中秋侯府大宴，滿堂賓客推杯換盞，好不熱鬧。
“啪！”
一聲脆響，義女蘇憐月手裏的酒杯落在地上，摔得滿堂絲竹聲都爲之一頓。
沈清晏抬眼望去，就見蘇憐月直直盯着不遠處那排紅燭，眼眶裏瞬間蓄滿了淚水。
老夫人皺了皺眉：“憐月，好好的家宴，你這是做甚麼？”
絲竹聲停了，滿堂賓客安安靜靜，只剩蘇憐月聲音哽咽：“老夫人，看見這燭火，我就想起多年前那場大火，那場害得我蘇家滿門死絕的大火啊。”
話沒說完，她便泣不成聲。
蕭硯之放下酒盞，淡淡開口：“我近日聽說，京都盛行厭勝泥偶。用泥塊捏出仇人身形，寫上生辰八字，拿荊條抽打，便能泄掉心中仇怨，消除厄運。”
他語氣平淡得像在說今日天氣不錯：“你不妨試上一試。”
蘇憐月抬起淚眼，柔柔道：“那今日，就讓我捏一尊泥偶鞭笞，以此告慰蘇家枉死的滿門吧。”
老夫人點頭：“你這孩子可憐，想做便做吧。”
沈清晏坐在旁邊，垂眸飲茶，一言不發。
蘇家大火滿門盡毀的事，到現在都沒查清楚是誰做的。
這些厭勝詛咒的把戲，左右不過是個念想，求個心安罷了。
下人很快捧來陶土、竹籤、荊條等物。
……
一夜之間，厭勝泥偶的事傳遍了京都大街小巷。
沈清晏早起梳妝時，晚翠臉色發白地跑進來。
“夫人！外頭都在傳您苛待蘇小姐，說她這些年在侯府受盡委屈！”
晚翠氣得聲音發顫：“說得有鼻子有眼的，甚麼冬日裏剋扣炭火，生病了連藥都沒得喫，所以昨日蘇小姐才做了那泥偶來報復您！”
沈清晏捏着茶盞邊緣，指尖泛白。
那些事她一件都沒做過。
但她知道，蘇憐月當衆拿她的八字做泥偶泄憤，這事落到外人嘴裏，自然要添油加醋成一出毒主母欺孤女的好戲。
老夫人身邊的嬤嬤來請時，沈清晏剛用完早膳。
堂廳裏，老夫人面色不虞。
“清晏，我叫你來，是想問問你，平日裏是不是對憐月暗中使過絆子？”
沈清晏皺眉：“母親，我從未做過那等事，不過是外面謠傳罷了。”
“從未有過？”老夫人冷哼一聲，“那外頭怎麼傳成這樣？無風不起浪，恐怕你平日裏確實對憐月有所不滿。”
“去年開春置辦春衣，我挑了蘇州進貢的軟煙羅給她做了四套，我自己都沒做新衣。”
沈清晏聲音平淡。
“入秋時她咳疾犯了，我守在她院外整整一夜，第二日自己嗓子都熬啞了。”
……
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