第1章
第 1 章
成婚十年，謝衡日日替我煎藥。
我病重時，他辭了外任，守京做閒官。
人人誇他情深。
我愧疚，將孃家藥行交他打理。
四年前表妹帶亡夫遺腹子投奔，我留她住下。
直到女醫診脈：
“你久服寒藥，傷了根本，少說三四年。”
當晚，謝衡進了隔壁小院。
我跟過去，聽見表妹問：
“還要讓她病多久？”
謝衡沒立刻答，過了半晌。
“藥行契書沒改完，等落到咱們兒子名下，就不用費事了。”
我隔着窗，看見他抱起一個孩子。
那孩子剛滿月時，我還抱過，誇他生得好。
當時謝衡站在旁邊笑。
“喜歡孩子，咱們以後也會有。”
原來他早就有孩子了。
表妹又問：
“那她若一直不好，外人會不會起疑？”
“她病得時好時壞，連門都不出，誰起疑？”
翌日他端藥來，我裝困擱下。
既然他等着我交契書，我便給他。
但父親留下的產業，憑甚麼白送？
我讓老掌櫃帶來賬本和舊契。
他想讓兒子繼承萬貫家財，總得先替兒子籤點甚麼。
......
“這便是岳父留下的舊契和賬本？”
謝衡坐在牀榻邊，目光落在周廷山捧來的紅木匣子上，手背的青筋微不可察地跳動了一下。
他極快地收斂了情緒，轉頭替我掖了掖錦被，語氣溫和得挑不出一絲錯處。
“青楸，你身子正虛着，何必費神勞心去理會這些俗物？”
我靠在軟枕上，看着他那張清俊儒雅的面龐。
這張臉曾在大雪中凍得烏青，只爲在父親門前求一個娶我的恩典。
如今他看着匣子裏的萬貫家財，眼中藏着掩飾不住的貪婪。
“父親生前將藥行交給我，如今我這破敗身子，實在有心無力。”
我咳了兩聲，順勢靠在他伸過來的手臂上。
“表妹寄人籬下，祈安又小，你總說要給他一個前程，這藥行，便算是給孩子的底氣吧。”
謝衡輕撫着我的後背，指腹溫熱。
“你就是心太善，菀之不過是個投奔咱們的苦命人，你竟願意拿岳父的基業去貼補她的孩子。”
他嘆了口氣，目光卻緊緊盯着那疊地契。
“只是這契書轉到祈安名下，族中宗親怕是會有微詞。”
周廷山站在三步開外，雙手垂立，眼底閃過一絲極冷的暗芒。
“姑爺放心，東家早有安排。”
周廷山從袖中取出一份嶄新的宣紙，平鋪在桌面上。
“東家說了，小公子畢竟不是晏家血脈。若要繼承藥行，需得姑爺作爲擔保人，簽下這份額外的契結書。”
謝衡臉上的笑意微微一凝。
“甚麼契結？”
“若日後姑爺行差踏錯，或小公子忤逆不孝，晏家總號及三十六處分號，悉數無償捐入晏氏族學，由族老代管。”
周廷山研了墨，將湖筆雙手遞到謝衡面前。
“姑爺若是不願籤，老朽這便將舊契帶回錢莊封存。”
謝衡沒有接筆，眉頭微微蹙起，似乎在權衡其中的利弊。
門外傳來一陣極輕的腳步聲。
秦菀之端着一隻青瓷藥碗，挑簾走了進來。
她穿着一身素淨的月白羅裙，未施粉黛，眼角眉梢都透着一股惹人憐愛的柔弱。
“姐姐今日氣色看着倒好些了。”
她將藥碗擱在牀頭的小几上，轉頭看向謝衡，柔聲道：
“表姐夫，姐姐也是爲了祈安好，你便莫要再推辭了。左右咱們行得正坐得端，籤個字據又能如何？”
她笑得溫婉，看似在勸解，實則是在安撫謝衡。
只要人在他們手裏，契書也落了名，以後的事，自然由着他們說了算。
謝衡看了她一眼，眸底的猶豫瞬間消散。
“菀之說得對，青楸待咱們這般好，我豈能拂了她的心意？”
他起身走到桌案前，提筆蘸墨，沒有絲毫遲疑地在那份契結書上籤下了自己的名字，又按了手印。
“周掌櫃，如今你可以放心把舊契交給我了吧？”
謝衡拿帕子擦淨指尖的硃砂，語氣裏帶着幾分塵埃落定的輕鬆。
周廷山查驗了字跡，恭敬地將紅木匣子推了過去。
“老朽告退，望姑爺好生打理晏家心血。”
房門開合，屋內只剩下我們三人。
謝衡將匣子鎖進一旁的紅木箱籠裏，端起那碗冒着熱氣的褐色湯藥，坐回我身邊。
“來，青楸，該喝藥了。”
他拿起湯匙，輕輕吹去面上的浮沫，送到我脣邊。
濃烈的苦澀中，夾雜着一絲極淡的土腥味，那是絕子傷身的極寒之物。
十年來，他就是用這種無微不至的溫柔，一點點將我的生機熬幹。
“今日覺得口苦，想喫南街鋪子的蜜餞。”
我偏過頭，避開了那隻湯匙。
秦菀之立刻走上前，替我撫着胸口順氣，聲音輕柔如水：
“姐姐病着，藥冷了便失了藥效。蜜餞我這便派人去買，姐姐還是先喝藥吧。”
謝衡也跟着附和，語氣裏透着無奈的寵溺：
“聽話，良藥苦口。你這病拖了這麼久，不按時吃藥怎麼能行？”
我看着他們一唱一和的模樣，心口泛起一陣荒涼的冷意。
十年前，我初次染上風寒。
謝衡整夜未眠，將藥碗捧在手心溫着，紅着眼眶哄我。
“青楸，你若是有個三長兩短，我絕不獨活。”
那時的他，連看我皺一下眉頭都會心疼半日。
如今，他眼睜睜看着我飲下毒藥，滿腦子想的，卻是那匣子裏的地契何時能徹底變現。
“好。”
我接過藥碗，當着他們的面，仰頭飲盡。
謝衡如釋重負地笑了笑，拿過帕子替我擦拭嘴角。
“青楸，趁熱喝，你的病很快就會好的。”