第1章

寫在前面

近代中國是個大動盪大變化的時代。

在這一轉折時期，中國誕生和孕育了很多前所未有的大小才俊。他們在不同領域裏留下的足跡，爲百年來中國歷史，增添了五彩繽紛的顏色。

其中一個就是太平天國的李秀成。

李秀成是太平天國後期的軍事領袖。他的十四年業績，從一個農民子弟成長爲統率百萬大軍的軍事領袖，鐵馬金戈，馳騁萬里，包括在被俘後的十八天，奮筆疾書的一部幾萬字供詞，都引起了後來者對他的興趣和研究。

讀近代中國史不能忽略李秀成。

認識近代中國農民活動，也不能忽略李秀成。

太平天國後的中國歷史已走過了一百五十年，李秀成其人其事定格，多時曾衆說紛紜。對他的認識、研究，仍乃是見仁見智，諸說不一。但它始終是個學術問題。只有學術爭鳴，纔是最好的鑰匙。

在波瀾壯闊的太平天國運動中，李秀成確有很多過人之處，超人之才，是太平天國後期朝中軍中難得見有的才俊。比之知識面廣、熟悉西方的洪仁玕，他有豐富的軍事實踐和政治實踐；比之勇冠三軍、攻城略地的陳玉成，他有更多治國撫民、接受新事物的能力。因而他的對手都害怕他。如果李秀成不回救天京，李鴻章也就不能出上海攻蘇州。所以，曾國荃因李秀成防守天京有方，使他強攻多日未下而憤懣，對被俘的李秀成加以嚴刑割切，發泄一股流氓無賴氣。

李秀成鞠躬盡瘁，勤勞忠勇，是太平天國的干城，可是見於他的農耕社會執持的思維定勢和價值法則，又限制和影響他的認識和進步。李秀成供詞，寫得井井有條，很好地總結了“天朝十誤”。但他卻沒有認真總結自己所犯的不應有的錯誤。作爲軍國大帥，這些軍事錯誤，也對風雨飄搖的天國後期江山，帶來了不應有、而且有的還是致命的損失：

一、爲獨佔蘇南和兩浙之地，排擠陳玉成，以個人恩怨，影響合力抗敵。

二、爲鞏固蘇南，幾次主動進攻上海，開闢新戰場，加速了與外國帝國主義勢力的武裝衝突。對此局外人王韜就看得很清楚，太平軍將領賴文光就代表了軍中多人的看法：“又有忠王李秀成者，該不知機，違君命而妄攻上海，不惟上海攻之不克，且失外國如約之義。”（《賴文光供詞》）

三、1861年爲西路主力軍援安慶，路經皖南，因不屬於己之領地，又匆匆行軍，放走了曾國藩祁門大本營。

四、與陳玉成會師武昌誤期失約，又急於回軍，避實擊虛，走向浙江，致使安慶加速失陷，此乃大誤。

五、1862年冬，由上海、蘇州回師救援天京，爲保存己部實力，又失去調度，以絕對優勢兵力和武器，與清軍大戰四十六天，不敢再堅持戰鬥而撤退，此亦是大誤。

六、1863年，勉強奉詔北征，進軍草率，退軍倉促，致使主力損失殆盡。

這些失誤，有的只須端正態度，以天國事業爲重，是可以避免的、糾正的。可是李秀成私心太重。洪仁玕說他是“貪樂蘇杭，不顧江北，”黃文英說他是“那忠王也是顧已不顧人，顧私不顧公的”，可爲至評。

李秀成是一個複雜人物，也是一個多面人物，對他的言行，包括他的供詞等等的評述，都很難以一言而蔽之。本書作者只是借鑑前輩和同儕學者的研究成果，抒發自己的思路而作，作爲學習、探索與爭鳴展示而已。