祖上舍身救蟒，搞得代代不得善終。
傳到我這一代，歷經巨蟒渡劫、天師傳道，行走在天地陰陽之間，破解世代詛咒......
李龍源是一個道士，鑽研易經堪輿之道，靠着占卦、風水、唸經超度、做場法事，在十里八鄉，乃至方圓百里，算是有名的風水師。一直靠着這些營生，養活一家七口人，一個老人，四個小孩，妻子和自己。
1960年，李龍源四十歲，流年不利。這一年是“大饑荒”次年，餓死與病死的人不計其數。喫不飽飯的年代，家裏死了人，裹牀草蓆，就地掩埋，棺材都沒錢買，哪有錢請他做法事。更顧不上風水好不好，命途好不好，反正都是苦命的人。
李龍源所在的江寧淳化鎮也不例外，這兩年，道士的營生越來越清淡，根本接不到活。只能在生產隊下地幹活，掙工分過日子。年邁的老人、疾病纏身的妻子和幾個孩子也不得不下地，全家一起努力。
生產隊按工分發糧食，縱然一家人拼死拼活，折算下來，每月只有二三十斤糧食，要養活七個人。三個孩子都是長身體的年紀，這些糧食頂不了三四天。於是，草根、酒糟、花生秧子、地瓜蔓子、玉米棒芯、紙漿、樹皮都入口果腹。
像酒糟、紙漿、玉米棒芯這樣的“糧食”，也需要生產隊開了證明，纔有資格去集市購買，否則就是有錢，也沒人敢賣給你。
饔飧不繼的日子一天又一天，李龍源的妻子和一個懂事的大孩子，因爲喫多了樹皮和紙漿，無力消化，導致營養不良，得了“水腫病”，先後撒手人寰，臨死前，全身浮腫瘙癢難受，遭了好一陣子罪。那時得這種病的人非常多，附近的中西醫統統看過，都束手無策，只能眼睜睜看着他們在痛苦中離去。
年邁的老人想把所剩無幾的糧食留給孩子們，每餐喫得很少，一直扛着餓，抵抗力越來越差，舊疾惡化，很快也去世了。
快入冬的時候，最小的女兒也橫遭不幸，那時她六歲，吃了上頓沒下頓，小孩子本就餓得不行。那一天飯點過了，李龍源和兩個兒子還在地裏幹活，沒有及時趕回來，他們想多幹一點多掙點工分。小女兒一個人跑在山上摘野果，不料野果中毒，葬身荒野。李龍源他們回家後，發現小女兒不在，以爲出去玩了沒有在意。到很晚還是沒見蹤影，李龍源急了，四處尋找無果，發動整個大隊一起尋找，發現她的時候，已經是深夜時分，女兒早已氣息全無。
那一年，李龍源一次次強忍着淚水，直到女兒去世，終於控制不住，大哭一場。年初的時候，還是一家七口人，還沒到年關，母親、妻子、大兒子、小女兒都相繼離開了他，只剩下他和二兒子、三兒子相依爲命。
活下來的兩個兒子都十多歲，着看他們體型日漸消瘦，李龍源擔心重蹈覆轍，決心幹票大的，不能讓這兩個兒子一直捱餓。
距離淳化鎮往北五十里的地方，有一座寶華山。有一次葬墳，帶人抬棺進山，路過一地，手中羅盤指針旋轉怪異，於是四下勘測，憑着多年的經驗，他判斷地下有一個古代墓穴，只是那個時候，他不想招惹是非，全當沒有這回事。
如今他不得不考慮這個地方，在一個下午，交代好兩個兒子後，隻身去往寶華山，再次尋找那宗墓穴。皇天不負有心人，經過反覆勘測跋涉，半夜時分，終於找到這塊墓穴。
這天夜晚，日月無光。那時正值深冬，山頂積雪未消，夜風凜冽，吹得人瑟瑟發抖。李龍源確定了墓穴位置，壯着膽子，開始挖一個一米多寬的盜洞。
挖了大約兩三米深，感覺地底堅硬，用鏟子敲了敲，發出咚咚沉悶的回聲，他判斷這是磚石結構的地宮穹頂，李龍源樂不可支，瞬間忘了腹中飢餓。心想打通穹頂的磚石，就可以潛入地下墓室。
正準備打通穹頂時，盜洞中鑽出來一條黑蛇，大概一米多長，拇指般粗細。李龍源嚇了一跳，立刻從深坑中竄出來。那條蛇也爬出土坑，對着李龍源吐着蛇信，做攻擊狀。
……
看着蠟燭的火焰藍幽幽地在地底燃燒，李龍源心中大喜，過了十多分鐘，火焰保持原樣，說明地底安全。
李龍源綁着兩根拇指粗的盜繩，一頭固定在附近的樹幹上，另一頭垂進地下。藉着繩索，李龍源攀下地宮。這地宮很小，主墓室只有一座籃球場大小，四個狹小的耳室分佈兩側。
看到地宮內的場景，李龍源直搖頭。這裏早已被人洗劫一空，地宮穹頂處還有一個盜洞，不知道是哪個朝代挖開的，經年累月，盜洞上方已經填滿土壤和植被。
看着地宮內一片狼藉，佈滿了灰塵。幾座形態怪異的石像坍塌在地，一副青銅棺槨被人撬開，棺內有一具早已腐爛風化的屍體，棺槨旁倒着四隻鏽跡斑斑的燭臺。兩側耳室內有幾隻翻倒的木箱，裏面空無一物。地宮壁面全部呈磚體結構，沒有牆雕和彩繪，佈局非常簡陋。
憑着手電發出的些許光芒，李龍源四下尋覓，希望能找到陶俑之類值錢的明器，可惜徒勞無獲。一側耳室內，他發現一團黑色的東西，近處一看，是一處細小的洞穴，巴掌大的洞口。一條紅花色的小蛇正從洞口緩緩爬出來。
看到活着的蛇，李龍源滿眼放光，眼中全是蛇肉。正想一剷下去，解決了這條小蛇，帶回去給兩個兒子果腹。那蛇見到有人，突然轉身，溜回洞中，到手的鴨子就這樣飛了，這讓李龍源好不惱火。
耳室只有一米二左右的高度，五六十公分的深度，倒着一口木箱。李龍源想也沒想，推開木箱，弓着身子鑽進耳室。用鐵鍬拆下牆上的磚塊，朝深處挖着蛇洞，想找出那條蛇。
正當他耐心地挖着蛇洞，突然一個奇怪的聲音，從身後傳來。像開門的聲音，又像棺蓋蹭着棺身的聲音。
突然的聲響，給李龍源嚇得直打哆嗦，進入地宮內，本就感覺陰氣直逼，不寒而慄，全憑心中的執念支撐，一直想着兩個兒子的生存，不斷給自己壯膽。這時他埋頭挖着蛇洞，背對主墓室，聽到異常的響動，不敢回頭去看。這墓室中，除了自己，別無他人，而且密閉在地下，沒有風吹草動，怎麼會無端端發出聲響。
他越想越害怕，不敢再想下去，咬了咬牙，在低矮的耳室中，好不容易側過身子瞟了一眼，主墓室中還是剛纔一般陳設，沒有其他身影和變化。
莫非是幻聽？
又是“刺啦”一陣清脆的響聲，在空曠寂靜的墓室顯得更加刺耳。這次李龍源看清楚了。棺槨旁邊的鐵打的燭臺上，盤着一條蛇，那條蛇的呈土灰色，和陳年的鐵器顏色相似，不易分辨。這時，那條蛇正拖動着燭臺滑行一小截。
李龍源拍了拍胸脯，長吁了一口氣，如果是鬧鬼或者屍變，這不知哪個年代的墓室，憑他的道行，怕是很難全身而退。大冬天相繼遇到蛇，李龍源心中並沒有太過忌憚。盤在燭臺上的這條蛇，怎麼看都像是給他準備的糧食，緊抓鏟子不再挖洞，走出耳室，徑直靠近這條蛇。
突然又是一聲“刺啦”的響動，李龍源心裏再次“咯噔”一下，轉眼看去，另一隻燭臺上，也盤着一條蛇。
好傢伙，這兩條蛇都不小，有鐵鏟的鏟柄般粗細，這是好事成雙啊！
……
回到家中，已經是九點多鐘，兩個年少的兒子都幹活去了。李龍源打量着四隻燭臺，這是上一夥盜墓賊留下來的，沒有順手帶走。用水沖洗乾淨，燭臺是純銅鍛造，周身鏤空雕刻着猛虎形的精美圖案。
李龍源無法辨認年代，不知道價值，打算上午睡一覺，恢復點體力，再想着處理燭臺，那時候不允許私人經商，發現後定性爲投機倒把，是違法行爲，也就沒有私人古董店了。
這一覺睡到下午三四點鐘，他知道江寧有個地下市場，只是路途太遠，今天趕不上了，只能第二天再去。次日清晨，李龍源用一塊方巾，整齊地包裹好燭臺，便走向江寧，經過幾番週轉，找到了對接人。
到達約定地點後，他獐頭鼠目地四處打量着，不敢輕易出手。相互瞭解認識之後，李龍源放下警惕，打開方巾，說是家傳的古董，不知年代。對接人一口南方口音，拿起四隻燭臺，一個一個仔細地看，大約看了二十多分鐘，搖了搖頭，說這個不值錢，至多三十塊錢。最後磨了兩輪價格，以五十元成交。李龍源是個新手，不敢多磨，其實心裏別提多高興，這夠喫上一個月了。
但那個時代，有錢未必就有喫的，需要大隊開證明，才能購買。李龍源不敢頻繁找大隊，也不敢一次買太多，怕引起懷疑。
那一週，開了兩次證明，買了不少玉米棒芯回來燉着蛇肉湯，也算是飽餐一頓。
但李龍源心中翻來覆去想着蛇窩，心心念念抓到一窩蛇，纔是長久之計。由於蛇窩在地宮內，不敢向旁人透露，更不敢找幫手，只能自己一個人動手。
大概過了半個月，李龍源終於下定決心，要去墓室試一試。於是買了一些雄黃粉、石灰粉、醋、硫磺，做足應對蛇的準備，打算晚上再次下墓。
入夜時分，頂着嚴寒，李龍源潛入墓中。
可這次，墓穴中並沒有發現蛇的蹤跡。他鑽入四周耳室，卸下耳室的磚面，往深處刨土，始終沒有發現蛇的蹤跡。在墓室中四處敲擊，發出噪音“打草驚蛇”，還是沒有蛇出沒。難道這些蛇都已經冬眠了嗎？
他心中好生失望，蛇是沒有了，墓室中除了一副棺槨、幾隻厚重的木箱和石像，實在沒有可拿的明器，只能空手而歸。
李龍源不死心，又找了一個白天，來到寶華山尋找，心想那羣蛇不會憑空消失，一定還在這座山上，只要自己肯用心，肯定能尋找到蛇的蹤跡。
這天雲淡風輕、天朗氣爽，難得一個豔陽天。在冬天，這樣的天氣可謂是人間天堂。李龍源在樹林中鍥而不捨地不斷穿梭，還真讓他找到了一條沒有冬眠的蛇。
這條蛇兩三米長，爬動形態甚是怪異，左搖右擺地晃動身軀，速度極快。這種詭異的搖晃，和喝酒喝多了的人有點像。那條蛇見到有人前來，既不逃跑，也不襲擊，還是朝着原來的方向，保持着原來的姿勢，飛快地爬着。
李龍源跟在身後，拿鏟子用力一鏟，本想將這條蛇鏟成兩截，但是那蛇走位奇特，行動極快，連續鏟了兩次沒有鏟着。這時，李龍源發現不遠處還有一條蛇，也是喝醉了一樣，朝着相同的方向爬去。
……