第3章 螳螂捕蟬
上一世，喬寧便是憑着這張我見猶憐的臉蛋在貴族女眷中爲自己鋪平道路，在平遠侯府出事前從未喫過苦頭，備受衆人疼愛。
喬蕎沒有回嘴，只是雙手交疊着置於腹前，姿態卑微：“四姐教訓的是，是我疏忽了。”
喬蕎說着便要收回錦盒，侯爵夫人的手匆忙覆在盒上。
她出聲阻攔：“慢着。”
侯爵夫人將玉瓶擰開，放在鼻下輕嗅香氣，頓時露出一臉欣慰之色。
她誇讚道，“我遍尋九州多年，還未遇到過這麼純粹、香濃的楮實散，六姑娘尋來的這一瓶如若放在市井上販售，恐怕一千兩銀子也買不着兩粒。”
說罷，侯爵夫人吩咐跟着的老婆子仔細收好錦盒，又褪下腕上的一對翡翠手鐲塞到喬蕎手中。
見喬蕎要推拒，侯爵夫人佯怒道，“六姑娘，如若你不收下那便是不與我這個婆婆親近了。”
喬蕎假意推脫不得，只好收下玉鐲。
侯爵夫人這才滿意道，“此乃我家傳信物，代代只傳兒媳。你雖不是嫁給侯府嫡子，但卻是我最有眼緣、最喜歡的媳婦。哎呀，瞧瞧我，今日備的聘禮着實是輕了一些。不過你放心，這剩下的聘禮明日我便會差人補齊，絕不叫你失了體面。”
說話間，一丫鬟捧着檀木錦盒上前，侯爵夫人雖未明說，可錦盒上蓋着的金龍繡帕足以說明此物乃是朝貢之物。
侯爵夫人親自爲喬蕎打開錦盒，黃澄澄的和田黃玉赫然躺在絲綢中。
在場衆人無一不爲之驚歎，紛紛上前想要一睹貢玉。可侯爵夫人卻又立馬合上錦盒，囑咐道，“六姑娘，此乃今年朝貢聖物和田黃玉。西域攏共朝貢了三塊，其中一塊聖上賞賜給侯府，今日我便做主做你的聘禮。”
在衆人妒忌豔羨的視線下，喬蕎接過錦盒，恭敬行禮：“承蒙娘子厚愛，小女不勝感激。”
見前世本屬於自己的寶貝歸了喬蕎，喬寧語調裏也染上一絲尖酸，“六妹妹，此物甚是珍貴，不如先交給母親保管罷。等你出嫁時再交還於你，也叫你放心。”
喬蕎有意垂眸不語，泛白的指節捏着錦盒，一對楊柳眉微微蹙起。
侯爵夫人一改慈愛模樣，乜了一眼喬寧，不屑一笑提醒道，“和田黃玉是侯府給六姑娘的聘禮，哪怕丟了，也得丟在六姑娘的手裏。至於旁人的手未經聖上許可，摸一次貢玉便該被斬一根手指。四姑娘，莫非你要冒着斷指的風險來替六姑娘保管貢玉不成？”
喬寧被說的面紅耳赤，雙手緊攥着持於胸前，一時間竟只會吐出一句“不敢”。
正當喬夫人以爲侯爵夫人泄氣時，侯爵夫人卻眉眼狠戾的瞪向喬寧，呵斥道，“屢次插嘴長輩，有意染指貢玉，而今被戳破心思竟只會說一句不敢？你孃親是如何教你閨中禮訓的？”
見侯爵夫人盛怒，喬寧忙跪倒在地，梨花帶雨的哭道，“小女冒犯了侯爵娘子，請娘子恕罪。”
侯爵夫人一甩衣袖，有意讓袖子上的珠玉掛飾打在喬寧臉上，鋒利的玉石頓時在喬寧的臉頰上劃開一條細長的口子，叫喬寧驚慌失措的哭喊着看向喬夫人。
喬夫人縱使心疼女兒，但侯爵夫人在前，她也不敢爲喬寧說好話。
氣氛焦灼時，忽聽得院內傳來男子清亮的笑聲：“今日本是大喜之日，母親何故因爲一些瑣事壞了兩家和氣？”
爲首入院門之人一身儒雅書生氣，一眼看去光鮮亮麗，雖未簪金戴銀，可身上所穿每件衣物皆非凡品。尤其他肩上披着的狐裘大氅，花錢也在市面上買不到如此毛色純粹之物。
喬蕎的視線略過爲首男子，精準落在了他身後的少年身上。
喬蕎眸子微顫，極快的掩飾住內心的些許慌亂。
比起走在他身前之人，少年顯得有些陰鬱內斂。他微微低垂着頭，兩縷鬢髮從耳側垂下，白玉似的臉頰半隱在灰色的大氅中。
他雖是生的俊美，可眉眼間卻透着不招人喜歡的陰鷙氣，叫人單單一瞥便覺着如浸苦寒。
喬蕎認得他——侯府五公子，即自己的未婚夫宋行知，也是前幾日與自己在柴房中有一夜溫存之人。
而與他宛若兩個世界走出的男子則是侯府三公子宋時，雖也是側室所出，可因其外向健談的個性，遠比性子孤僻的宋行知招人喜愛許多。
侯爵夫人見宋時露面，怒意收斂七分，不悅道，“沒規訓的女眷，我替着親家母教訓教訓，親家母該不會覺着有錯吧？”
喬夫人一副似笑非笑的苦面容，雖是心中急於去請大夫，但還是訕訕道，“侯爵娘子教訓的是，這孩子自幼養在深閨，沒規矩慣了。今日給她長個記性，日後嫁人了方不會招致婆家厭棄。”
見二人表面已歸於平靜，宋時纔開口道，“母親，聘禮都已按照吩咐送入六小姐院中。”
侯爵夫人嗯了一聲，說是侯府還有要事忙碌，領着這浩浩蕩蕩的家僕便欲離去。
在人羣瞧不見的角落裏，喬蕎悄悄的拉了拉宋行知的衣袖。
少年雖是困惑，但還是轉頭看向喬蕎，恰好撞入少女那如一汪春水般明媚的笑眸中，一時間，宋行知周身的陰戾似是也顯得沒那般駭人了。
喬蕎做了個噤聲的手勢，飛快的將一隻帶着藥香的香囊塞到宋行知手中。
宋行知還未細看，不遠處便傳來宋時催促的聲音，他只得匆匆跟上家人的腳步。
在上了馬車後，宋行知方纔打開隨着香囊一併塞來的紙團。
少女娟秀的字跡寫到：可緩咳疾。
宋行知神色微怔，宋時瞥了一眼，打趣道，“你這妻子還未過門，倒是對你還挺上心。”
宋行知立馬變了臉色，他將紙團和香囊粗魯的塞入一旁的書箱裏，語氣冷冷：“過分上心，反倒弄巧成拙。”
宋時撇了撇嘴，雙手置於腦後，無奈道，“行知，女子的心可不是這麼讀的。你要慢慢去品，方能讀懂一個女子的心。”
車外景色不斷掠過，宋行知喉頭一緊，神色變暗：“我不需要去讀懂任何人的心。”