四世將門，功勳卓著的嘉寧侯府一朝覆滅，嫡女沈清竹到死都未查出真相，只知道起因是父親沈明謙遞上的一封奏摺。再次醒來，她穿成內閣首輔藺問渠家幺女，一開口便是嬌滴滴的童稚嗓音。藺問渠眼看溫柔似水的乖巧女兒成了肆意張揚的假小子，終於有一天，這假小子當街把六皇子給弄傷了。“小女無知，臣願代她請罪。”盛弘硯笑意盈盈，抬手一揮：“無礙，這點皮外傷算甚麼，就是要命，本宮都可以給她！”
“吧嗒。”
泛黃的枯葉在枝杈上搖晃幾下後，幽幽墜落，正中沈清竹眉心。
她雙眉微蹙，眼皮仍昏沉地合着，身體紋絲不動，任由那片纖薄的殘葉貼着額頭。
半晌，她終於勉力睜得開眼，澄明到發亮的藍天，映襯着幾叢近乎光禿的柳枝在她視線中晃來晃去。
沈清竹費力地扭動幾下僵硬的脖子，發出清脆的咔咔聲。
她腦中一片混沌，好在力氣漸漸恢復，強撐着起身坐定。
“別跑！快抓住她！”
突然，身後傳來幾名男子扯着嗓子的叫嚷。沈清竹猛一激靈！不知哪來的力氣，翻身拔腿就跑。
四下荒無人煙，周圍全是樹林，沈清竹邊跑邊觀察地形，愈發覺察不太對勁。
這裏竟和京都近郊如此相似！
她想自己一定是昏了頭了，她怎麼可能會在京都啊！明明經過數月跋涉，自己已到北塢。
身後的追逐還沒有停，那幾人身手似是不凡，叫喊聲也離她越來越近！
該死！怎麼到了北塢還有人在追S她啊！
不管了，先進樹林子裏找個地方躲起來。
下一刻，身旁嗖地閃過一團黑影，沈清竹渾身汗毛登時豎起，驚出一身冷汗！
……
沈清竹離開京都雖已大半年，但對周邊地勢仍記得八九不離十。
她沿着甘溪走到官道上，而後順着記憶中的路線直奔城門。一路上肚子餓得咕咕直叫，可她卻早習慣了這份飢餓感。
在流放北塢的路上，她每天都是食不果腹的狀態，運氣好的時候摘幾個路邊的果子充充飢，運氣不好就要餓上一整天。
現如今她已不再是原先的模樣，而且看樣子年齡也足足小了十歲。
就這身板，縱使沈清竹心急如焚，卻也只能奮力撲騰着一雙不給力的小短腿了。
約莫兩個時辰後，她終於走到了沈府大門前。
已是傍晚時分，金烏西墜，深沉暮色斜斜打在門首的黑底鑄金大字上：嘉寧伯府。
沈清竹眼眶霎時泛紅，鼻尖止不住的酸意，她對眼前這場景再熟悉不過，正因爲太熟悉，反倒顯得極不真實。
那潑皮少年定是胡說，這是她無數次夢迴的地方，她的家人們一定在裏面等着她呢。
沈清竹邁步上前，左腳還沒踏進門檻，便被個白鬍子老頭拉了出來。
“誒誒誒！小姑娘，你找誰啊？這裏不能隨便進去。”
“牛叔！”
沈清竹回身看到挎着一筐青梨的老頭，完全沒理會他的阻攔，直接衝上去給了他一個大大的熊抱。
奈何她身高不夠，愣是夠不到老頭的肩，還險些將他絆倒。
“你......你是哪位啊，怎麼認得老頭子我？”
……
“夫人來了！”
院前傳來茯苓清亮的通傳聲，沈清竹肩頭微不可察地一顫，急忙起身。
“銘兒，藺家小姐在哪兒！”
沈府主母鄧瀾掀簾而入，帶過一陣微風，引得她頭上的暖色杜鵑絨花瓣跟着搖顫。
她身着縷金海棠亮橘縐裙，秀韻淑嫺，一顰一動雅緻非凡。
沈清竹怔怔地盯着滿臉焦急的母親，一時間眼中只剩下她的身影，甚至周遭別人的說話聲都被隱沒。
如果不是再次見到，她甚至都快要忘了，母親還有這般溫婉矜貴的模樣！
自從沈家遭難，鄧瀾每天以淚洗面，憔悴枯槁，直到最後眼看着孩子們在她面前死去，終至精神世界天塌地陷。
離去前，她日夜牽着女兒的手，對她說得多是些勉勵鼓舞之詞，沈清竹還以爲她心境有所迴轉，誰知那卻是她的臨終囑託。
母親模樣真是好看，縱是滿金陵府的富貴人家裏，也找不出像她這樣頂出衆的氣質。
沈清竹這樣想着，貪婪地端詳着鄧瀾，她好不容易再見到母親，萬一這真是個夢，不多看幾眼豈不虧了。
鄧瀾本憂心忡忡，如今見到藺音心確實在自家府中，且是囫圇個好好的坐着，懸着的心總算是落了下來，低聲吩咐小廝速去通知藺府。
見小姑娘這樣一言不發地直勾勾盯着自己，她與沈銘對視一眼，坐到藺音心身邊，握住她的手：
“音心，可是在外面受了甚麼驚嚇？”
她的掌心暖而柔和，沈清竹想朝她喊出那聲梗在喉頭的“娘”，終究未叫出口。
……