第1章

劇烈的頭痛將姜芸從混沌中醒過來。

她還沒弄清身處何地，便被一股難以言喻的氣味嗆得幾乎窒息，那是餿了的食物、頭油與木材黴味混合在一起的氣味兒。

記憶的最後瞬間，是她連續工作多日後心臟傳來的絞痛。

她剛剛還在高級護理室裏爲那位挑剔的王總進行頭皮護理，此刻卻躺在硬邦邦的木板上，身下僅鋪着一層散發着黴味的乾草。

她睜開眼，映入眼簾的是昏暗的木製屋頂。

身上粗糙的布料摩擦着皮膚，帶來不適。

這究竟是哪裏？

難道是地府？

還沒等她理清思緒，一陣哭嚎與呵斥聲從門外傳來，伴隨着令人心驚的抽打聲。

“貴人饒命！奴婢不是故意的！求您饒了奴婢吧——”女子的哀求聲戛然而止，變成一聲短促的慘叫。

姜芸的心猛地一沉，不祥的預感湧上心頭。

她艱難地挪到門邊，透過縫隙往外看。

不大的庭院中，兩個身材魁梧的太監正按着一個穿着灰布衣裳的年輕宮女，旁邊的太監手持木杖，不停的抽她的腰背。

“衝撞了孫貴人，還敢求饒？給咱家往死裏打！”一個衣着體面的老太監捏着蘭花指，冷眼旁觀道。

那宮女起初還能掙扎哭喊，很快便無聲無息地癱軟在地。

行刑的太監探了探她的鼻息，“李公公，沒氣兒了。”

“拖出去，扔亂葬崗。”李公公眼皮都沒抬一下，彷彿只是處理了一件無關緊要的物件。

“都給咱家看清楚了！在這宮裏，手腳不俐落，眼睛不明亮，這就是下場！”

姜芸死死捂住自己的嘴，才勉強壓下驚叫。

胃裏一陣翻江倒海，恐懼纏繞着她的心臟，讓她幾乎無法呼吸。

一條鮮活的生命，就因爲這些許小事就沒了？

接下來的半日，姜芸就像行屍走肉一樣，接替了那位死去宮女的工作，爲冷宮中幾位脾氣古怪的老嬤嬤洗頭。

使用的是氣味古怪的皂莢液，水溫也只是半溫不涼。

一個老嬤嬤突然抓住她的手腕，直盯着她：“新來的？這雙手倒是生得細軟......”

“可惜了，落到這種地方，也不知能撐幾日......”

姜芸嚇得一顫，勉強擠出一個比哭還難看的笑容。

強烈的求生本能被激發出來，她迅速思索着對策。

在這深宮之中，容貌出衆的容易招禍端，才華外露者容易惹是非。

若是想要保全性命，只能反其道而行。

歇息時分，她溜到後院竈膛邊，抓了幾把冷掉的柴灰，又瞧見旁邊那盒氣味刺鼻的劣質頭油。

直接取了一大塊，和柴灰混合後胡亂塗抹在臉上和脖頸上。

她還將頭髮扯得凌亂，特意在鬢角處製造出斑禿的痕跡。

望着水缸中倒映着的那個油膩邋遢、滿面污垢還帶着斑禿的臉，姜芸稍稍鬆了口氣。

安全應該是有所保障。

然而，意想不到的事發生了。

不過兩日，那位監刑的李公公便來冷宮挑選侍奉各宮的宮女。

姜芸低着頭，縮在人羣最後，心中默唸“莫要看到我，莫要看到我......”

然而李公公目光掃過一衆宮女，最終停在了姜芸的手上。

“你，抬起頭來。”