一熱，猶豫一瞬，便小心翼翼地挪過去，顫抖地接過藥瓶。

露出的半截手腕全是淤青。

指尖觸碰到她的指尖那一刻，她的手微微一顫，他立馬縮了回去。

江朔寧透過他額前凌亂的髮絲，捕捉到幾處淤青。

少年抿了抿乾裂的嘴脣，再度伸手接過藥瓶。這一次他沒敢碰她的手。

江朔寧把火摺子也遞了過去。

“早些回去。”她轉過身，走了兩步，停下來，沒有回頭：“記住，別死！”

她的腿腳似是不太靈便，走得很刻意，但脊背挺得筆直。

他從未見過哪個宮女有這樣的姿態。

少年垂眸望着手中的藥瓶和火摺子，沒有回過神。

藥瓶上還留着她的溫度和淡淡的餘香，那是杜若香。

他模糊的視線裏，火摺子上的光，是那麼暖，卻又那麼冷。

他攥緊了藥瓶，把那團光護在懷裏，沒有讓風吹滅。

江朔寧朝翊華宮的方向一步一步走去。

她抬起隱隱作痛的左手，看着剛纔遞藥時被觸碰的幾根手指。染血的白布上，多了幾道污痕。

髒了。

她想起另一雙手。更小、更髒、更怯懦的一雙手。

四年前的冬至。守皇陵。她打碎了一盞琉璃花瓶，被管事嬤嬤毒打一頓，奄奄一息地躺在柴房裏。

突然，有個身影貓身跑了進來，給她放了一瓶藥膏。

那藥膏刺鼻，卻是她唯一的救命稻草。

後來她才知道，那晚的身影，是那個被褫奪了身份的九皇子。

周政胤。

可如今人人都叫他啞奴。

風又起來了，吹得檐角的積雪簌簌落下。

江朔寧抬起頭。皇城的天上看不見星星，只有沉甸甸的黑，壓在宮牆之上。

深牆上的天，這纔開始黑透。