楊家集數月連發多起命案，刑如意與狐狸途經此地，被村民當做疑犯扭送官府。爲證清白，兩個人不得不夜間越獄，追查真相。然而真相，卻藏在一隻包子的背後。
“這是第幾個了？”
捕快柳生蹲在屍體旁邊。屍體是男性，呈俯臥狀，在距離屍體不遠的地方，有一隻被摔破的酒壺。酒壺中，還留有半壺胭脂醉。這胭脂醉，並不是甚麼好酒，但在這楊家集上，卻只有一個地方能夠買到。
“身上沾着的脂粉味兒比酒味兒更重，看來，這死者是打從胭脂閣裏出來的。胭脂閣位於城南的松子巷裏，距離這裏，約莫有小半個時辰的路程。咱們去胭脂閣裏問一問，大概就能判斷出這傢伙是在甚麼時候遇害的。”
林虎站起來，左右看了看，瞧見不遠的角落裏還夾着一張紙。
“柳生你說，那紙是不是也是死者身上的東西？”
柳生眯眼掃了一掃，道：“那紙，應該是用來包包子的。”
“你又是如何知道的？這紙，就不能是用來包裹點心的？”
“因爲那紙上留着很明顯的包子印兒，你若不信，可以撿來看看。從死者的穿戴來看，是個行事馬虎之人。喫相估摸着也不好看，那紙上，沒準兒還會留下包子餡兒。”
林虎走了過去，將紙撿了起來，果然在紙張的中心，也就是烙着明顯包子印兒的地方發現了豆腐的碎末。
“豆腐餡兒的包子，應該是纓娘做的。”
“你怎知，這就是纓娘做的？”
“此處位於楊家集的中心地帶，穿過前面的那條巷子，就到了纓孃的包子鋪。纓孃的包子鋪與別的包子鋪不同，她的營業時間是從傍晚開始的。從紙張上留下的印記來看，死者是在離開胭脂閣，回家的路上，途徑包子鋪購買的這些豆腐包。所以，死者的死亡時間，應該是在戌時之前。還有一點特別重要，那就是整個楊家集，也就纓娘做的豆腐包還能喫，旁人做的，入不得口。”
“如此說來，你也是纓娘包子鋪的常客了。”
“常客算不上，偶爾還是回去照顧一下纓娘生意的。”林虎嘿嘿一笑：“光記得說我了，你柳大捕快還不是一樣。我可是聽咱們那班兄弟說了，說你每天晚上都會光顧纓孃的包子鋪。如何，啥時候能將這會包包子的纓娘娶回家，給咱們做嫂嫂？”
“咣嘰！”
……
一道閃電劃破夜空，空中緊跟着傳來了轟隆隆的聲音。刑如意自夢中醒來，迷迷糊糊地掏了掏耳朵，抬頭，看着狐狸的側顏道：“要下雨了嗎？”
狐狸輕輕嗯了聲，眼睛卻是看着車窗外頭的。
從馬車顛簸的程度來看，此時他們應該是行進在一條山路之上。夜風中，除了植物的氣息外，還夾雜着一股腐爛的泥土的氣息，以及山雨欲來之前的潮溼的味道。
“這閃電很好看嗎？”
“不是閃電好看，而是這山裏有些奇怪。”狐狸放下簾子，用手捂住了刑如意的耳朵：“睡吧，我幫你捂着耳朵。”
“聽話聽了一半，我還怎麼睡得着。”
刑如意起身，伸了一個懶腰，然後上半身越過狐狸，掀開被夜風輕輕撩動的窗簾，向着外頭瞅了一眼。
“這山裏是有鬼嗎？”
“你也感覺到了?”
狐狸笑着問，揉了揉刑如意的頭髮。
“這麼古怪的氣息，不用感覺，只用鼻子就聞到了。喏，這閃電，雖然劃破了夜空，但卻都落在一個地方。還有這雷，也是打在同一個地方的。”刑如意指着閃電和落雷的地方。“那裏，不是有妖，就是有鬼，而且十有八九還是個惡鬼。”
“怕嗎？”
狐狸笑着問，一雙狐狸眼睛眯成一條勾人的線。
刑如意環住他的脖頸，反問：“你家娘子我，需要怕嗎？”
“小妖也好，惡鬼也罷，我們只是過路的。你，不許有好奇心，更不許去隨意招惹那些東西！”
……
死屍的味道很特別！
有人說，跟臭屁差不多，但比臭屁要更臭一些。
有人說，像是發臭的雞蛋。
還有人說，那是一種讓人作嘔的，類似臭狗屎混合着腐肉的味道。
但刑如意聞到的不是臭味，而是一種陰冷的氣息。
她站在客棧裏，看着那隊衙役匆匆而去，領頭的捕快讓她想到了曾經的常泰。
“這鎮子上是不是死了人？”
刑如意轉身，看着小夥計的眼睛。
小夥計搔了搔頭，“這麼大的鎮子，死個人，也是正常的事情吧。”
“這麼說來，是真有人死了？”
“今天死沒死的，我不知道。但前幾個月的時候，的確有人死了。死的都是那種醉鬼，半夜三更的被人發現死在犄角旮旯裏。”
刑如意輕輕哦了聲，指了指外頭：“這麼晚了，那包子鋪還開門嗎？”
“距離關門還有段時間，應該還有包子賣。夫人是打從外頭來的，不瞭解咱們這裏的情況。這纓孃的包子鋪啊，白天是不開的，只有晚上纔開。這會兒去，正好趕上。”
只在晚上開的包子鋪，聽起來有些意思。
刑如意按了按肚子，發現肚皮軟軟的，仔細聽的話，還能聽到淺淺的咕嚕聲。她是真餓了，隨即轉身，循着香味兒，朝包子鋪的方向走去。
……