言瀟天生聰慧，但也天生石脈，雖然可以修煉，但修爲境界卻無法進階，遭受除父母和幾個親友外的人恥笑。言瀟坦然面對，悶聲奇遇，既解除了石脈能修煉，又學會煉丹賺大錢，讓曾經恥笑他的人既羨慕又嫉妒。
雲安城言家演武場。場中石桌上，擺着那尊測試用的白玉儀。
言瀟收回手，指尖殘存一絲玉涼。他站得筆直，背脊如崖上老松。演武場四周黑壓壓全是人：北面高臺端坐族中長輩，兩側圍滿同輩子弟。這時鴉雀無聲，數百道目光都釘在他身上——有好奇的，有幸災樂禍的，有等着看笑話的，也有純粹湊熱鬧的。盯得他呼吸都緊了幾分。
白玉儀靜了片刻。然後，碑身最底部，一圈暗紅色的光慢吞吞亮起，堪堪填滿第一道刻度。水晶球內，一縷淡紅色氣流懶洋洋轉了一圈，便沒了動靜。
“靈徒......初階。”
唱名執事嗓音乾巴巴的，尾音拖得老長，彷彿念出這結果也要費些氣力。唸完，他瞥了言瀟一眼，目光裏沒甚麼惡意，只是看慣了的樣子。
“噗——”
不知誰先憋不住笑出聲來。接着，嗡嗡的低語便像潮水般漫開。
“又是靈徒前期？八年了吧？”
“少家主這‘石脈’當真名不虛傳，比咱後山的青崗巖還瓷實。”
“嘖嘖，穩如泰山。這叫堅持，懂麼？”
“年年這麼一出，不嫌丟人？換了我，早找地縫鑽了。”
“人家是族長獨子，該走的過場總得走嘛。”
“聽說族長爲這石脈花了不少錢買丹藥，都打了水漂。那些資源要是給了墨池長老的言玄哥，說不定早突破靈士了......”
話聲不大，卻字字清晰。言瀟抿緊嘴脣，下巴繃着，不去看那些交頭接耳的人，只盯着白玉儀底部那圈可憐的光。指甲掐進掌心，生疼。他是族長的獨子，卻活成了言家最大的笑話。
“肅靜。”
……
言茜茜停下腳步，側頭看她，也看了看周圍那些形形色色的目光。她嘴角那天然的弧度還在，眼神卻淡了下來：“有事？”
“沒、沒事......”那少女被她看得心虛，縮了回去。
言茜茜目光掃過一圈，最後看向高臺上的言鼎，微微一屈膝，又對其他長老略一頷首，算是告退。然後，她牽着言瀟，在無數道目光的注視下，並肩走出了演武場。
言瀟可不管這些，他邊走邊晃着言茜茜的手，還回頭衝那些咬牙切齒的少年揮了揮手，笑嘻嘻地喊道：“各位，別瞪啦，再瞪眼珠子都要掉出來啦！回去多練練功，說不定哪天也能有個漂亮姑娘牽你們的手呢！不過先說好，我妹妹這樣的可不多見，你們怕是得多等幾年了！”
說完也不管後面炸了鍋的議論聲，拉着言茜茜就拐過了月亮門。身後，無數少年的心碎了一地，那些嫉妒的目光幾乎要把言瀟剛纔站過的那塊空地燒出個洞來。
“那個廢物，憑甚麼？”
“她......她竟然拉着那個廢物？”
“我看言茜茜是昏了頭了。”
“天賦再好有甚麼用，腦子不好使也是白搭。”
言墨池看着兩人消失的方向，捻着指腹的手指停了下來，渾濁的眼珠裏閃過一絲陰鷙。他偏頭對身旁的言默存低語幾句，言默存先是一愣，隨即慢慢點頭，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
言鼎將臺下衆人的反應看在眼裏，尤其是二長老那邊的小動作。他心中沉甸甸的，有對兒子處境的痛心，有對言茜茜當衆維護的感激和擔憂，也有對族內暗流的警惕。但方纔兒子那幾句插科打諢的話，又讓他在沉甸甸中多了一絲暖意——這孩子，心裏亮堂着呢，只是從來不在人前露出來。他深吸一口氣，沉聲道：“測試繼續。”
言茜茜牽着言瀟，穿過幾重院落，一直走到通往東院的僻靜小徑上。這裏人跡稀少，兩旁的桂花樹開得正盛，細碎的金黃花粒落了一地，空氣裏都是甜絲絲的香氣。陽光透過枝葉灑下來，在地上鋪了一層碎金。
言茜茜這才鬆開手，輕輕推了他一下：“快回去換身乾爽衣裳。你早上又去瀑布了吧？袖口還是潮的。我去給你找那本雜記。”
“得令！”言瀟朝她敬了個歪歪扭扭的禮，轉身就跑。
言茜茜瞪了他一眼，隨即笑着搖搖頭，轉身朝自己小院走去，那襲水綠色的裙襬被風輕輕揚起，在細碎的桂花雨中飄然而去。
……