天下繼母一般黑！她不過是長得甜美點，可愛點，開朗點，陽光點，人見人愛畫家花開，可這是她的錯嘛？
因爲驚人的美貌，她的繼母孫二孃設下計謀，把白蜀葵賣給了太尉府。
經過在蔡太尉府別業的三年學習，白蜀葵被送到了西北邊城的平王府，從此開始了她從奴婢到太后的升級之路。
雖然已經進入春天了，可是位於北方的汴州小城中牟依舊有些冷。
城東的柳枝巷籠罩在霧沉沉的暮色之中，四周空空蕩蕩的，偶爾有風經過，颳得對面人家牆頭上垂下的刺玫藤蔓瑟瑟作響。
巷口遠遠走過來一個十一二歲白衣紅裙身材嫋娜的小姑娘。這小姑娘生得極美，一雙眼睛清泠泠的，彷彿會說話一般，正是柳枝巷內白家的女兒蜀葵。
蜀葵輕捷地走到了自家大門前，正要推門，聽到裏面傳來說話聲，似乎在說甚麼“買人”“賣人”。
她下意識就在大門外停了下來，傾聽着裏面的動靜。
白家大門虛掩着，裏面的說話聲隱隱約約傳了出來，是蜀葵的後孃孫二孃的聲音：“......錢媽媽，到底是哪家買人？難不成真的是東京蔡太尉府？”
一個聲音中似乎帶着笑的女人道：“我的二孃啊，當真是蔡太尉府呢！太尉府派來採買的童媽媽明說了，若是挑中的話，賞六十兩身價銀子！”
蜀葵聞言心裏一驚，背脊瞬間挺直，豎起耳朵聽裏面的對話。
堂屋內孫二孃眼睛亮晶晶的，深吸了一口氣：“一個十一二歲的小丫頭，市價才四兩五兩銀子，太尉府爲何出價這麼高？”
牙婆錢婆子“啪”地一拍手，笑了：“我的二孃，人家太尉府的要求可高得很呢！”
孫二孃雙目炯炯盯着錢婆子：“不知太尉府要求甚麼......”
錢婆子見她上鉤，得意地笑了，伸出一根指頭道：“一，須是十歲到十三歲的黃花女兒；二，即使沒有有十分的顏色，也須有八九分；三，女孩子不能太笨了，得機靈點兒！”
孫二孃眼睛亮了亮，垂下眼簾，長長地“哦”了一聲。
她男人前面那個死鬼女人留下的閨女白蜀葵倒是挺符合條件，等當家的晚上回來，兩口子好好商量一番再說。
錢婆子見孫二孃垂目沉思，眼珠子轉了轉，笑眯眯道：“二孃，你家大姐兒......”她就是聽人說白家的女兒蜀葵雖然才十一歲，可是生得極美，這纔過來打探消息的。
……
通向庫房的布簾被掀了起來，抱着幾卷布匹的白振祥走了出來。他把布匹放在了櫃檯上，這纔出來問蜀葵：“蜀葵，你怎麼了？”
蜀葵笑嘻嘻道：“爹，我娘讓我出來買鹿家包子，我過來等着你，和你一起回家！”
白振祥見女兒跑得小臉白裏透紅，不由有些心疼，埋怨道：“唉，你這丫頭，跑那麼快做甚麼！”
他拿過自己喝水的茶杯，倒了一盞茶遞給了蜀葵：“茶是剛泡的，有點熱，你慢慢喝，別燙着了”
茶水真的有些熱，蜀葵接過茶杯，一邊等着爹爹，一邊慢慢啜飲着。
白振祥又去庫房搬布匹去了。
白蜀葵一杯茶還沒喝完，一個身材瘦高的俊秀少年走了進來。少年頭戴罩漆紗的無腳幞頭，身穿深紅圓領袍子，做縣衙差役打扮，瞧着十四五歲的模樣，正是傅掌櫃的獨生子傅英。
傅英進來後正要和爹爹說話，一眼看到了白蜀葵，細長的眼睛眯了起來，眼睛裏全是笑意。
他大步流星走過來，伸手在白蜀葵腦袋上揉了揉，笑眯眯道：“蜀葵妹妹，你好啊！”
蜀葵覺得自己都是大姑娘了，還被好看的傅家大哥哥摸腦袋，不由有些害羞，小臉微紅，結結巴巴道：“大哥哥，我很好......”
前些時候她曾聽到過爹爹與後孃私下說話，似乎是傅家伯伯和伯母尋了媒婆過來問爹爹的口風，想要爲傅英哥哥求娶自己。
後來不知怎麼回事，此事再沒了下文，可是後來蜀葵一見傅英，便有些不好意思。
傅英一直把自小認識的蜀葵當做小妹妹，他笑眯眯又揉了揉蜀葵的腦袋——蜀葵頭髮又黑又軟又豐厚，摸着跟摸小狗似的，還怪好玩的。
蜀葵悄悄吸了一口氣，使自己平靜了一些，往後退了幾步，擺脫了傅英蹂躪自己腦袋的“魔掌”，抬眼看向傅英：“大哥哥，我來等我爹爹一起回家。你來做甚麼？”傅家哥哥把她的頭髮都揉亂了！
傅英舉了舉左手提的紙包：“我來送茶葉，我爹和白叔一人一匣！”有人給縣令葉大人送去了上好的茶葉，葉大人順手賞了他兩匣，他想着爹爹和白叔叔都愛喝茶，便送了過來。
……
“錢婆子？”白振祥不太在意地問，“哪個錢婆子？”
蜀葵仰首看着爹爹，道：“爹爹，就是金雀橋那個牙婆錢婆子啊！”
“牙婆？”白振祥一愣，“她去咱家做甚麼？”
蜀葵伸手拽住了一根垂下來的細柳條，似乎是給自己尋一些依仗。她抬頭看着爹爹的眼睛，認真道：“我在大門外面，聽到錢婆子和我娘說東京蔡太尉府要買絕色的丫鬟，出價六十兩銀子。”
她黑白分明的大眼睛盯着父親，故意把重音放在了“絕色”和“六十兩”這兩個詞上。
白振祥皺着眉頭，把女兒的話在心裏細細過了兩遍：按照大宋朝的行情，一般的小丫頭市價是四兩，就算是生得好或者善於女紅庖廚，也不過十兩二十兩。京城蔡太尉府買絕色丫鬟，開價就是六十兩銀子，這不明擺着是給蔡太尉買房內侍候的丫鬟麼！
中牟縣距離東京不算遠，也算是消息靈通之地，即使是白振祥這樣的布店夥計，也能猜到當朝蔡太尉的年齡——蔡太尉的小女兒便是深受皇上寵愛的蔡貴妃，蔡貴妃在宮中盛寵不衰二十年，所出皇子平王趙曦今年都十四歲了，已經離開京城去了地處西北的封地甘州——這樣一算，蔡太尉怕是已經六十歲了！
想到孫二孃要把蜀葵賣到蔡太尉府侍候老邁的蔡太尉，白振祥簡直怒火填胸，藏在袖內的雙手緊緊攥了起來。
見爹爹沒有說話，蜀葵想了想，低聲道：“爹爹，我娘去得早，我從小沒有親孃疼愛，已經夠可憐了，你不要讓娘賣了我......”說着說着，想到沒了親孃，在後娘手底下討生活的辛酸，蜀葵鼻子一酸，眼淚頓時湧了出來。
見女兒流淚，白振祥頓時有些慌亂，忙用袖子給蜀葵擦去眼淚，連聲哄着：“蜀葵，你放心，不管你娘怎麼說，爹爹是不會答應的！”
蜀葵聽到爹爹這樣說，這才稍微放心了些，仰首看着爹爹，眼睛裏猶自蒙着一層水霧：“爹爹，千萬別把我給賣了，等我長大，我會孝順你，會待秀林好的！”
她抿了抿嘴脣，又斬釘截鐵道：“爹爹，娘她若是敢把我賣了，我這輩子都不會放過她！”
白振祥正在生氣，聽女兒如此倔強，倒是可笑可憐，不由氣得笑了：“你這丫頭，胡說甚麼呢！放心，有爹爹給你做主！”
一陣帶着寒意的夜風倏忽而過，簡直要吹透蜀葵身上的薄夾衣，她冷得打了個哆嗦，低下頭，把柳條上新發出的嫩芽一粒粒掰掉，淡淡道：“爹爹，我說到做到。”
白振祥嘆了一口氣，抬手撫了撫蜀葵的單薄的脊背，低聲道：“這件事交給爹爹，回去別聲張。”蜀葵這孩子的性子像她死去的親孃，瞧着溫柔和順，其實性子最是倔強。
……