第3章

第3章

松萱堂在趙府的東北角，是個三進院子，老太太住在次進的院內，三間正房，裏頭明間與東次間打通，擺放着松鶴延年壽山石屏風將客堂與內寢隔開，趙老太太不喜珠簾軟帳，故而內寢落地罩下還設着一副八折麻姑獻壽蘇繡屏風隔斷桌牀。

常嬤嬤繞過屏風往內走，見趙老太太正靠着秋香色金錢蟒大引枕歪在羅漢牀上休憩，她便伸手接過伏侍丫鬟手中的團扇，細細爲趙老太太扇涼。

“你回來了？她如今出落的如何？”

趙老太太察覺到身側換了人，睜眼問道。

常嬤嬤畢恭畢敬俯身：“大姑娘出落的極好，奴婢看着，比當年的大太太還齊整，規矩也未曾落下太多，談吐還算得體，只是脾氣恐怕不太好，奴婢見那田嬤嬤臉上捱了打，只怕是大姑娘使喚人動的手。”

“在莊子上養了十三年，沒成個廢物便夠了，橫豎只是給壽國公世子爺做個續絃，那位前世子妃在京都聽說也有個性情柔順，賢良淑德的名頭，還不是被那世子爺活活打死了？可見性情如何不打緊，咱們把她送去給世子，不過是爲了讓趙家更上一層樓。”

趙老太太輕描淡寫，渾然不將趙濯雪的性命放在眼裏：“此事你挑個空去與老大說了，免得他覺着我賣了他的女兒給他幾個弟弟換好處。”

“大老爺與您到底是母子，哪能有隔夜仇，咱們家那出海的生意沒交到大老爺手裏，還不是您怕出意外？況且當年若不是您，大老爺也娶不到先頭那位大太太，至於大姑娘，當年就是大老爺親自發話送到莊子上的，斷不至於因此跟您生分。”

常嬤嬤賠着笑安慰趙老太太。

這幾年趙家的生意越做越大，便想着把手伸到海運上，先前已經與那些個有做這檔子生意的商戶定了出海，臨到頭，趙老太太卻一意孤行，將原先要出海的人手從趙大老爺換成了趙三老爺。

這趟生意若是親自帶頭能辦成，在宗族裏的話語權自然更重，眼下趙家與趙大爺幾個同輩的男人正在爭搶族長之位，趙大爺盼着這機會許久，驟然被自己親孃截胡，自然滿心的不痛快，已經連着幾日都推說事務繁忙，未曾來松萱堂請安了。

要說趙家五房裏，只有大老爺是原先在老太太膝下養着長大的，餘下幾位老爺都是被老太太那位婆母抱走教育，老太太待大老爺，自然尤爲疼愛擔心。

只是天下父母心，又有幾分能被做子女的體諒？

常嬤嬤心裏暗歎了口氣，見趙老太太神情不好，還待開口勸慰時，趙老太太卻閉上眼擺了擺手：“這幾日暑熱，我走眠得厲害，你讓外頭候着的白鷺進來伏侍我休息。”

“晚間傳飯的時候，讓冰房的人給那丫頭那裏添些冰鑑，如今指着她老實嫁給壽國公世子，千萬要讓她順心，你過去時，路過蘇氏那裏，記得敲打敲打，讓她老實些，若是濯雪拼死拼活不肯嫁，鬧得太難看被壽國公府知道了，到時候便只能讓她的明雪嫁出去。”

常嬤嬤應了聲是，轉過屏風傳了那穿着水綠衫子白綾裙的白鷺入內，便暫且去後頭裙房內休息，預備着用飯時辦趙老太太吩咐下來的差事。

夏日裏天色暗得遲，待到暮色四合時，距趙濯雪歸家，已經過去了五個時辰，常嬤嬤被小丫鬟叫起，匆匆理了理衣裳便外出，她從松萱堂走，穿過幾條抄手遊廊，又過了月洞門，先往大廚房點了幾個丫鬟送冰鑑去給趙濯雪，便直奔蘇氏如今住着的芳芝院而去。

趙老太太沒有讓小輩每日都跟着用飯的習慣，故而各自主子在各自院子裏用飯，常嬤嬤請丫鬟通傳時，蘇氏正在爲趙家大老爺佈菜，聽得常嬤嬤來，連忙放下牙著，看向趙大老爺：“常嬤嬤是母親跟前的人，她這個點過來，怕不是母親有甚麼事，您可要見見？”

蘇氏是知道趙大老爺跟趙老太太之間的那件母子官司的，因此發問，趙大老爺眉宇間有些不耐，卻到底按了下去：“請她進來吧，這幾日我忙着沒去給母親請安，卻不能壞了孝道，正該問問母親的情況。”

蘇氏說聲好，當即便讓小丫鬟給常嬤嬤開門，常嬤嬤入內，見得趙大老爺在，連忙行禮，趙大老爺卻未曾像往常那般寬和，而是頗爲冷淡：“母親派你過來，是有甚麼話要說？”

常嬤嬤看了眼蘇氏。

如今大老爺在此處，有些話她便不好對大太太說了。

“只是老太太惦記着大姑娘，讓老奴來叮囑大太太幾句，大姑娘到底離家多年，如今驟然歸來，要勞煩大太太多用心。”

趙大老爺沒聽出來甚麼深意，蘇氏卻知道，這是自己那個婆婆在敲打自己，連忙應了：“我心裏將濯雪當親生女孩看待，自然會好生照顧，只是今兒我給她挑的陪房才捱了打，只怕是......”

“她竟如此暴戾？”

趙大老爺眉頭一皺，臉上是濃濃的厭惡，只是他生性傲慢，不樂意當着外人的面說自家家醜太多，便轉了話鋒：“罷了，明日我會帶着她一道去給母親請安。”

常嬤嬤垂下眼沒再說甚麼，道了聲告退，便從芳芝院離開，臨走前遠遠看了眼窗前倒影。

大太太到底是個有手段的，三言兩語就將大老爺挑得更厭大姑娘，在這後宅裏頭，一個不得父親寵愛的小娘子，可沒法活得痛快，只怕明日請安，又要當着老太太的面鬧騰起來。

她收回目光，向着如今撥給趙濯雪住的汀蘭院行去。

汀蘭院裏也是三進的格局，只是明間跟次間沒打通，如今趙濯雪便住在東次間內，內裏還點着燈，少女窈窕身影打在窗紗上，被她從莊子上帶來的丫鬟跟着老太太派來的丫鬟在外頭守着。

這幾個丫鬟閒坐着，因彼此都還不熟悉，也不說話，只是各自忙活，見得常嬤嬤來，連忙起身，齊齊整整問安，在裏頭的趙濯雪聽得動靜，問道：“可是祖母讓嬤嬤來？有甚麼要緊事？”