爲了供養丈夫科舉，徐青茗白天去碼頭搬貨，晚上去青樓後廚刷碗。
整整五年，她頓頓啃粗糧，一點葷腥都捨不得碰，一枚銅板都要掰着兩半算計着用。
就連剛出生的女兒，她都沒精力照看，還沒滿月就狠心送進棄兒堂。
可她心裏記掛着，總偷偷跑去看。
爲了供養丈夫科舉，徐青茗白天去碼頭搬貨，晚上去青樓後廚刷碗。
整整五年，她頓頓啃粗糧，一點葷腥都捨不得碰，一枚銅板都要掰着兩半算計着用。
就連剛出生的女兒，她都沒精力照看，還沒滿月就狠心送進棄兒堂。
可她心裏記掛着，總偷偷跑去看。
轉眼到了這年深冬，女兒剛滿四歲，就被棄兒堂的嬤嬤逼着幹活。
瘦得只剩一把骨頭，凍得發紫的小手抱着一大盆髒衣服，一步步挪到井邊搓洗。
徐青茗見了這一幕，再也忍不住，回去紅着眼眶跟裴聿楨商量：
“鹿鹿在棄兒堂天天遭罪，我們把孩子接回來好不好？我再多找幾份活計，總能養活她的。”
裴聿楨放下手裏翻舊的書卷，眉頭輕輕皺起，爲難而又心疼：
“鹿鹿也是我的女兒，她受苦，我心裏同樣難受。”
“可這五年你日夜操勞，身子早就熬垮了，我實在不忍心再加重你的負擔。”
他語氣溫柔，句句都在勸她再等等：
“青茗，再忍一忍，下個月就是春闈。等我金榜題名，咱們一家人就能翻身。”
“到時候立刻把鹿鹿接回來享清福，我再給你辦一場風光大喜，明媒正娶你做夫人，好不好？”
徐青茗望着他身上洗得發白的長衫，終究沒再強求。
……
“當年她仗着是公主的貼身大丫鬟，盯上我送給巧鶯的海棠珠簪，巧鶯不肯給，她就跑到公主跟前搬弄是非，慫恿公主一鞭子打傷巧鶯的臉。”
“如今她不過辛苦五年，可巧鶯臉上的傷疤，一輩子都消不掉！”
那世家子弟點了點頭，又好奇追問：
“道理是這麼說，但你打算甚麼時候收場？”
“這麼陪她耗下去，就不怕柳小姐懷疑你變心了？”
裴聿楨臉色瞬間冷了下來，冷嗤一聲，語氣中滿是鄙夷：
“我怎麼可能對這種心術不正、身份低賤的女人動心？”
“這五年跟她虛與委蛇，每晚同牀我都得熄了燈，腦子裏想着巧鶯的臉，才能勉強演下去。”
“她到現在還傻傻盼着春闈過後跟着我享福，哪裏知道我早就在她每日的飯菜裏下了慢毒，等春闈那日，毒素徹底發作，她直接落得終身癱瘓，動彈不得！”
徐青茗被釘在了原地，渾身寒如冰窖。
當年她根本沒搶甚麼珠簪，只是上茶時不小心打溼了柳巧鶯的裙襬，柳巧鶯當場抬手狠狠扇了她一巴掌。
她跪在地上磕了十個響頭賠罪，才勉強讓對方消氣。
公主向來護短，回來見到這番景象，氣得一鞭子甩在了柳巧鶯臉上。
之後柳巧鶯如何，她一概不知。
也就是那段時間，她出府採買時遇見了來問路的裴聿楨。
……