我在雲州碼頭賣了五年兩文錢的良心肉羹。
一海碗羹，滿勺碎肉，兩文錢，沒改過半點。
今日，五年前被我救了一命的趙大強卻堵在我的木車前逼問。
“你一碗破羹到底貪了幫裏多少錢！望月樓那邊只收一文錢一碗！”
我翻開賬冊同他清算：“糙米三文一斗，豬下水五文一斤，粗鹽十文一兩，每碗肉羹，我掙不足半個銅板。”
苦力們全斷定我在做假賬，掀了我的木車，叫我帶着我的破鍋滾出雲州。
但他們不清楚，那個收一文錢施粥的棚子是花魁造勢。
她爲爭花魁，在這碼頭只擺三天就撤了。
1
我在雲州碼頭熬了五年肉羹。
一海碗羹，滿勺碎肉，兩文錢，沒改過半點。
今日，趙大強堵在我木車前，端走我的碗，倒扣在地上。
“大姐，別賣了。那邊一文錢一碗，你在這賣兩文，兄弟們說不過去。”
我翻開賬冊同他清算：“糙米三文一斗，豬下水五文一斤，粗鹽十文一兩，每碗肉羹，我掙不足半個銅板。”
他把賬冊丟進鍋裏，笑着說這是爲我好。
然後他的兄弟們掀了我的木車，踹翻我的鐵鍋，叫我帶着破爛滾出雲州。
可他們不清楚，那個收一文錢的施粥棚子，是望月樓花魁拿來造勢的。
她爲爭花魁，在碼頭只擺三天就撤了。
......
出事之前，其實有徵兆。
連續三天，來買肉羹的苦力越來越少了。
往常下工時辰，木車前能排出二十多步的隊。
可這三天，稀稀拉拉的，從二十個變成十二個，又從十二個變成五六個。
……
2
我沒有立刻回家。
碼頭東頭有一排碎石灘，退潮的時候會露出來。
我坐在石頭上，把手伸進江水裏泡着，涼水裹住被肉羹燙出的水泡，疼得人直抽氣。
一個撐船的老艄公從旁邊經過，扔給我一塊乾淨的棉布。
“林家娘子，我都看見了。”
老艄公搖搖頭。
“這幫人，喂不熟的。”
我沒接話，拿棉布裹了裹手上的傷，站起來往城裏走。
回到城裏老屋的時候，日頭還沒落山。
妹妹阿秀正坐在院子裏的槐樹下做繡活，手裏的繡棚上是一幅牡丹圖，已經繡了大半。
見我這個時辰回來，她的針停了。
“姐？”
再看見我手上的棉布和衣裳上的油漬，她把繡棚一放，快步走到我跟前。
“你的手怎麼了？出甚麼事了？”
……