晏家大姑娘，兩歲離家至祖父母膝下承歡，十四年後回京。
京城人以爲的晏大姑娘，土氣，俗氣，小家子氣，上不得檯面。
實際上的晏大姑娘，話說的軟軟的，事做的硬硬的。這顛倒綱常的晏府，就由她來整頓，老的不放過，小的不放過，就是死人，也不放過。
搖櫓水聲，兩岸人聲鼎沸，船艙內很是靜謐，一個道士裝扮的年輕女子，端着茶杯照料兩位歪在榻上，面無血色的女子。
“都是奴婢無用，還要累姑娘照料。”
“早前哪裏想到你們會暈船。”晏子歸玩笑道，“我也是第一次坐船，竟然不暈，大概因爲身體裏流着南人血脈，還能頂幾分用。”
“要是騎馬，這會都到了，何必喫這個苦。”丹砂脾氣火爆，早有不滿，她們騎馬好好的，半道遇上晏家來接的人，後半程走水路，可把她們害慘了。
甘草瞥她一眼，晏家的人就在隔間外坐着呢。
“已經進城，馬上就都到了。”晏子歸安慰她們。
果然不到片刻，船隻靠岸，晏子歸下船，還未來得及細看兩岸風物，就被人催促着上馬車，說是府裏大娘子已經在等着了。
晏子歸回頭，她的婢女被人攙扶着下船，還有行李。
“這些都有人照料，大姑娘還是早些上車，回家與家人團聚。”來接人的婦人一臉和氣，晏子歸不欲和她分辯，就先上車。
馬車在鬧市裏約莫走了一刻鐘，窗外從喧囂到寧靜，馬車停下，“大姑娘，到家了。”
晏子歸下車，抬眼烏黑門上並沒有牌匾，也無裝飾，“從這道門進去，去老太太的院子最近。”婦人察言觀色立即解釋道，“本來說大姑娘兩歲離家，十餘年第一次回家，怎麼也該從大門進認認家門。”
“只是大娘子思女心切，一點時間都不想耽擱。”
晏子歸嚥下疑問，她娘想早點見她，和老太太的院子有甚麼關係？祖母在嘉蘭關，總不能還要在她的空院子裏見面。
婦人只把晏子歸送到二道門上，另有伶俐婢女上前來迎晏子歸去落梅堂，一路雕樑畫柱，庭院花繁葉茂，婢女上紅下綠，衣袂飄飄，好一副富貴景象。
晏子歸一身水田紋道袍，頭髮用布巾裹住，臉上還有舟車勞頓的疲憊，和此情此景多少有些不相配。
……
從落梅堂出來，除了晏子歸，宋時身後還跟着兩個姑娘，一個年歲和晏子歸差不多，一個只有八九歲大，頻頻回頭偷看晏子歸。
晏子歸做鬼臉嚇唬她。
她忙收回頭。
不多時又回頭看她。
到了宋時居住的正院，落座奉茶，宋時像是纔想起給她們介紹，“這是二姑娘，你二叔家的妹妹，比你小一歲，閨名貞英，這是你妹妹，子衿，你方纔看到另一個和她年歲相仿的小姑娘，就是你三叔家的四姑娘，子佩。”
晏貞英向晏子歸行禮，“大姐姐。”
晏子衿有樣學樣的福身。
晏子歸回頭想讓人送見面禮，眼神落空纔想起她的婢女和禮物都和她分隔兩地，只能笑笑，“等會到我房裏來，我給你們帶了見面禮。”
“你父親當值還未回來，大哥在國子監，嫂子害喜嚴重，臥牀不能見人，餘下弟弟們也都在上學，舟車勞頓，你先回去休息，等他們回來再來見面。”
晏子歸應是。
“我送大姐姐去她的院子。”晏貞英自告奮勇，“伯孃累了，先歇歇吧。”
宋時點頭。
晏子衿也想去，被她身後的婢女拉了一下，噘着嘴沒動。
一路上晏貞英都在說伯孃爲了晏子歸回來做了多少準備，院子新翻修的，裏頭的擺設花盆都是伯母一一過問挑選，“伯母一直想着姐姐，盼着姐姐回來。”
晏子歸點頭，心裏卻不以爲意，真要想，可不是她表現的那樣。
……