都說侯府五姑娘柔弱可欺，連定親的玉佩都護不住。
直到她笑吟吟收下所有“賞賜”，轉頭卻讓送禮的人——
一個瘋、一個傻、一個跪着求她把東西收回去。
京城傳言：永寧侯府風水不好，專克欺負孤女的人。
莫顏捻着染血的珠釵，輕聲附和：“是呀，我也覺得......怪邪門的。”
盛夏的蘭州城，燥熱似火，連風都帶着灼人的氣息。沈府內卻是一派笙歌鼎沸，朱門大敞，賓客如雲——沈家今日娶新婦。
雖爲商賈之家，卻無人敢小覷沈府。只因沈家出了一位美人，且是聖眷正濃的宮妃。藉着這層姻親與聖寵，沈家早已不是尋常富戶。此刻前院喧鬧非凡，賀喜聲、絲竹聲、歡笑聲匯成一片灼人的熱浪。
而後院最偏僻的角落裏，一座陳舊的小院寂靜得格格不入。
正屋門窗緊閉，隱約透出斷續的咳嗽聲。莫顏躺在冷硬的牀榻上，身上蓋着的錦被已半舊，卻依舊能辨出昔日精緻的繡工。遠處喜樂陣陣飄來，每一聲都像細針，紮在她早已千瘡百孔的心上。
侯門嫡女，下嫁商賈。昔年十里紅妝，何等風光？不過三年，竟落得如此境地——夫君另娶，她纏綿病榻，無人問津。莫家......京城那座顯赫的侯府，可還有人記得，他們還有一個女兒在這裏苟延殘喘？
淚水無聲滑入鬢角，她卻忽然止住了哽咽。
“水心。”聲音沙啞得厲害，卻透着一股冰冷的決絕。
簾子猛地被掀開，一個眼睛紅腫的丫鬟撲到牀前：“小姐，您別再動了氣，好生歇着......”
“替我梳妝。”莫顏撐着手臂，艱難地坐起身來。單薄的中衣下，肩骨嶙峋得嚇人。“去前面。”
“小姐！”水心跪倒在牀邊，淚如雨下，“他們不值得您去看！您何苦再折騰自己......”
“正因爲他們不值得，”莫顏打斷她，蒼白的臉上浮起一抹近乎凌厲的笑意，“我才更不能讓他們稱心如意。我還沒死呢，這沈府明媒正娶的正妻，還是我莫顏。”
她掀開被子，雙腳落地時一陣眩暈襲來，險些栽倒。水心慌忙上前攙扶，觸手一片冰涼。再看莫顏，脣上毫無血色，唯有一雙眼睛亮得驚人，裏面燒着某種最後的光。
水心知道勸不住了。她流着淚，手腳麻利地端來溫水，打開那隻許久未動的妝匣。胭脂一層層敷上去，卻蓋不住皮下透出的灰敗；大紅的織金襦裙穿在身上，空蕩蕩的，越發顯得人如紙薄。最後，水心將一支銜珠鳳釵顫巍巍插入莫顏的髮髻——那是她出嫁時，祖母給的壓箱禮。
“走吧。”莫顏看着鏡中那張濃妝也掩不住死氣的臉，緩緩站起身。
主僕二人穿過曲折的迴廊，朝着喧鬧的源頭——吉安堂走去。越近，那喜慶的樂聲便越是刺耳。廊下匆匆來往的僕婦看見她們，皆是一愣，隨即低頭快步走開，眼神裏滿是驚詫與憐憫。
……
意識從混沌的深處掙扎着浮起，最先感受到的，是渾身散架般的疼痛。
“姑娘......姑娘......”一聲聲溫柔又焦急的呼喚，彷彿從很遠的地方傳來，穿透了沉重的黑暗，落在她耳邊。這聲音......如此熟悉，卻又恍如隔世。
莫顏艱難地掀開沉重的眼皮，朦朧的視線漸漸聚焦。一張佈滿擔憂的慈祥面容映入眼簾，眼角的細紋裏嵌着深深的關切。
“葉......嬤嬤？”她乾裂的嘴脣動了動，發出微弱的氣音。
是夢嗎？還是死後殘存的幻象？她不是已經一頭撞死在沈府的喜堂上了嗎？那冰冷的柱子，漫開的血腥，沈俊驚怒的臉......一切都歷歷在目。
她下意識地用力掐了一下自己的手臂。清晰的痛感傳來，不是夢！
“姑娘，您可算是醒了！”葉嬤嬤見她睜眼，眼淚一下子就滾了下來，雙手合十不住地念叨，“阿彌陀佛，菩薩保佑，謝天謝地......”她伸出手，想碰碰莫顏的額頭，又怕驚着她似的，手在半空微微發顫。
莫顏怔怔地看着眼前這張真實的、溫暖的臉，又轉動眼珠，看向這間屋子——雕花的拔步牀，淡粉的紗帳，窗邊小几上擺着一盆略顯單薄的蘭草......這是她在永寧侯府，未出閣時的閨房！
巨大的震驚和難以置信的狂喜如同潮水般沖垮了她的心防。她猛地伸出雙臂，緊緊抱住葉嬤嬤的腰，將臉深深埋進老人帶着皁角清香的懷裏，放聲大哭起來。那哭聲撕心裂肺，彷彿要將前世所有的委屈、痛苦、絕望和憤恨都一次哭盡。
葉嬤嬤被她這突如其來的激烈反應嚇了一跳，隨即心都揪緊了。姑娘向來膽小內向，這次落水定是嚇壞了。她連忙摟住莫顏單薄的肩膀，像小時候那樣，輕輕拍着她的背，聲音醇厚而安撫：“好了好了，不怕了，姑娘不怕，嬤嬤在這兒呢，甚麼事都沒有了......”
溫暖的懷抱，熟悉的安撫，讓莫顏哭得更加不能自已。葉嬤嬤，這個自母親去世後，唯一真心實意疼她的老人。前世，她因維護自己而被莫家無情趕走，最後竟病死在侯府門外......至死，自己都沒能見她最後一面。
還好，還好一切都還來得及。
哭了不知多久，直到嗓子都有些嘶啞，莫顏才慢慢止住。她抬起頭，看到門口端着水盆、同樣眼圈通紅的水心。小丫鬟見她看來，努力想擠出一個笑容，卻比哭還難看。
“嬤嬤，我......”莫顏聲音沙啞。
“先別說話，醒來就好，醒來就好。”葉嬤嬤用袖子擦了擦自己的眼角，又小心地替莫顏拭去滿臉淚痕，“姑娘定是餓了吧？水心，快去廚房，把溫着的雞湯端來！”
……