第3章 藤蘿花妖

桑青綢，藍布褂，白校服，舊詩新詩。

“蘿蔔湯”走後，阿囡發了一陣子呆，手裏七枚銀洋鈿騰來倒去地把玩，聽見黃狗叫了，才驚醒過來，把兩枚銀洋藏了，等阿爹到了門口，手託着五枚銀洋給阿爹看，抿着嘴笑眯眯地看着阿爹。阿爹說阿囡會做生意了，是阿爹的好幫手，將來勿要嫁出去，招個上門女婿阿好。阿囡拉着阿爹的衣袖搖幾下，仰臉笑說，阿爹，我伲三個過，我勿嫁。阿爹說那就多陪阿爹幾年，等阿囡大些再說。阿囡講好。

阿爹喫過中飯又下地去了。春天花兒的生意好，別的鎮子的人都會劃了船來買花。牡丹芍藥一盆盆地往外抬，百合也要開花了，阿爹劈了細竹枝，插在百合花盆裏，把花頭花杯豎起來。阿爹一人忙這麼大片的花草，從早到晚不歇氣。

下午午倦過了，阿囡在紫藤架子下頭收藤蘿花，林子裏頭傳來有人聲，想是有人來買花。阿囡回頭喊一聲，姆媽有人來了。姆媽回答說聽到了。

阿囡放下竹籮看外頭，腳步聲雜沓，人語喧譁，像是來了不少的人。等人走近，阿囡看清是六個人，當先一個穿着桑青綢的長衫，戴着一幅黑圓墨鏡，年紀像有三十歲的樣子。身邊一個人有四十來歲，頭上一頂瓜皮小帽，也是一件長衫，卻是藍布大褂的。後頭是四個短衣黑褲的壯漢，像是桑青綢衫的家人。這六人見了阿囡，都不說話，爲首的黑鏡長衫客人像是在仔細打量阿囡，眼睛躲在黑鏡片後頭，也看不清楚。穿藍布褂的人小眼鼠須，眼睛滴溜溜地在阿囡身上打轉。而後頭四人，眼珠子像是釘在了阿囡臉上。

阿囡見了這六個人的架式，心頭不安，也不說話，等姆媽出來，悄悄地躲到她身後。姆媽說：“客人要啥花？我伲當家人在林子裏，叫伊回來搭老爺們談？”

藍布大褂說：“不用了。我們就在這裏看看。”隨手指一指屋前的紫藤架，問：“這棵樹怎麼賣？”

姆媽聽出他們不懷好意，敷衍說：“五十塊銀洋鈿。客人想要，可以再便宜一點。”

藍布大褂嗤一聲，說：“一棵樹要賣五十塊？留着做你的壽材吧。”

姆媽賠笑說：“是勿值五十塊，只好劈了做柴爿。”

藍布大褂得意地說：“這話可是你說的。來，去把那棵樹劈了，拆成柴爿，拖回去燒飯。價錢嘛，我看十塊錢就夠了。”從大褂的小襟口袋裏摸出一把銀洋，在手裏擲得嘩嘩地響。四名短衣人應一聲，上去就要動手。

桑青綢衫輕輕咳嗽一聲，四人馬上不動了。停了一歇，問道：“你家小囡幾歲了？”聲音極底，要仔細聽才聽得清。

姆媽小心地說：“剛十三歲。”她想說得小一點，說不定會好一些。

桑青綢衫卻滿意地點點頭，說：“很好。娉娉婷婷十三餘，豆蔻梢頭二月初。阿女鬥草屋檐下，門前十丈藤蘿花。”這桑青綢衫的墨鏡客人，竟然一詠三嘆地吟起詩來，把那五人搞得緊張的氣氛一下子弄得柔和了。

阿囡躲在姆媽身後不敢露臉，耳朵卻豎着，聽他們說些甚麼。桑青綢衫吟的詩前兩句她不懂，後兩句倒聽明白了。像是在說自己在屋檐下鬥草玩，門口有十丈那麼長的藤蘿花。阿囡想哪裏有十丈？最多隻得一尺長罷了。

桑青綢衫墨鏡客人吟完了詩，又不說話了，過了一歇朝藍布大褂點了點頭，伸手摘了一串藤蘿花在指尖把玩。

藍布大褂會意，上前兩步說：“我家少爺看中了你家小囡，想娶回家去。你想要甚麼聘禮，快點說。”

阿囡嚇得拉了拉姆媽的後襟，姆媽哪裏會不懂，忙說：“我伲當家人講過了，我伲屋裏沒兒子，小囡是要招個上門女婿來養老的，少爺的好意，我伲不敢接受。”

藍布大褂眼睛一瞪，罵道：“呸，哪來這麼多說頭？我家少爺的話你也敢不聽？知不知道我家少爺是做啥的？我家少爺是青浦練塘的練家大少爺，練塘便是以我家的姓爲名的。我家少爺能看上你家小囡，是你們的福氣。”

姆媽並不知道甚麼練家絲家，但青浦縣練塘鎮還是聽說過的，假如真的練塘鎮是以練家的名字命名，那就跟這這裏葉榭鎮的董家一樣勢大了。這樣的人家，哪裏惹得起？當即嚇白了臉，說：“少爺，小囡還小……”

穿着桑青綢衫的練大少爺“唔”了一聲，低聲說：“正好。”

這簡簡單單兩個字，卻把阿囡和姆媽都鎮住了，不知該怎麼推脫。

正在僵持之間，又聽見林子裏有笑語聲聲，像是有一羣人在往這邊來。阿囡和姆媽聽了心頭一鬆，生怕是自己聽錯了。練大少爺一行人也不說話，看着來路。

笑語聲越來越近，轉眼就到了面前，各人眼前都是一花。定睛看清，眼前已經多了七八個人，個個都是一身白色起條紋的衣褲，留着同樣的短髮。年紀都在十八九歲上下，一臉的笑容，七嘴八舌說個不停，又是笑又是比，一時竟聽不清他們在說些甚麼。

當先一人拍拍手掌，示意同伴們安靜，然後大聲說：“到了。這裏就是我說的桃花源里人家，前頭就是紫藤仙子。”揚臂朝阿囡一揮，“看，我說的可有假？”

衆人鬨笑。眼前哪裏來甚麼紫藤仙子，只有一箇中年農婦，臉上還是驚詫莫名的表情。

先一人一看也笑，左右張望了一下，喊道：“阿囡，出來。蘿蔔湯看你來了，還帶了好些朋友，他們都想見你。”

阿囡早就從姆媽的臂縫裏看見是他，聽他這麼叫，歡喜得甚麼都忘了，從姆媽身後探出頭笑問：“蘿蔔湯尋我做啥？”

羅白棠哈哈一笑，說：“我的同學們不相信世上有紫藤仙子，我就帶他們來看。阿囡來，讓他們看看，叫他們死心。他們以爲見過了學堂裏的摩登女性，就是見過美人了，我告訴他們說，這世上的美人還有一個，住在紫藤花下，是你們一輩子也沒有見過的，他們不信，硬要吵着來看。這下看到了吧？我說大話沒有？”轉身去問身邊的同學。

那些同學擁上來把阿囡圍住，嘴裏讚不絕口，有的說絕代佳人，有的說飛燕轉世，有的說我們東方的維納斯，有的說畫中嬋娟。阿囡被他們看得不好意思，低下頭不說話。

一個學生讚歎說：“最是那一低頭的溫柔，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞。”其他人一起合道：“道一聲珍重，道一聲珍重，那一聲珍重裏有蜜甜的憂愁。”有人問：“是蜜甜還是甜蜜？”一人說：“是蜜甜。蜜蜜甜。”

一人問阿囡，“你是叫阿囡吧？阿囡，做我們的Model好不好？”

阿囡不知他說的是甚麼意思，微微抬頭張大眼睛看着他。那人被她這麼一看，頓時呆住，自言自語地說：“清澈見底的眼睛啊，要怎麼樣才能畫得出來？”又吟道：“我只企望着更綿延的時間來收容我的呼吸，燦爛的星是她的眼睛，她的髮絲，那般的晶瑩，是紛披在天外的雲霞。”衆人跟着大嘆一聲，“啊”。

阿囡先是被他們嚇了一跳，又被引得笑了起來。周圍都是年青男人，不好放肆地笑，便伸衣袖半掩了口，笑眼彎彎，真的像星星一樣的閃亮。

衆人大喜，說：“阿囡沒有大名嗎？我送你‘晨星”二字，做你的名字好不好？”另一人說：“不如叫‘嬌蓮’。”馬上被衆人唾棄，說：“又不是給你家的丫頭取名，這麼俗的名字，也只有你這樣的俗人才想得出來。”那人辯道：“不是徐志摩用的嗎？怎麼他用就不俗，我用就是俗？”還沒說完就被人罵得噤聲。羅白棠說：“取甚麼都是多餘的，我早就取好了，紫藤仙子，不好嗎？”旁人就說：“仙子也俗，不如叫紫藤女史。”另一人說：“女史太老氣，阿囡纔多大點，我看叫紫藤少女還差不多。“

羅白棠問阿囡，“你喜歡哪一個？晨星？嬌蓮，哈哈，哈哈；還有紫藤仙子，紫藤女史，還是紫藤少女？”

阿囡喜歡他們說話有趣，抿嘴笑答：“都好。”

羅白棠和衆人喜得眉飛色舞，又問：“那我們畫你可不可以？就畫你坐在紫藤花下，到時我們開一個小型畫展，讓觀衆來評定誰畫得更好。”

阿囡還沒有答話，就聽有人插進來說：“青天白日的，居然提這種要求，你們也太目無王法了。你們是哪家學堂的學生？你們先生就教你們這些有傷風化的舉動？”卻是藍布大褂在說。阿囡幾乎都把這些人忘了。

羅白棠聽了奇怪地問：“畫畫有甚麼傷風化的？喔，我明白了，你以爲是畫人體。我們剛纔不是說了嗎？我們畫紫藤仙子，有紫藤，有藤花，當然也有她身上穿的這件粉花衣裳和藍布褲子。粉紅色和藍色，調在一起就是淡紫色。阿囡配色配得好極了，是天然的畫師，師法自然，無師自通，正是自然之道。”

另一人拍手說：“就是。我們學校裏的女學生都穿黑白二色，實在單調，抹煞了愛美的天性。我們應該呼籲大家都穿得鮮豔點，讓學校就像這座花園一樣，讓女同學們也像阿囡一樣的美麗如花朵。”

衆人又說起顏色光線甚麼的來，根本不把練家大少爺幾個人放在眼裏，還是羅白棠打招呼說：“你們是來買花的吧？不好意思，耽誤你們了。你們要買甚麼？我們來幫阿囡搬。阿囡，他們要甚麼花？”又笑着說：“你報出花兒的名字來，不要指是那一盆，我看他們是不是認識。一幫書蠹頭，肯定不如你。”

阿囡芳心竊喜，心想這下你們該沒話說了吧？也不提剛纔的話，問桑青綢衫道：“大少爺，倷○1還是要迭○2棵紫藤伐○3？”

她這話一出口，學生們馬上不依了，嚷嚷着道：“甚麼？要買這棵紫藤？那怎麼行？這麼大的架子，怎麼挪動？挖出來不是要它的命嗎？再說這本紫藤架放在這裏多麼好看，移走了就破壞了風景。紫藤是好看，這裏一定有盆栽的可以出售的，雖然小點，種幾年就大了。阿囡，這樣一架紫藤要多少年才能長成？”

阿囡暗笑，一本正經地說：“要長了介○4大，要十年靠上，不過要是搭只架子，沿牢架子種上子七八棵，格麼三年五年也有格個樣子了。”

羅白棠點頭，“那就買上十棵。你這裏有嗎？”

阿囡說：“有。”

桑青綢衫不動聲色，低聲說道：“那就要十棵。”

羅白棠說：“這就好。來，我們幫阿囡搬花去。紫藤就不用考了，大家都認識。阿囡，花兒在哪裏？”

阿囡指一指，“這條隴到底就是。”

羅白棠一招手，帶了同學去了。桑青綢衫歪歪頭，示意四名手下也去搬花。又朝藍布大褂呶呶下巴，藍布大褂會意，問：“多少錢？”

姆媽哪裏敢多要，低眉順眼地說：“十塊銀洋。”

桑青綢衫哼一聲，說：“給她五十。”藍布大褂應了，又數出四十枚銀洋。姆媽捧在手裏，重得往下落了一落，說：“不要這麼多。”桑青綢衫不理，看着阿囡，卻不說話。

阿囡裝着不知，只管看着前面的溝隴，看見羅白棠他們搬了十盆紫藤出來，放在地上，搓搓手上的泥土，興奮地說：“裏面好多花，都不認識。阿囡，一會帶我們去認認。”阿囡講好。

桑青綢衫搖了搖手指，藍布大褂和四名手下一人搬了兩盆花走了。

姆媽打了水來請學生們洗手。

桑青綢衫得空，站在阿囡身邊低聲說：“阿囡？儂以爲格樣的學生子會得娶儂？伊屋裏要是勿拔鈔票伊用，伊三天後就要餓煞。今朝算是頭一趟，我過兩天再來。”

阿囡從一團高興中跌落，低下頭捻着衣角，不說話。

桑青綢衫還不放過她，又說：“伊講格閒話儂聽得懂伐？一個月後伊就會煩了，勿信儂試試看。學生子，好看頂個啥用？”

等羅白棠洗了手過來，桑青綢衫問：“你是這鎮上的？”

羅白棠說：“不是。但我外祖母是這裏鎮上董家的老太太，也算是半個葉榭鎮人了。先生是哪裏的？”

桑青綢衫說：“青浦練塘。”

羅白棠伸出手去，說：“幸會。”

桑青綢衫拱一拱手，也說一聲“幸會”，拎了袍角走了。

羅白棠不以爲意，問阿囡說：“阿囡，帶我們去林子裏走走好嗎？”

阿囡心情極壞，但還是勉強笑道：“好。”抬頭一看，有兩個身穿白襖黑裙的少女挽着手站在一邊，其中一人，阿囡認得是董家三小姐。不知她們來了多久，衆人說得高興，竟都不覺察出又有人來。阿囡想，今朝屋裏倒是熱鬧。

羅白棠順着她的目光看去，笑一笑，說：“你怎麼也來了？”

董家三小姐冷笑一聲說：“你來得，我就來不得？”轉眼打量一下阿囡，先是驚訝，後是鄙夷，跺一跺腳，說：“這個破地方，都是爛泥地，看我這一雙鞋！”那雙黑漆皮鞋上沾滿了泥，一點也不亮了。旁邊那個女生也把鞋邊上的泥蹭刮在草葉上。

羅白棠說：“早上下過雨，你應該知道地裏會潮啊，那就不要出來嘛。”

董小姐氣呼呼地說：“我就要看看你們一大幫人鬼鬼祟祟地到哪裏去。他們一來，你就招了他們走，也沒說在家說會兒話。到底他們來是來參加我二姐的婚禮，還是來看鄉下丫頭的？”

羅白棠說：“婚禮還沒開始，出來逛逛有甚麼不好？”

董小姐看一眼阿囡，說：“這個地方有甚麼好逛的？你早上搬回來的花兒就是在這裏買的吧？怎麼才幾個鐘頭，就又來了？”

羅白棠聳聳肩，指一下散在花林裏的同學，說：“帶他們來玩囉，這個地方這麼美，哪一處不入畫？”

董小姐撇撇嘴，說：“醉翁之意不在酒吧？”

羅白棠笑一笑說：“那當然，在乎山水之間也。”

董小姐氣得要哭，扭轉身抽出塊手帕抹眼淚，又順手擼下兩串藤花，扔在地上，用腳踐踏出氣。

羅白棠阻止道：“喂，這些花兒可沒惹你，你拿花兒出甚麼氣？”

董小姐狠狠地跺腳，說：“你還說，你還說。你信不信我一把火把這棵樹燒了？”

羅白棠也冷笑，說：“我信，你有甚麼不敢做的？”

阿囡聽兩人吵架，心想這棵樹真是倒黴，先是有人要把它劈了做柴，拿去燒飯，這下又有人要直接燒了，拿它出氣。其實關花兒甚麼事呢？都是阿囡做的孽。阿囡大概是紫藤花精，阿囡惹禍，紫藤遭殃。這樣想着，悄悄坐下，等這些學生走。

董小姐側轉身不說話。旁邊的小姐看着阿囡，也不說話。羅白棠把手插進褲袋裏，索性走到溝隴裏，和男同學一齊看着花兒指指點點，沒說兩句，又笑起來。

過了一會兒，董小姐上前，問阿囡：“儂叫啥？”阿囡答：“阿囡。”董小姐又問：“我家的花兒都是你送的？”阿囡點頭。董小姐說：“那下趟就勿要來了。”阿囡搖頭說：“生意是我家阿爹做的，和我勿搭界。啥人家要來買花，阿爹就會得送過去。除脫人家講勿要，阿爹勿會得聽我的。”

董小姐咬了咬嘴脣，再問：“儂幾歲？”阿囡講十五。董小姐問會識字嗎？阿囡搖頭。董小姐就說，“可惜了。”阿囡笑笑，不講話。

這時別的男同學看見了董小姐兩人，高聲叫道：“董言言，李麗華，快來，這裏有好多我們都不認識的花，你們來看看認不認得。阿囡，來教教我們。”

○1倷：讀na，你們。

○2迭：這。

○3伐：嗎。

○4介：讀ga，這麼。