第2章

第 2 章

寒風灌進祠堂，捲起地上的紙錢。

我看着季念那張得意的臉，竟然連憤怒的情緒都有些麻木了。

原來他們就在城外。

這三年，我每逢初一十五便去寒山寺祈福。

爲了省下幾文轎子錢，我天不亮就摸黑出城。

有一次大雨傾盆，我爲了護住食盒裏的貢品，連人帶盒從石階上滾下去。

滿頭是血。

我就頂着那頭血，在佛前跪了整整兩個時辰，求菩薩保佑沈言早登極樂，下輩子投生個好人家。

而我的夫君，當時正攬着他的美嬌娘，在不遠處的亭子裏看我的笑話。

“那真是難爲你們了。”

我看着季念，語氣出奇的平靜。

“看一條狗磕頭看了三年，也是難爲你們沒有笑出聲來。”

季念愣了一下，似乎沒料到我會是這種反應。

她以爲我會崩潰大哭，會撲上去撕扯她的頭髮。

但我沒有。

她咬了咬牙，從袖子裏抽出一方帕子。

“嫂嫂這是破罐子破摔了？也是，除了裝出這副清高樣，你還能做甚麼？”

她將帕子抖開，在手裏把玩。

“這帕子上的鴛鴦，表哥說繡得死板極了，就像你這個人一樣，在牀笫之間毫無意趣。他寧願在別院陪我養胎，也不願回來面對你這張苦瓜臉。”

我掃了一眼那方帕子。

針腳細密，用的是上好的蜀錦。

那是成婚第一年，沈言生辰時，我熬了三個通宵繡出來的。

他說最喜歡我繡的鴛鴦，貼身帶着，誰也不給。

現在，它成了季念用來羞辱我的戰利品。

“母親，您看她！”

季念見刺激不到我，轉頭向沈老夫人告狀。

“她一點悔過之心都沒有，連夫君回來的喜事都不放在心上，滿臉的晦氣！”

沈老夫人上前一步，指着我的鼻子。

“許稚，我告訴你，既然你把鑰匙交了，從今天起，沈家上下的賬目就歸念兒管了。你最好老老實實待在你的偏院裏，別生事端！”

我垂下眼眸。

“既然要交接，那就交接得清楚些。”

我轉身看向沈老爺。

“公公剛纔說，沈言是爲朝廷執行祕密任務。既然是爲國盡忠，想必朝廷的賞賜不少吧？”

沈老爺臉色一僵，不自然地咳嗽了一聲。

“朝廷的事，豈是你一個婦道人家能過問的。”

“我不能過問朝廷的事，但我總能過問沈家的賬吧？”

我迎上他的目光，步步緊逼。

“這三年，沈家一大家子的喫穿用度，沈言打點上下需要的銀錢，老夫人每個月喫的人蔘燕窩，季姑娘在別院安胎的花銷。”

我頓了頓。

“這些錢，從哪來的？”

沈老夫人眼神閃躲，硬着頭皮罵道：“自然是我們沈家祖上積攢的底子！難不成還是你那點嫁妝？”

“是不是我的嫁妝，母親心裏清楚。”

我冷笑一聲。

“祖上的底子？公公年輕時流連花街柳巷，早就把家底掏空了。沈言成婚前爲了謀個武職，更是把僅剩的幾百畝水田都抵押了出去。”

沈老爺被戳中痛處，臉色漲紅。

“放肆！你敢這麼跟長輩說話！”

“我說的是事實。”

我看着這羣吸血蟲。

“這三年，鋪子是我盤活的，田莊是我一筆一筆贖回來的。你們今天搶走的不僅是鑰匙，是我許知夏的骨血。”

季念嗤笑一聲。

“嫂嫂這話說的。你是沈家的媳婦，你賺的錢自然就是沈家的錢。難不成你還想帶着這些錢改嫁？”

她摸着肚子，趾高氣揚。

“再說了，表哥如今是立了大功的將軍。他隨便拔根寒毛，都比你賺的那點三瓜兩棗粗。你以爲我們稀罕你那點辛苦錢？”

“好啊。”

我點點頭。

“既然不稀罕，那這三年的賬，我們就好好算一算。該是沈家的，我一分不拿。但凡是用我的嫁妝倒貼的，我一文都要帶走。”

沈老夫人急了。

“你做夢！進了沈家的門，連你這根頭髮絲都是沈家的！你想帶走一分錢，除非你死！”

她給旁邊的婆子使了個眼色。

“還愣着幹甚麼？把這瘋婦給我拖回偏院去！鎖上門，沒有我的吩咐，誰也不許給她送飯！”

兩個膀大腰圓的婆子立刻撲上來，一左一右架住我的胳膊。

我沒有掙扎。

我冷冷地看着他們。

“別碰我，我自己走。”

我掙脫婆子的手，撫平衣服上的褶皺。

“季姑娘，希望你拿着那些鑰匙，能把沈家管得像你說的那樣風生水起。”

季念得意地揚起下巴。

“這就不勞嫂嫂費心了。你還是想想，明晚表哥回來，要不要來我的院子裏聽聽動靜吧。”

我沒再看她，轉身走入寒風中。

沈老夫人在我身後罵罵咧咧。

“真是個養不熟的白眼狼！言兒當年怎麼就瞎了眼娶了這麼個喪門星！”

回到偏院，貼身丫鬟半夏正焦急地在門口張望。

看到我，她眼圈一下就紅了。

“姑娘，他們怎麼能這樣欺負人！”

她拉着我冰涼的手，眼淚直掉。

“我剛纔去大廚房拿晚膳，他們連一碗熱粥都不給，說老夫人吩咐了，以後偏院的份例全減了。”

我反握住她的手，拉着她走進屋子。

門關上的那一刻，我長長地吐出一口濁氣。

“半夏，別哭。”

我走到牀榻前，從枕頭下的暗格裏摸出一個沉甸甸的木匣子。

“去，把這匣子裏的東西，交給城南萬寶樓的掌櫃。”

半夏愣住了。

“姑娘，這是......”

“這是沈家真正的地契和這些年的賬本副本。”

我打開匣子，裏面是一沓按着手印的契書。

剛纔在祠堂，我交出的不過是庫房和對牌的空殼鑰匙。

真正的命脈，我從未離手。

“告訴萬掌櫃。”

我看着搖曳的燭火。

“收網了。”