第1章

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二十年前，她一句“此女不貞”，把我從秀女名冊划進了賤籍。

二十年後，我坐在北胤太后的鳳椅上，親手點了她女兒來和親。

當年入宮選秀，我與沈玉鳶同住一間偏殿。

她會替我梳頭，分我桂花糕。

轉頭卻在教養嬤嬤面前哭着說，我夜裏私會侍衛。

我被拖出宮門那天，滿京城都在傳我敗壞門風。

父親氣死，母親被族中除名，我連一隻包袱都沒能帶走。

後來我逃到北胤，在藥鋪洗過藥罐，在驛站餵過馬，也在雪夜裏給將軍縫過傷口。

那個被南梁踩進泥裏的棄女，後來成了北胤攝政太后。

如今北胤鐵騎踏破南梁邊關，南梁皇帝遞來降書，求以公主和親保全宗廟。

使臣呈上公主畫像時，我看見那雙眼睛，像極了沈玉鳶。

她的女兒蕭明徽，金枝玉葉才名滿京，哭着說寧死不入北胤宮門。

我合上畫像，淡淡道：

“告訴南梁，哀家只要她來和親。”

“而且，哀家要你們皇后親自送公主來。”

......

南梁使臣跪在殿中，臉色煞白。

“太后娘娘，明徽公主乃皇后嫡女，千金之軀，實在受不住北胤風雪。”

“不如改由三公主和親，同是皇室血脈，溫婉嫺淑，能好好伺候太后和陛下。”

我沒說話，只望着案上那幅畫像。

畫中少女眉眼明豔，眼尾微挑，像極了沈玉鳶。

那雙眼，我記了二十年。

當年長春宮外，我被按在青磚上，教養嬤嬤當衆劃掉我的名字。

“顧晚棠，不守婦德，污穢宮闈！”

“除秀籍，入賤籍！”

我喊到嗓子發啞，無人肯聽。

沈玉鳶站在人羣后，紅着眼說：“晚棠姐姐，你若真心喜歡那侍衛，爲何不早告訴我？”

一句話，便將我的罪名釘死。

父親被當場氣死，母親被族中除名，而我從南梁貴女，成了人人可欺的賤籍棄女。

使臣見我久不說話，忙取出一封信，雙手奉上。

“太后娘娘，這是我朝皇后親筆。”

信中沈玉鳶說，明徽年幼，嬌養長大，若北胤肯改選三公主，南梁願再獻黃金十萬兩。

我看完，將信放下。

“黃金十萬？”

我的心腹大臣韓昭低聲勸道：

“太后，國庫確需休養，若換三公主又得黃金，臣以爲可行。”

我把畫像壓在掌下，看向使臣。

“沈玉鳶以爲，十萬黃金，便能換她女兒一條平安路？”

使臣額頭冒汗，硬着頭皮道：

“明徽公主是南梁皇后唯一的嫡女，嬌養長大，若遠嫁北胤，怕是水土不服。”

“兩國初和，太后若執意如此，恐傷皇后之心，也恐令南梁朝野寒心。”

我笑意淡了。

“北胤將士在雪地裏啃凍餅時，南梁可曾怕他們水土不服？”

“南梁鐵騎割我三城、屠我邊民時，可曾想過三城百姓裏，誰不是父母嬌養長大的！”

我靠回鳳椅。

“回去告訴她，黃金，哀家收了。”

“人選，不變！”

使臣猛地抬頭：“太后！”

我淡聲道：

“明徽公主必須來。”

“黃金十萬，也必須給。”

使臣滿臉漲紅：“太后娘娘，這是和親，不是勒索。”

我盯着他。

“降書寫得明明白白，南梁送皇室嫡女入北胤，以示臣服。”

“明徽，是不是嫡女？”

使臣喉結滾動：“是。”

我示意禁軍上前。

“南梁遞的是降書，不是請帖。敗國求和，沒有挑三揀四的資格。”

“既然示誠就拿最貴的來，別想換人糊弄哀家。”

“送客。”

使臣仍不甘心：“太后娘娘如此咄咄逼人，就不怕南梁朝野不服？”

我垂眼看他。

“回去告訴南梁皇帝，若不服可以再打，哀家等着。”

“還有，告訴沈玉鳶，哀家要她親自送女兒過來。”

“少一個人，少一兩金，北胤軍便前進十里。”