第1章

第1章

鹹通十二年，秋。

細雨如愁絲，纏綿不絕地織就了一張灰濛濛的巨網，將整個帝國都城籠罩其中。

運河碼頭的喧囂、東西二市的叫賣、皇城宮闕的鐘鼓，似乎都被這無邊的溼冷壓抑了下去。

只剩下雨水敲擊着青瓦灰牆的滴答聲，一聲聲，敲在人心頭。

這是一個皇權日漸式微、宦官氣焰熏天、藩鎮在遠方虎視眈眈的時代。

昔日的榮光如同褪色的壁畫，仍在努力維持着盛世的體面，內裏卻早已是蟻穴叢生，朽木難支。

在這龐大的帝都，每日每夜，不知有多少陰謀在暗巷滋生，有多少交易在燈火闌珊處達成，又有多少性命，無聲無息地湮滅在這沉重的霧靄裏。

上官落焰勒緊了頭上帷帽的垂紗，冰冷的溼氣還是無孔不入地鑽進來，激得她微微打了個寒噤。

她站在西市入口的坊門下，望着眼前人流如織、卻又莫名顯得有些惶惶的景象。

空氣中混雜着牲畜、香料、皮革、以及各種食物蒸騰出的複雜氣味，這是帝都最繁華的所在，也是藏污納垢、匯聚四方消息的漩渦中心。

她深吸一口氣，壓下心底因陌生環境而升起的一絲不安，更多的是一種近乎固執的堅定。

她來到這巨城，並非爲領略它的繁華。

懷中所藏那封字跡潦草、語焉不詳的家書，是兄長上官明失蹤前寄出的最後消息。

信中只反覆提及“帝都”、“西市”、“險”寥寥數字，再無其他。

兄長爲人謹慎，若非遇到極大兇險，絕不會如此示警。

人海茫茫，陰謀重重。

她一個沒落士族的女兒，所能依仗的，不過是過人的記憶力、自幼隨家中老僕所學的一些雜學（醫藥、毒物、香料），以及一份必須找到兄長的決心。

雨勢稍歇，市鼓響起，開市了。

人流瞬間洶湧起來。

上官落焰定了定神，隨着人潮步入西市。

她需要先找個地方落腳，再設法打聽兄長可能接觸過的人或事。

西市署的官吏或許是個突破口，兄長信中提及西市，或許與此地管理官員有關？

正思忖間，前方一陣騷動打斷了她的思緒。

幾名身着青色公服的市吏吆喝着推開人羣，面色凝重地朝着西市署公廨的方向快步走去。

周圍議論聲窸窸窣窣地響起。

“聽說了嗎？死人了......”

“好像是署裏的人？”

“嘖嘖，說是淹死在自家水缸裏，真是邪門......”

“小聲點，官家的事少議論......”

死人？

西市署？

上官落焰的心猛地一沉，一種不祥的預感攫住了她。

她不動聲色地靠近那些議論的人，試圖聽得更真切些。

西市署副市令裴勇的宅邸就在西市附近的醴泉坊，一個不算寬敞但位置便利的小院。

此時院門大開，幾名坊丁守在門外，阻攔着好奇張望的鄰里。

院內，一個身着淺青色官袍、身形頎長、面容略顯清癯的男子正蹲在正堂門口的水缸旁，眉頭緊鎖。

他便是原京兆府法曹參軍蕭沉禹，因半年前一樁說不清道不明的案子觸怒了上官，被一擼到底，貶來這西市做個管理商賈、維持市容的副市令，品級卑微，瑣事纏身。

發現屍體的是裴勇的妻子王氏。

她一早起來發現丈夫未出房門，推開堂屋門便見這駭人景象，此刻已哭得近乎昏厥，被鄰家婦人攙扶到一旁廂房休息。

現場看起來似乎很簡單。

一隻碩大的陶製水缸被碰倒，水流了一地，裴勇俯臥在溼漉漉的地面上，頭頸部浸在水窪裏，面色青紫，確似溺亡。

水缸旁有一張翻倒的胡凳，像是他踩踏不慎，滑倒撞翻水缸，意外溺水而亡。

幾個先到的市吏和坊丁都面露惋惜，認定這是一場意外。

畢竟裴副市令昨日多飲了幾杯，家中地面溼滑，失足落難也是可能。

但蕭沉禹的目光卻掠過那些顯而易見的痕跡，落在細微之處。

裴勇的官袍下襬溼透，沾滿泥污，手指微微蜷縮，指甲縫裏似乎嵌着些不尋常的東西。

而且，那翻倒的胡凳的位置，與水缸倒地的痕跡，細看之下有幾分不自然。

他屏退左右，取出隨身攜帶的鹿皮手套戴上，小心翼翼地抬起裴勇一隻僵硬的手，就着窗外透進來的陰沉光線仔細查看。

指甲縫隙裏，並非全是泥垢，竟有幾絲極細微的、亮閃閃的......金屬碎屑？

像是某種特殊的鎏金或是銅錫合金的刮擦殘留。

一個管理市集的小官，昨日休沐，指甲裏怎會沾上這種東西？

這不像是在家中能接觸到的事物。

蕭沉禹的目光再次掃過房間。

陳設簡單，並無搏鬥痕跡。

桌案上放着裴勇的公務腰牌和一份昨夜看到一半的市籍檔案。

一切似乎都很正常。

然而，當他走到那隻被碰倒的空水缸旁，手指輕輕撫過缸沿內側時，指尖感受到了一處極其細微的、不同於其他地方的滑膩感。

他湊近細聞，有一股極淡的、不屬於水缸本身陶土和清水的腥氣。

不是意外。

蕭沉禹的心底升起這個冰冷的判斷。

有人制造了這場意外。

“蕭市令，”一個市吏探頭進來，小心翼翼地問，“可有何發現？裴夫人問......問是否可以準備後事了？”

蕭沉禹直起身，褪下手套，面色平靜無波：“暫且不急。通知京兆府的法曹吧，就說西市署副市令裴勇死因存疑，需仵作驗看。”

那市吏吃了一驚，顯然沒料到這位新來的、沉默寡言的副市令會如此判斷，但也不敢多問，連忙應聲跑去安排。

蕭沉禹走出堂屋，站在檐下，看着又開始淅淅瀝瀝落下的秋雨。

裴勇之死，是單純的仇S？

劫財？

還是與他這副市令的職位有關？

他管理的西市，每日銀錢流水巨大，各方勢力盤根錯節......亦或是，與他昨日當值，經手的那件事有關？

他想起了昨日午後，裴勇曾神色緊張地來找過他，欲言又止，最終只是含糊地提了一句關於投遞“銅匭”密信流程的小事，當時並未在意。

如今想來，卻處處透着詭異。

銅匭，那是陛下設於朝堂之外，供臣民投遞密信，直陳冤屈或舉報不法之事的神聖之物。

雖如今已被各方勢力滲透看管，但名義上仍是直達天聽的一條險徑。

裴勇指甲裏的金屬碎屑，會不會與銅匭有關？

上官落焰站在裴家小院外不遠處的一個巷口拐角，帷帽的輕紗將她探究的視線遮掩得恰到好處。

她看到官差進出，聽到周圍人低聲議論着“裴市令”、“意外溺死”、“真是倒黴”。

她對新死的副市令並無興趣，但她敏銳地捕捉到其中一個關鍵詞——西市署。

兄長信中提及“西市”，而西市署的官員突然死亡，這僅僅是巧合嗎？

她看到那個身着淺青官袍的年輕官員從院裏走出來，站在檐下望雨。

他身形挺拔，氣質沉靜，與周圍那些面色惶惶或略帶諂媚的胥吏截然不同。

他的眼神銳利而深邃，即使隔着雨幕和距離，也能感受到那目光中蘊含的審視與思考。

他似乎並不認同“意外”的說法。

上官落焰心中一動。

或許，這是一個機會。

一個能讓她接近西市署，探查兄長消息的機會。

一個低階官員的意外死亡，或許不會引起太大波瀾，但若能被證明是他S，那麼調查過程必然會產生更多的信息和混亂。

她需要信息。

她略一思索，壓低了帷帽，走向那些還在圍觀議論的婦人。

“這位阿姐，”她聲音放得輕柔，帶着一絲恰到好處的惶恐與好奇，“聽說裏面出事的是一位市令官人？真是嚇人......好端端的怎麼會......”

那婦人正愁八卦無人分享，立刻壓低聲音道：“可不是嘛！說是淹死在水缸裏了！就在自家堂屋！裴市令人還挺和氣的，真是禍從天降......”

“是啊，”上官落焰附和着，語氣帶着惋惜，“官人昨日可有甚麼異常？或是得罪了甚麼人？”

“異常？好像沒啥......哦，對了，昨日他休沐，但下午好像又去了趟市署，回來後就有點心神不寧的，晚上還獨自喝了些悶酒。”另一個婦人插嘴道。

去了市署？

心神不寧？

上官落焰記在心裏。

又旁敲側擊地問了幾句，確認了裴勇的姓名官職，以及院內那位主持調查的年輕官員，正是新來的另一位副市令，姓蕭。

正當她試圖再打聽些關於西市署其他官員的情況時，院內一陣騷動。

京兆府的法曹仵作到了。

同時，一輛馬車停在巷口，下來一個衣着體面、面色陰沉的中年官員，在一衆隨從的簇擁下快步走向裴家院門。

圍觀人羣紛紛避讓。

“是王御史......”有人低聲驚呼。

上官落焰立刻意識到，死者恐怕不止是一個小小的副市令那麼簡單，竟能驚動御史臺的官員親臨現場？

雖然可能只是巧合，但一種直覺告訴她，這潭水，恐怕比想象的要深。

那位蕭副市令迎了上去，與王御史見禮。

兩人站在檐下低聲交談了幾句。

王御史面色不虞，似乎對蕭沉禹堅持報請驗屍頗爲不滿，但礙於程序，也無法直接阻攔。

上官落焰看到蕭沉禹態度不卑不亢，言語清晰地將自己的懷疑簡要說明，尤其提到了那不起眼的金屬碎屑。

“故，下官以爲，裴副市令之死，絕非意外，需詳加查驗。”蕭沉禹的聲音平靜卻堅定地穿過雨絲傳來。

王御史冷哼一聲：“蕭市令倒是心細如髮。只是莫要小題大做，徒惹是非。”

話雖如此，他卻也沒再阻止，只是目光銳利地掃了一眼現場，便轉身到一旁臨時闢出的房間休息等候，顯然不欲久留。

上官落焰心中快速權衡。

這位蕭副市令觀察入微，心思縝密，且似乎不懼壓力。

或許，他可以成爲自己切入調查的一個支點。

但如何接近，而不引起懷疑？

她目光掃過周圍，忽然落在院牆根一株被雨水打溼的植物上。

心中頓時有了一個主意。