第3章 斬首

　　惡漢相互覷了一眼，決定不和他廢話，抽出腰間的匕首衝了上去。

　　“爺爺要打架，一邊待著去了！”姜渙隨手一推，趙譽後退了好幾步。

　　惡漢匕首貼面刺過，姜渙反手扣住，瞬間就躲下了對方的匕首。再往對方脖子上一抹，鮮血灑滿晴空。

　　轉身飛出了匕首，不偏不倚正中一人心臟，他企圖趁着姜渙分身乏術，趁機宰了趙譽，沒想到被姜渙一眼看破了肚子裏的心思。

　　“聞雞起舞，我看你們是跳大神吧！”蔣決折下一節樹枝，用內力震落枝葉，錯身瞬間一擊斜掠，那人倒飛出去。“中氣不足，下盤虛浮。你們是怎麼說服你們師傅讓你們出山的？”

　　趙譽見過與人廝S的場面，刀劍金石碰撞，性命相拼，可是他從未見過像蔣決這般呱噪的，還和對方嘮起了家常。

　　“不說話？看你們像是衡山的路子，不對，可是聽你們口音不像。嵩山的？華山？哦，明白了，路旁的雜貨吧！”蔣決將樹枝插入了對方的心口，那人直挺挺倒下去，手指抓了抓泥土，身體一鬆，徹底地斷氣了。

　　“我還未用盡全力，你們就到了。”姜渙抹去臉上的血跡，趙譽站在一旁眼睛都看傻了。

　　心想他一定是甚麼天下第一之類的高手。

　　皇宮大內裏的一品帶刀護衛皆是武狀元出身，可是都沒有蔣決這般身手，瞬息之間就要對方性命。

　　趙譽不禁問道：“你這麼厲害爲甚麼不去考一個武狀元呢？”

　　“爺爺我生平最討厭的人就是皇帝。”姜渙抹去了身上的血跡，“讓我爲他所用，做夢吧。他若是站在我面前我定要扭斷他脖子。”

　　趙譽聽後不悅，皺起眉頭問道：“爲甚麼？”

　　自己好像沒有惹到他吧。

　　姜渙轉頭看他，隨口說道：“沒甚麼，瞧不慣他的做派而已。”

　　趙譽心裏頭更不悅，自己在位四年，雖爲做出甚麼名垂青史的豐功偉績，可是這天下安寧順和，怎麼就瞧不起自己了。

　　姜渙蹲下來在惡漢身上摸索一陣，只搜出幾兩銀子，沒有證明身份的文書。姜渙沉吟了一會，將銀子收進兜裏，“果然是半路出家的。”

　　刺客爲了方便行走江湖，一般都會備一份假的身份文書，旅行住宿都方便。這幾個傢伙身上都沒有，多半就是半路出家。

　　“他們是誰？”趙譽不由得想到之前暗S他的人。

　　“看不出來嗎？他們是衝你來的刺客？有人要買你命。”姜渙說道。“你家哪的？和誰結仇了，特意在山腳下蹲着等你，嘖嘖，如此深仇大恨，你怕不是S了人家祖宗吧。”

　　“我？”趙譽表情震驚，“可是我不認得他們。我祖上都是書香門第，從不濫S無辜。再說了我也沒有蔣兄的本事。”

　　“有時候S人不用自己動手。一句話就可以S人了。”蔣決似笑非笑，散漫的眼神好像戳穿了甚麼，隨後又將眼底的意思隱藏起來。

　　他猜到我的身份了嗎？趙譽心想，可是若是知道，語氣還會這麼輕慢嗎？

　　“來吧，小少爺，別愣着，過來搭把手，將他們扛到路邊的田埂旁，不然被人發現了就麻煩了”

　　皇帝陛下這金貴的胳膊，幹得最重的活，就是指點江山，搬動眼前這個龐然大物，拖得他頭暈目眩。

　　“小少爺，你能快點嗎？太陽都要下山了。”姜渙等得有點不耐煩道。“扛一個人都這麼費力。說你們這些達官顯貴家的小少爺，不思進取，還成日留戀花天酒地，還能幹甚麼？”

　　趙譽餓了一天，頭昏眼花，口乾舌燥，實在沒有力氣。“有本事你來！”

　　姜渙嫌棄地‘嘖嘖’兩聲，將人扛起來，扔到了田埂旁，找了乾草，一把火將他們燒了。滾滾的濃煙升空，飄向山野。

　　姜渙處理完。朝東邊趕了幾里路，來到了最近的小縣城。

　　集市上人來人往，摩肩擦踵。十字街東去賣食鋪面攤，西去是酒樓妓館。北面還是賣海鮮野貨的，雞鴨魚肉，南邊是小商品琳琅滿目。再往下還有些零碎作料。

　　東面的食鋪不大，卻南北的喫食具備，花樣繁多，光是餅就有好幾十中花樣，蒸的烤的炸的，宿蒸餅，油蜜蒸餅，胡餅，還有些趙譽都沒見過。肚子餓了一天，聞着味都受不了。

　　兩人找了一家麪攤，點了兩碗葷面，配上那烤得焦香的燒餅，趙譽顧不上了儀態，拿起了筷子開喫。

　　面的口感粗糙了些，可是澆頭卻用心做。雞湯打底，參上了各類的肉絲，倒是彌補了面口感的不足，店家還配送爽口的醃菜，燒餅沒有御膳房的精細，烤得不幹不軟，就着麪湯喫正好。

　　一碗下肚，趙譽整個人都活過來。

　　“此去蕪江還有些路程，你這小胳膊小腿，沒走到烏江，就先垮了。”姜渙說話總是夾槍帶棒諷刺，一路上趙譽已經聽得膩煩了。若是放在以前，早就將這粗魯的傢伙拖出去了。

　　不過，對方看似粗枝大葉，可心細如塵，有些趙譽沒有注意到了事情，他倒是率先反應過來。

　　“要麼差人送信去蕪江，讓你隨從過來，要麼把你腰間的玉佩當了，去買馬去。”姜渙說道。“不過我介意你選擇第一種，S你的人八層在某地個地方等着你。”

　　這點趙譽也想到了，他的目的沒有達到，不會輕易善罷甘休。他心裏盤算着蔣決的兩個提議。

　　“我要是刺客，就等你落單了，就繞道你背後，就一刀送你這瘦皮猴上西天。”姜渙隨口道。

　　或許還有一個辦法，趙譽誠心道：“蔣兄你護送我去，屆時我必有重謝。”

　　姜渙喝了一口酒，心裏盤算着趙譽的注意，這小子非富即貴，護送他去，八成有一筆不小的收穫。“我的佣金可是不菲。”

　　“定能讓你滿意！”趙譽說道。

　　姜渙點了點頭，答應了，繼而一攤手。“拿來。”

　　趙譽不解：“甚麼東西。”

　　“玉佩！”姜渙說道。“身上的銀錢也不夠買馬，你想走着去嗎？我可不想。”

　　罷了罷了，錢財乃是身外之物，趙譽將玉佩交給蔣決，不一會就牽了一輛驢車過來。那驢長得憨傻，對着皇帝陛下叫了幾聲。

　　‘哦——咦’，‘哦——咦’。

　　聲音響亮，力氣十足。

　　可是沒討找皇帝陛下的歡心。

　　他的坐騎都是進貢的駿馬，日行千里，威風無必，還從未騎過這等蠢物。

　　“不是說騎馬嗎？”趙譽用畢生的涵養纔沒有當場抓狂暴走，“怎麼……怎麼是這個蠢貨。”

　　“你纔是蠢貨呢。”蔣決說道。“騎馬才招搖，會被發現的。”

　　“你說甚麼！”趙譽還從未聽人罵過自己蠢貨，氣急敗壞，大喊一聲：“來人，將這……將這”

　　那句‘以下犯上的賊子’愣是沒有說出口。蔣決諷刺他是花花公子可忍，繡花枕頭可忍，可是這一句蠢貨，陛下傾盡了畢生的涵養也沒忍住。反脣相譏一句：“你纔是蠢貨。”

　　陛下自小讀的是四書五經，學的是禮儀六藝，從未叉腰吵架謾罵，搜腸刮肚也沒找到了這句，吃了一次虧。

　　姜渙不罵反笑，“小少爺，罵完了，上車吧。天黑就到了。”

　　罷了，‘小不忍則亂大謀。’先忍住他，到了蕪江，看你橫到幾時。

　　皇帝陛下紆尊降貴登上了驢車，上頭鋪着乾草，姜渙帶着斗笠，趕着驢，手邊一袋鹽香蠶豆。趙譽躺在了乾草上，遙看遠處的農民割麥子，近聽着姜渙哼着民間的小曲，天高地迥，雲捲風舒。他忽然明白了六叔所說的孑然一身，逍遙於天地的感覺了。

　　趙譽躺在乾草堆上睡着了，蔣決回頭看了一眼，目光卻不經意落在了趙譽鞋子上，那是絲鞋，用精絲做成的，一般只有皇家和富家大商纔會穿。

　　趙譽身上沒有富家大商的銅錢氣，絲鞋的做工也更爲精細，明顯是第一種可能，若真是這樣，他便不能去和他領賞了，只怕有命去沒命回。

　　“我自己真是倒黴，居然遇上你！”姜渙無奈地搖了搖頭。這是甚麼孽緣。“到手的銀子又飛了。”

　　晴空之下白雲悠悠，一行白鷺遠上青天，驢兒鈴鐺清脆，一直傳到遠方的俊秀青山去。

　　趙譽這一覺睡得不踏實，夢裏刀劍紛飛，他無處可逃，卻有一個人緊緊地領着他的衣領四處躲藏，最後還將他塞進了驢的肚子裏。氣得皇帝陛下當場醒來了。

　　紅霞如火，燃遍了天邊，驢車拴在柳樹下，蔣決不見了，趙譽環湖四周一番，“蔣兄？”

　　姜渙不知去想，趙譽身下壓着一張紙條，打開一看筆法俊秀，字跡帶着武人的力度，心裏猜測是是蔣決的字跡，內容簡單務實：他走了！

　　“連錢都不要就走了。”趙譽雖不知蔣決爲何突然變卦，不過也感激他送自己回來，若是日後相見再報答吧。

　　趙譽跳下了驢車，發現這條路便是出城的路，辛苦奔波一天一夜總算是有驚無險回來了。

　　順着記憶來到了知府衙門，登門敲鼓，沒一會便有衙差將他引進去了。

　　不遠處的小巷裏，姜渙看着趙譽的衣角消失在衙門的大門裏，喝了一口酒，轉身走進了巷子的深處。

　　姜渙本就是一個閒散人，在蕪江逗留了一日，坐在茶館裏聽着說書先生講史，這時門口進來了一個身穿白衣的書生，直徑到他身旁坐下，茶小二立即上前到了一杯茶。

　　“哎，你們聽說了嗎？”白衣書生道。“前幾日皇帝在鴻雲山遭遇了刺客。”

　　姜渙的手腕一抖，撒出了少許的茶水。

　　身旁人接話：“聽說了，不過，不是有驚無險回去了嗎？”

　　“今天早晨就聽到了知府抓拿到了刺客。”右手邊的青衣書生說道。“刺S皇帝可是S頭的大事。”

　　“可不是嗎？今日就宣判，午時三刻問斬。”白衣書生說道。

　　正說着，差樓下就傳來的官差的呵斥聲，“讓開讓開。”

　　官差撥出了一條路，後面一輛囚車緩緩駛來，百姓們站在路旁，紛紛伸長了脖子，看看這膽大包天的刺客長甚麼樣子。

　　姜渙也倍感好奇，究竟是誰和趙譽那小子有深仇大恨。

　　他趴在了欄杆上，看着緩緩駛來的囚車，目光鎖定在那囚犯身上，這囚犯的臉怎麼長得這麼像趙譽。

　　趙譽的臉很有辨識度，脣紅齒白，長得俊逸，眼尾上揚的桃花眼，那身標誌性的貴氣。

　　眼前這個囚犯，垂着頭，頭上還插着幾根稻草，紅色的衣袍破破爛爛的掛在身上。和趙譽身上那件很像。

　　囚車上的人似乎注意到了甚麼，轉頭和闌檻上的蔣決對視了一眼。

　　蔣決握着茶杯的手一抖，茶水頓時撒在下方看熱鬧的人的頭上，下面的人紛紛抬頭看着他。

　　“不好意思。”蔣決給了幾個銅板當賠罪。等再一抬頭，囚車已經走遠了。

　　“那人真的是…….”蔣決立即轉身下樓，朝菜市口趕去。

　　菜市口早已經是人滿爲患，被來看熱鬧的圍得水泄不通。蕪江極少有過這等砍頭的大案，上一次驚動了整個蕪江還是抓到了鴻雲山寨裏頭的三當家，不夠沒砍成，關鍵時候，被大當家將人救走了。

　　趙譽雙膝跪地，面對下頭烏泱泱的人羣，以前是他一個人站在，所有人跪着，現在他一個人跪着，所有人站着，看着，謾罵着，鄙夷着。

　　他不是大昭的皇帝，而是遭人唾棄的刺客。

　　他不安，他不甘，他不服氣。

　　去年祭天大會上，上師還說他有紫微星庇護，遇事化險爲夷，可是這個時候爲甚麼不救救我呢？趙譽只盯着前方。迫切地希望着六皇叔來救他。

　　“午時到！”

　　一聲洪亮的嗓音彷彿喊走了趙譽的魂，他心如死灰，生出一個絕望的念頭——六叔說不定被刺客S了，不會再有人來救他了。

　　人生自古誰無死，他以爲他會像先帝一般死在龍椅上，留給後人一個好名聲，卻不成想到自己竟然揹負罵名，客死異鄉。

　　天空烏雲密佈，一陣陰風忽起，捲起趙譽面前的落葉，吹向人羣裏，趙譽的目光隨着那一片樹葉，猝不及防對上了一雙明亮的眼睛。

　　是蔣決。他不是走了嗎？

　　彷彿冥冥之中有股奇妙的緣分，在最落魄的，最危險的時候時候遇上他，趙譽苦笑一聲，這個人是和我有甚麼孽緣。

　　姜渙朝他挑了挑眉毛，似乎在詢問他坐囚車遊街的感覺。

　　趙譽本已是心灰意冷，一遇上這傢伙有氣不打一處來。

　　這麼要死了都要還看見他。

　　他驀然想起了上師的後一句，他有紫微星護體，遇事可化險爲夷。說的是他會在一年後遇刺後遇上蔣決嗎？

　　趙譽宛如看見了他此生最後一絲希望，他目光熾熱，注視着人羣的蔣決，眼神傳達他心裏說不出的話：救救我，我是被人冤枉的！

　　蔣決沉默不語。

　　腦子裏相似的場面撞在了一起，讓他一時間分不清真假。

　　“午時二刻到！”這聲音就像催命的鐘聲。

　　趙譽眼神急切地看着人羣裏的蔣決。頗有你不救我，我做鬼都不會放過你的意思。

　　姜渙訕笑一聲，抬手大拇指貼着食指戳了戳，意思討要好處。比了八的手勢，指着一旁王良酒鋪上的‘王良’二字，意思是八萬兩！

　　在這節骨眼上還不忘好處費！這不等同於趁火打劫！！要說是姜渙藝高人膽大，還是不厚道呢？

　　趙譽心裏是拿蔣決沒辦法了，眨了眨眼睛，示意答應了。

　　姜渙轉身就走，消失在人海里。

　　趙譽彷彿和上天進行一場豪賭，而賭資是他的命。贏了，生，輸了，死。而他的籌碼就只有一個相似幾日的蔣決。

　　他無奈苦笑，若得救，自是他命不該絕，若死了，也是命數如此。

　　日晷指到了三刻。監斬官抽出了斬令牌，“午時三刻到，斬！”